Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- Но...
- Не знаю, почему, но он не воспринимает вас как некроманта. Потому дополнительной платы я не возьму, - коротко пояснил Погонщик и, посчитав разговор завершенным, направился к купцам.
Растерянная от его слов, я поднялась по крылу. Погонщик же, убедившись, что погрузка прошла нормально, и никто ничего не забыл, прошел на свое место. Почти тотчас раскрылся магический купол, дракон расправил крылья, и меня охватило знакомое чувство парения.
Стянув влажный балахон, я запихнула его в сумку и растянулась на согретой драконом циновке, благо купол защищал и от дождя. Мимоходом оглянулась, но никто из немногочисленных пассажиров не обращал на меня внимания. Что ж, хорошо, хоть в этот раз путешествие будет спокойным. После всего произошедшего, это даже непривычно, но приятно.
Освежив в памяти последний разговор с магистром, я задумчиво посмотрела перстень. Что же за сила в тебе скрыта? Анхайлиг-то знал, иначе б не отпустил меня так спокойно, а я вот и понятия не имею.
В этот момент дракон вырвался из серой пелены дождя, и, отвлекая от размышлений, в глаза ударило яркое весеннее солнце. Я привычно сощурилась и попыталась разглядеть местность,
над которой мы летели, но земля с такой высоты казалась сшитым из неровных зеленокоричневых лоскутов покрывалом. Лишь вдалеке, на границе этой монотонной однообразности,
искрились белоснежные шапки гор. В общем, ничего интересного так и не заметив, я решительно натянула на глаза косынку: лететь предстояло еще долго, так что можно и подремать. Это Анхайлигу на сон трех-четырех часов хватает, а нам, адептам-первокурсникам,
нужен полноценный отдых.
* * *
Тихая Заводь располагалась на берегу огромного озера, видимо, отсюда пошло и ее название.
Стены городка, сложенные из потемневших от времени бревен, своим видом особого доверия не внушали. М-да. Это не Леория. И даже не Кровель. Взять его вражеским захватчикам было бы просто, хотя... чего этим людям бояться захватчиков? В такой-то глуши?
- Приветствую вас, - едва я подошла к воротам, рядом со мной оказался Вопрошатель. - Кто вы и с какой целью прибыли в наш город?
- Тень, некромант, - привычно откликнулась я. - Без цели, я здесь проездом. Думаю, уже через час уеду.
- Понятно, - кажется, Вопрошатель облегченно вздохнул. - Добро пожаловать в Тихую Заводь.
Благодарно кивнув, я миновала стражников и быстро огляделась, выискивая, у кого бы узнать,
где живет здешний некромант. Впрочем, вопрос отпал сам собой, едва мой взгляд упал на сухощавого мужчину средних лет в черном балахоне, который стоял неподалеку. Хотя я и не ожидала встречи, вне сомнения это был некромант Надин, и появился он здесь явно не случайно.
Так оно и оказалось: едва я приблизилась, некромант поприветствовал:
- Тень, как я понимаю? Мне сообщили о твоем прибытии.
- Дня доброго, - поздоровалась я и улыбнулась. - Вы Надин? А я уж собралась вас по всему городу искать.
- Потому и решил тебя встретить, чтоб время не теряла, - хмыкнул он и сразу перешел к делу:
- тебе, вроде как, в Кресенку надо? Дорога до той деревеньки у нас от южных ворот. До ворот я тебя провожу, а там сговоришься с кем-нибудь, да на попутной телеге доедешь до назначения.
Мелкие монеты есть?
- Найдутся.
- Ну, вот и славно. К закату, думаю, в Кресенке будешь. Только чего ты там забыла-то?
- Практику, - я вздохнула.
- А там что, некроманты есть? - удивился Надин. - Не знал, не знал.
- Это вроде и не некромант, так, отшельник какой-то.
- Хм, странно. Вообще-то, Анхайлиг мог бы и ко мне тебя направить, трупов-то хватает, чем в гать-то ехать.
- Да у меня сейчас с магией проблемы, перетрудилась, - смущенно призналась я. - Не потяну я трупов допрашивать, сил не хватит, а у того отшельника, может, подлечусь. На травах.
- А, тогда-то понятно, выздоравливай, конечно, - посочувствовал некромант, и предложил: -
если поправишься до окончания практики, перебирайся сюда. Работать-то не по книжкам все ж лучше.
- Эт точно, - с его словами я была полностью согласна. - Надеюсь, что получится.
- Ну, значит, так тому и быть, - утвердил Надин.
Разговаривая, мы шли по узким улочкам Тихой Заводи, но только теперь, когда некромант смолк, я, наконец, обратила внимание на сам городок. И то, что я увидела, мне не понравилось: грязные дороги, почти нигде не мощеные, а лишь уложенные дощатыми настилами;
однообразные деревянные дома с ободранной краской. Даже люди здесь выглядели безликими серыми силуэтами. При виде некроманта они прятали глаза и ускоряли шаг, и все это создало у меня настолько гнетущее впечатление, что предложение о практике в Тихой Заводи уже не казалось таким заманчивым.
Вспомнился просторный и нерушимо спокойный город вампиров, и я тоскливо вздохнула.
Тем временем, дорога привела нас на шумную базарную площадь. Потянуло подгнившими овощами, под ногами шнырнула упитанная крыса. Здесь шла оживленная торговля, люди, и хорошо одетые, и не очень, толклись у прилавков, ругались, и от участи быть раздавленной этой толпой нас спасал лишь черный балахон некроманта. А в центре площади одиноким маяком над палатками возвышался позорный столб с каким-то бедолагой.
- Кто это там? - охнула я.
- Демон его знает, может, вора какого поймали, - равнодушно откликнулся Надин. - Как помрет, все одно пройдет через меня, тогда и спрошу. Да какая тебе разница? Хороших людей туда не вешают.
Возразить некроманту было нечем, к тому же вдруг вспомнились разбойники, которые хотели ограбить меня год назад. Нет, Надин все-таки прав.
Я мотнула головой, отбрасывая мысли о ворах и грабителях, и сосредоточилась на том, чтобы не потерять некроманта в толпе. Однако это было не так и просто.
- Курица, све-ежая ку-урица! - потрясал посиневшей тушкой торговец в грязной рубахе слева.
- А вот сладости из-за гор, падхади, красавица, да? - зазывал, щербато улыбаясь, коробейник в тюбетейке слева.
- Почему морква вялая?! - возмущалась какая-то здоровая баба тут же, нависая над третьим торговцем.
- Да быть того нэ можэт, только утром с огороду рвал! Мамой клянусь! - оправдывался тот.
В конце концов, я решительно вцепилась в рукав Надина, и не отпускала некроманта до тех пор, пока мы не покинули "гостеприимную" толпу. А вскоре показались и южные ворота.
- Вон и телеги, - показал вперед Надин. - Видишь того здорового мужика в яркой рубахе?
- Угу, - подтвердила я.
- Купец Василий это, через Кресенку обычно ходки делает. С ним поговори, подвезет.
- Спасибо, - я благодарно улыбнулась.
- Удачи, девочка, - попрощался некромант.
