Игорь Негатин - Псарь
Старик гном подошёл ко мне и подслеповато щурясь оглядел мою скромную персону. Внимательно осмотрел. Изучающе. К нему тенью скользнул Эйгар и что-то тихо сказал на ухо. Гном молча выслушал, потом удовлетворённо кивнул и вновь уставился на меня. Немного помолчал и наконец спросил:
— Ты Серж?
— Да, — сказал я и приготовился выслушивать слова благодарности. Слушать и привычно отнекиваться, мол: «Да что вы! Не благодарите, не надо!»
Как бы не так! Ничего подобного!
— Мы будем здесь, — буркнул старый гном. Потом развернулся и ушёл в пещеру, чуть не подметая землю своей длинной седой бородой.
Остальные его собратья тоже что-то пробормотали и один за другим скрылись в пещере. Даже Эйгар и тот, — молча передал товар, кивнул и решил не засиживаться на свежем воздухе. Вот это да! Я, если честно, только глазами захлопал. От удивления. Нет, вы не подумайте, что я напрашиваюсь на благодарственную сагу в мою честь, но могли бы и поблагодарить. Хотя бы спасибо сказали. «Мы будем здесь!»
Усмехнулся, уложил товар в сумку и взлетел в седло. Похлопал лошадь по шее. Словно соглашаясь с моими мыслями, она презрительно фыркнула и звякнула серебряным набором уздечки. Что с них взять — гномы!
Вернувшись домой, набросил попону на лошадь и дал немного остыть после прогулки. Перекусил, накормил пса, потом напоил и накормил лошадей. Пока они хрустели зерном, умылся сам и вычистил одежду. Изгваздался в грязи, как чёрт!
Приготовил кружку горячего настоя из трав и присел на крыльце. Да, с волками весело получилось! По идее — надо бы шкуры с них снять. Хоть какая-то польза! А тут… Мы будем здесь! Я покачал головой и пошёл отдыхать.
8.
— Я сам видел, как наша маленькая Рейлин сидела в его седле! — орал Эйгар и размахивал руками. Его сосед хлопал себя по коленям, захлёбываясь от смеха и переполнявшего его веселья.
— Да, вы слышите!
— Он накрыл её своим камзолом!
— О Боги!
— Теперь просто обязан взять Рейлин в жёны!
Девочка-гном, разукрашенная как кукла, сидела на другом конце стола и краснела. Иногда, она осторожно поднимала глаза, видела весёлые лица гномов и прыскала в ладошку. И стол дрожал от смеха. Вот уж никогда бы не подумал, что гномы умеют так заразительно хохотать.
— Ты слышишь, чужеземец?! — крикнул его сосед. Этот розовощекий гном поднял кружку с пивом и залпом выпил её до дна. Силён! Он показал мне пустой сосуд и прижал руку к груди. Мол, видишь, чужестранец, как я тебя уважаю!
Пришлось не отставать и тоже допить кружку. Если честно, то я уже со счёта сбился, отвечая на такие «приветствия». Пиво здесь вкусное, но очень коварное. Пьётся легко, а голове и ногам бывает тяжко. И всё быстро и незаметно.
— Дарре!
— Дарре, Серж!
— Дарре!
— Не пройдёт и десяти лет, как она будет греть твою постель! — крикнул Эйгар и стол грохнул от смеха.
Кто-то наполнил большой, изукрашенный серебром рог и пустил его по кругу. В рог налита наливка из ягод. Вкусная, но ещё более коварная, чем пиво. Гномы дружно стукнули кружками по столу и затянули очередную песню.
Эйлин серр ли сторрэн дорр!
Валле! Валле!
Найяр вагрес вирэнн норр!
Дарре! Дарре!
К сожалению, весь текст этой песни я не запомнил. Но даже если бы и запомнил, то не стал бы его писать и тем более переводить на русский язык. Есть там несколько фраз… Как бы тут выразиться, помягче… Присутствуют в этих стихах не вполне лиричные обороты и метафоры.
Если вам интересно, то коротко перескажу содержание: Эта песня про девушку Эйлин, которая жила со своей мамой на берегу залива. Однажды, Эйрин оставила своих подружек и пошла гулять в одиночестве к морю. И ничего хорошего из этой прогулки не вышло. Потому что она разбила по дороге кувшин, а её мама вдруг стала бабушкой.
— Где ты ещё найдёшь такую, как наша Рейлин?!
— Нигде!!!
— Она будет такой же ласковой, как и её мама! — раздался хмельной крик, потом звук сочной затрещины и началась драка. Драчунов разняли и веселье продолжилось. Не прошло и пяти минут, как гном, с быстро синеющим синяком под глазом, обнимал своего обидчика и подмигивал «оскорблённой» мамаше. В ответ женщина краснела и пыталась стряхнуть его нахальную руку со своего бедра. И опять пиво пенилось в кружках, а старик-хозяин смеялся и предлагал выпить за здоровье спасённой «невесты».
Началось всё это непотребство, после возвращения старика с дочерью и внуком. Уже подъезжая к дому, дед весело скалил зубы. Он слез с повозки, поздоровался и усмехнулся.
— Ты уже взял под защиту гномов?
— Даже в мыслях не было, — покачал головой я. — Так получилось.
— Я уже слышал…
Пришлось рассказать, как было дело. Я ни одним словом не упомянул о своём удивлении, вызванном словами старого гнома, но дед и без меня всё знал. Видимо встретил какого-нибудь знакомого по дороге домой.
Кстати, его невестку звали Кэйра. Как я понял — вдова. Старик потерял сына во время последней войны, которая закончилась три года тому назад. Он не любил обсуждать эту тему. Кэйра, судя по настороженному виду, мне не доверяла. Старалась обойти кругом, чтобы лишний раз не встретиться. Я тоже решил не набиваться в друзья. Мало ли… Кто знает, какие у них тут порядки?
Поэтому, я был вежлив, но не более того. На моё приветствие она молча кивнула и опустила глаза в пол. Потом взяла сынишку на руки и пошла в дома. Я помог перенести вещи в дом и ушёл. Старик распрягал лошадь и довольно хмыкал, оглядывая вычищенный мной двор.
— Готов поспорить на золотой, что ты удивился этим словам.
— Как тебе сказать, — я пожал плечами. — Наверное я чего-то не понял. Только и всего.
— Серж, ты не знаешь северных гномов! — старик покачал головой и потрепал меня по плечу. — Они сказали больше, чем обычное «спасибо». Да, они чертовски скупы на слова и тебе, как чужестранцу, их сложно понять. «Мы будет здесь», значит, что ты всегда можешь рассчитывать на их помощь и помощь их братьев. Как здесь, на побережье, так и во всём Асперанорре. Поверь, это немало! Очень немало. Иногда их помощь неоценима. А гномы есть везде. В любом уголке нашего острова.
— Вот это да…
— Вот так! — кивнул дед и поднял указательный палец. — Но заметь, Серж! Обязательство касается только тебя! Твои братья-рыцари здесь не при чём. Тем более, что я никому не говорил кто ты такой на самом деле. Для них ты обычный странствующий наёмник. Их много в наших землях. Особенно после окончания последней войны…
Старик дёрнул щекой и посмотрел куда-то в сторону. Видно вспомнил погибшего сына. Помолчал несколько секунд, потом тряхнул головой и продолжил, как ни в чём ни бывало.
