Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)
Уже на ступенях, что вели вниз, Агнешка открыла портал и бросила взгляд через плечо.
— Ты опоздал! — зачем-то произнесла она и вместе с девочкой вступила во тьму.
Ведьма резко выдохнула и вздрогнула всем телом, возвращаясь из своих воспоминаний. Она прожила так долго на этом свете, что какие-то несколько лет, промелькнули для нее как неделя, как месяц. Все, что случилось тогда, в замке князей Северин, для Агнешки было как вчера. Уже тогда она знала о том, что ей осталось не так долго жить на этом свете, а Настуся была той, кому старая женщина собиралась передать свои знания и силу.
— Уже скоро! — произнесла она вслух. То, что предначертано, сбудется и никто не в силах изменить течение своей судьбы.
Я была благодарна Роланду за то, что мы не стали задерживаться в доме Лотера дольше, чем того требовали обстоятельства. Когда ведьмак смог нормально сидеть в седле, мы попрощались с хозяевами дома и покинули его. И в этот раз я постаралась проследить за тем, чтобы нечаянно не зацепится за что-то при выходе, поскольку больше не имела ни малейшего желания возвращаться на хутор. Ладно, если бы тут жил один Лотер, но его дочь… С ней мы так и не нашли общего языка, да и вряд ли бы нашли, даже проживи бок о бок несколько лет.
— Что нас ждет впереди? — подумала я, и не заметила, что произнесла эту фразу вслух.
Роланд обернулся ко мне, смерил настороженным взглядом.
— Теперь все будет хорошо, Уля! — сказал он.
Я выдержала его пристальный взор, проникающих под кожу. Обжигающий и делающий меня слабой и податливой. Опустила голову, избегая карего безумия и увидела Мрака, бегущего рядом с моей лошадкой. Отчего-то подумала о том, что даже сейчас, зная историю Генриха, не могла назвать его по имени, данном при рождении. Для меня он был и остается Мраком.
— Мы будем ехать весь день без отдыха, — проговорил ведьмак.
Наши лошади шагали по глубокому снегу, но Роланд предполагал, что когда мы выберемся к тракту, то ехать станет легче.
Проезжая мимо места, где мы повстречались со стрыгой, я внутренне напряглась, поглядывая по сторонам, словно ожидая, что сейчас восставшая нечисть выскочит из-за деревьев. Роланд заметил мою настороженность и возобновил наш разговор.
— Это здесь, в лесу все тропки занесены, — продолжил он, — а там, на тракте, снег уже давно разбили телеги и верховые. Мы легко доберемся до городка, стоит лишь выехать на дорогу!
Я кивнула, соглашаясь. Пригнулась, когда рядом проплыла ветка, укрытая снежным покрывалом. Оглянулась на поляну, где остались воспоминания о бое ведьмака и Урсулы. Сглотнула.
— Роланд! — позвала тихо.
— Ммм? — он покосился на меня, чуть прищурив глаза.
— Ты обещал, что ответишь на мои вопросы! — напомнила уверенно.
— Я так и знал, что ты это скажешь, — мужчина усмехнулся. — Спрашивай!
— Как ты стал ведьмаком? — я чуть подогнала свою кобылку и теперь нас с Роландом разделали каких-то пару шагов. — Ты ведь был магом и куда делась тогда твоя сила?
Ведьмак вздохнул.
— Был, да сплыл, — ответил он. — Сам не знаю, что произошло и как, но в тот день, когда нас с Мраком выбросило из портала, я потерял свою магию. Нет, что-то осталось, но, — его губы скривила усмешка, — но это такие крохи, что и говорить об этом не стоит. А вот на счет того, как и почему я стал ведьмаком, так это легко объяснить.
Я вздрогнула, когда с нижней ветки, под которой проезжала, щедро сыпануло снега мне за шиворот. Поежилась и попыталась вытряхнуть его, но часть все же стекла по спине, неприятно проскользнув под одежду. А Роланд тем временем проговорил:
— Помнишь, я рассказал тебе, как нас нашел Лотер!
— Ага, — я передернула плечами, приказав себе мысленно забыть про мокрую неприятную дорожку на спине.
— Мы отправились с ним в Братство. Лотер видимо, увидел что-то во мне, потому что предложил поговорить с Главным Братом и мне было позволено пройти ритуал посвящения.
Я хмыкнула.
— Мне казалось, ведьмаками рождаются! — произнесла тихо.
— Вычитала в одной из своих книжек? — его глаза смеялись, и я сдвинула брови.
— Но ты права. В большем случае ведьмаками рождаются. Но есть еще один обряд… Сложный ритуал и опасный. Мне предложили, и я решился. Терять все равно было нечего.
— Почему? — удивилась искренне. — Всегда есть что терять.
— Я жаждал отмщения, — ответил Роланд, — разве я мог противостоять ведьмам, превратившим в простого человека?
— И что это был за обряд? — поинтересовалась я.
— Не думаю, что могу открыть тебе подробности! — ведьмак придержал Призрака, и мы поравнялись. Здесь тропинка стала значительно шире и уходила куда-то глубоко в чащу. Казалось, мы едем не к тракту, а углубляемся в дебри заснеженного леса.
— Ты мог умереть? — не отставала с расспросами.
— Мог, — ответил он честно. — Но все прошло хорошо, правда, после ритуала я провалялся в постели почти неделю, ожидая, пока выйдет яд из организма и закончится обращение.
Хотела было спросить, любопытства ради, было ли больно и осеклась. Вопрос застыл на губах. Что спрашивать, если я и так понимаю, каков будет ответ?
Мрак убежал далеко вперед, а мы стали продвигаться стремя к стремени по тропе, уводящей нас куда-то на север.
— Твоя семья, — продолжила спустя некоторое время свои расспросы.
— Они все погибли. Я последний из рода Северин, хотя, какой я теперь Северин? — ведьмак вздохнул. — Лотер побывал в том государстве, пока я проходил необходимое для ведьмака обучение в замке братства. Я и сам бы хотел отправится вместе с ним, но не мог. Правила Братства слишком суровы. А после, закончив обучение отправился туда и нашел, что мои земли отданы другому князю, а страной управляет регент при малолетней принцессе, дочери Ришарда. В последствии ее отдадут замуж за того, кого выберет совет министров и в государстве появится новый король, если уже не отдали.
Я опустила голову.
— А Настуся? — вспомнилось мне. — Невеста Генриха?
Роланд пожал плечами.
— О княжне Биллевич никто ничего не знает. Она просто пропала. Исчезла, растворилась в воздухе.
— Но Мрак же видел женщину, которая увела девочку! — напомнила я.
— Видел? — Роланд усмехнулся. — Только разве что ее спину, а потом она пропала.
— Это все кажется мне странным, — пробормотала, — кому могло понадобиться уводить девочку. Я бы поняла, если б украли принцессу, но Настуся…
— Я и сам не знаю ответа на твой вопрос, — тропинка снова сузилась, заставив нас перестроится в цепочку. Роланд — впереди, я следом и Мрак между нами.
