Михаил Бабкин - Гонец
Игорь посмотрел на этикетку бутылки – пиво было крепкое, а бомж-революционер голодный, вот его и понесло.
– Всё, баня закончилась, – решил Игорь. – Пора нам в магазин, переодеться, а после идём обедать.
…Из магазина Агап вышел преображённый и сияющий от счастья. Хотя одежда и обувь у него были дешёвые, неброские – коричневая рубаха-безрукавка, чёрные штаны да мягкие туфли – но всё ж новые! Чего-чего, а обновок у Агапа давно не случалось, только грязное рваньё с мусорки… Игорь переодеваться не стал, лишь сменил жаркую и старую куртку на кожаный жилет с карманами, точно такой же, какой был у предыдущего Гонца – вещь удобную и практичную. Конечно, вид у Игоря после этого стал несколько странный, удивительный как для того, так и для этого мира: в чёрном жилете, при мече, но в джинсах и кроссовках… одно слово, Гонец! Человек, принадлежащий обоим мирам сразу.
А потом они пошли искать, где можно пообедать. С этим проблем не стало – обошлись уличной забегаловкой, в которой подавали вкуснейший шашлык и терпкое сухое вино. Игорь опасался, что Агапа развезёт после выпитого в сауне, но тревожился он напрасно, всё обошлось: съев две порции жареного мяса и категорически отказавшись от вина, Агап пришёл в благодушное настроение. Мирно созерцая дракончиков в небе, бородач заявил, что ему здесь чертовски нравится и что он, пожалуй, согласен немножко пожить в этом мире. И не против за соответствующую кормёжку изображать слугу при знатном господине, раз уж тут нравы отсталые.
Мимо забегаловки, стуча колёсами и завывая сигнальной жабой, промчалась в сторону парка знакомо жёлтая карета, может быть та же самая, в которой они ехали недавно.
– Повезли, болезных, – флегматично сказал Агап, проводив карету взглядом. – Ан ты не балуй, не озоруй хулиганским колдовством!… Да, кстати, – Агап повернулся к Игорю. – Ты, помнится, говорил мне в полицейской карете, что, мол, во первых, не помнишь, как вернуться в наш мир: это ладно, это фиг с ним, коли деньги есть – оно везде дом родной, знамо дело! Но ты тогда добавил: «во-вторых», а не уточнил, что к чему.
– Во-вторых? – Игорь нахмурился, вспоминая. – Ах, да! «Во-вторых», Агап, и есть то самое главное, из-за чего мне здесь придётся задержаться. Видишь ли, у предыдущего Гонца было какое-то важное дело в Квоаре, в здешнем мире. И связано оно с неким замком, который мне надо отыскать… Ну, ты помнишь, я тебе о нём рассказывал: высоченный замок среди фиолетовых трав, тот, что я когда-то нарисовал. Самое интересное, что я понятия не имею, для чего он мне нужен! Но помню, что сделать это крайне необходимо – с этим замком связано нечто важное. Может быть, прежний Гонец должен был что-то передать владельцу того замка, или наоборот, взять у него чего-то…
– Деньги, например, – радостно подсказал Агап. – Оплату за ранее выполненную работу. Деньги, знамо дело, причина для задержки весьма убедительная! Слушай, а ежели тот Гонец какую вещь принести в замок обещался? У тебя ж её нету, как я понимаю. Мы туда придём, а нас за это и убьют, что порожняком припёрлись.
– Найдём сначала замок, а там разберёмся, – успокоил Агапа Игорь. – Ха! Так ты, стало быть, не против идти со мной?
– Не против, – помотал головой Агап. – Тем более, что деваться-то мне всё одно некуда, кому я тут нужен? Решено, пойду с тобой. Но учти: кормёжка, выпивка, лечение и транспортные расходы – за твой счёт!
– Договорились, – улыбнулся Игорь. – Это я тебе гарантирую.
– Тэкс, – призадумался Агап. – Замок среди фиолетовых трав… м-м… где ж оно такое может быть? Место, знамо, приметное, тем более с этакой самобытной растительностью. А вот сейчас и узнаем, – мимо столика, за которым сидели Игорь и Агап, как раз брёл испитого вида мужичёк-уборщик с корзиной, полной грязных шампуров.
– Эй, друг, – позвал его Агап, – вопрос имею!
Уборщик остановился, покосился на полупустой кувшин с вином посреди стола, вытер мокрый нос рукавом и категорично сообщил:
– За ответ – стакан вина. И всё тут.
– Идёт, – согласился Агап, наливая вино в стакан. – Значит, ответь-ка, мил человек, знаешь ли ты, где тут находится место, заросшее фиолетовой травой? Равнина, понимаешь, и вся напрочь фиолетовая… Там ещё замок агромадных размеров построен, во какой! – Агап развёл руками, показывая. Мужичёк взял посудину, одним махом вылил в себя вино, утёр губы тем же рукавом, ответил равнодушно:
– Не знаю, – и побрёл дальше.
– Во зараза, – изумился Агап, – вот же порождение чёрных сил! Сейчас я его просветлять буду, – он хотел было выбраться из-за стола, но Игорь вовремя остановил Агапа:
– Не надо! Нашёл с кем разбираться, ха! Да и ответил он на твой вопрос, за что ж его бить-то?
– За жадность, – угрюмо буркнул Агап. – Халявщик гадский…
– Знаешь что, – Игорь встал. – Пошли-ка лучше поищем тех, кто сможет нам толком подсказать. Не за стакан, но за деньги.
– Горсправку, что ли, искать будем? – поднимаясь, спросил Агап.
– Может, и горсправку, – согласился Игорь. – Там видно будет, – они вышли из забегаловки.
На улице было жарко, послеполуденный зной напомнил Игорю давешнюю сауну; прохожие держались тени, да и мало было тех прохожих – то ли в городе наступила сиеста, то ли все были на работе. Агап предложил было нанять извозчика, пускай везёт к нужному месту, а то после шашлыка ходить лень, но Игорь не захотел – ему интересно было прогуляться по городу пешком. Агап подумал и согласился: и впрямь, на извозчике завсегда успеется, коли устанут гулять, а ознакомиться с городом не худо, особенно с его магазинами, мало ли что полезного для путешественников в них имеется! Судя по всему, Агап настроился на путешествие всерьёз.
Горсправку они так и не нашли. Может, её и не существовало вообще: прохожие, у которых Игорь спрашивал по пути о той службе, ничего внятного ответить не могли.
Устав бестолку опрашивать всех встречных-поперечных, Игорь призадумался. Возможно, он попросту неверно задавал им вопрос, как Агап – уборщику? Если горсправок здесь нет и не было, то и правильного ответа он никогда ни от кого не получит.
Решив проверить свою догадку, Игорь обратился к следующему встречному прохожему, квелому и унылому от жары толстяку в парусиновом костюме, с такими словами:
– Подскажите, уважаемый, где здесь можно узнать о неком замке, местонахождение которого я не знаю? То есть его адрес, или хотя бы направление, куда мне идти?
– Замок-то в городе? – отдуваясь от жары спросил, ничуть не удивившись вопросу, толстяк-прохожий. – Уф, духота какая… Явно к грозе, явно.
– Не знаю, в городе он или нет, – вздохнул Игорь. – В том-то всё и дело.
– Тогда вам к Фибии надо, – не задумываясь посоветовал толстяк. – Я лично в таких случаях именно к ней и хожу… кстати, её салон неподалёку: свернёте на перекрёстке, вон там, потом направо и прямо, – отдышавшись, толстяк с утомлённым видом отправился в путь дальше.
