Владилен Янгель - Феникс
- Разойтись! - Рявкнул Ааким поймав мой взгляд. - Всем кроме часовых спать! - Добавил он новую команду и щитоносцы резво разбежались по своим местам. Похоже зря я считал его недалеким служакой, ситуацию он оценил с похвальной скоростью.
- Что сказал тебе пленник? - Спросил я у Риола постепенно остывая в прямом и переносном смысле.
- Он почти ничего не знает, сразу после того как прежнего вождя сместили он помог ему бежать и ушел из племени сам. Так что нам он не враг. - Сдержанно ответил Риол, не спуская меня настороженного взгляда.
- И это все? - Недоверчиво спросил я начиная думать что Зак был не так уж и прав.
- Нет конечно но то что он рассказал у меня до сих пор в голове не укладывается. - Развеял мои опасения Риол.
- Говори. - С напускной уверенностью потребовал Зак, но я то чувствовал тщательно скрытое смущение в его голосе.
- Не сейчас. - Остановил я Рола. - Он все расскажет завтра в пути, а сейчас всем лучше потратить оставшуюся часть ночи на сон. - Пояснил я заметив недовольную гримасу на лице рыцаря. Спорить со мной никто не стал, так что все тихо разошлись по своим местам и вскоре лагерь обволокла тишина ночного леса.
Глава 7
Война, всегда порождает хаос и панику и не важно, что войска противников еще ни разу не сошлись в битве. Напротив именно это и позволяет жителям запугивать друг друга небылицами о численности или могуществе врага. Именно в умах людей и десятитысячное войско способно превратиться в многомиллионную армию вторжения, а закованные в доспехи северяне в сказочных монстров которых не берет ни оружие ни магия. Но слухи совсем не главная беда что обрушивается на головы людей в такое время. Шайки разбойников хоронящиеся по лесам в мирное время и изредка пощипывающие караваны торговых гильдий начинают сбиваться в более крупные отряды. Чувствуя что герцогским войскам сейчас не до них они начинают наглеть, порой из таких рассеянных по лесам банд набираются небольшие армии способные взять приступом город. А учитывая, что сопутствующие войне голод и разруха регулярно поставляют в такие армии новобранцев, то порой эти армии стервятников становятся настоящим бедствием. Одна из таких раздувшихся банд сейчас готовилась напасть на городок под названием Льюсиг. Командовал бандой Рахис - бывший наемник прошедший не одну военную компанию. Будучи опытным воином ему ничего не стоило подняться на вершину власти в одной из множества рассеянных по лесам банд. Собрать под свое крыло больше людей так же не составило особого труда. Единственное что теперь оставалось сделать - это добыть громкую победу и как можно больше добычи и тогда жалкая горстка отщепенцев начнет стремительно расти. Рахис тщательно изучал оборону лежащего перед ним городка. Пройдя не одну военную компанию он прекрасно понимал что тщательно спланированная атака может спасти жизнь многим членам банды. А чем меньше отребья погибнет при штурме тем шире разойдется слава нового атамана. Но чем больше Рахис изучал оборону городка тем презрительней становилось выражение его лица. Назвать Льюсиг городком было явным преувеличением, скорее это была разросшаяся деревня. Защитой городку служили его удаленность от стратегически важных объектов и смехотворное количество стражников занимающих деревянную постройку которую назвать казармой просто не поворачивался язык. Чтобы запереть разжиревших от спокойной жизни стражников в их казарме не нужно ни особого ума ни опытных солдат. Для этой затеи хватит и трех десятков работников ножа и топора половина, из которых вчерашние беженцы. И тогда город останется практически беззащитным. Еще несколько минут понаблюдав за тем как стражники, у покосившихся ворот спят на посту, Рахис дал отмашку своим людям.
- Вперед идиоты! - Рявкнул он после того как до него дошло что никто не понял условного сигнала. Нестройная толпа разбойников ломанулась в сторону ворот с таким шумом что казалось, перебудила половину леса. Рахис же только поморщился, радуясь тому что его наспех собранное воинство удержалось от криков. Тратить время на истребление стражников бывшему наемнику совсем не хотелось. Выждав несколько минут чтобы убедиться что беззащитный городок действительно беззащитен Рахис двинулся по следам своих людей. Короткий бой у ворот унес с собой жизни обоих стражников причем даже эти толстобрюхие разгильдяи ухитрились прихватить с собой по нескольку подавшихся в разбойники крестьян.
- Отребье. - Скривился Рахис осматривая крохотное поле боя. Окружавший его десяток матерых разбойников не проронил ни звука, но общее презрение витало в воздухе.
- К казарме. - Приказал Рахис, сейчас, когда ворвавшаяся в городок банда отвлекла на себя всех стражей что были на ногах, следовало запереть оставшихся в казарме. На то чтобы пересечь спящий город понадобилось совсем немного времени. Стражи еще только сыграли тревогу а люди Рахиса уже заперли казарму с наружи а еще через несколько мгновений деревянная казарма загорелась сразу с четырех сторон. Узкие окна больше напоминающие бойницы не позволяли стражникам выбраться наружу, а единственные двери разбойники держали под прицелом трофейных арбалетов. Болтов к ним было немного но никто из стражников не спешил отдать свою жизнь ради того чтобы остальные смогли прорваться наружу. Внезапно шум с одной из соседних улиц привлек внимание наемника.
- Марин, проследи, чтоб никто не выбрался. - Приказал одному из окружавших его разбойников Рахис и забрав с собой половину своего отборного десятка пошел на звуки сражения. Сейчас когда защитники города горят за живо в своей казарме можно было и отвлечься на то чтобы помочь остальным разбойникам.
Звуки сражения доносились от единственного трактира в городе. Добротный сруб окружал добрый десяток грабителей, но ворваться во внутрь им не удавалось. Более того пяток трупов на ясно давал понять что кто бы ни оборонял трактир драться он умел. И не только драться как минимум трое погибли, получив в свое распоряжение по стреле. Самих обороняющихся видно не было, но Рахис не сомневался, что они расположились у входа, ограничив тем самым число нападающих за один раз до двоих. Вылетевшая откуда то со второго этажа стрела ударила в нагрудную пластину наемника. Подхватив упавшую на дорогу стрелу, Рахим задумчиво переломил древко, отметив мимоходом маломощность лука, из которого стрела была выпущена.
- Разойдись! - Рявкнул наемник приблизившись к толпе разбойников рвущихся вовнутрь трактира, впрочем большая часть ограничивалась лишь азартными выкриками. Как и ожидалось никто из грабителей не обратил на окрик своего главаря ни малейшего внимания и тогда в ход пошли кулаки и локти. Пробив себе дорогу к входу в трактир Рахим лицом к лицу встретился с тем кто все это время удерживал жаждущую крови толпу в узком проеме. Вооруженный копьем северянин в типичных кожаных доспехах характерных для своего народа умело отбивался от наседавших на него разбойников. Хотя наседавших это слишком громко сказано. Мастерски пользуясь длиной своего копья северянин просто не позволял им приблизиться на расстояние удара. Парочка трупов у входа довершала картину. На шум и азартные крики со всех концов города стягивалось все больше разбойников.
- У меня есть к тебе предложение варвар. - Гаркнул Рахис, перекрывая стоящий в округе гам. Ответом ему была тишина, северянин не позволил себе отвлечься от противников ни на секунду. А вот бывшие крестьяне такой выдержкой похвастаться не могли за что и поплатились. Еще два трупа скатились с крыльца получив в свое распоряжение по глубокой колотой ране. Вылетевшая из окна стрела вонзилась в плече неосторожному грабителю.
- Хватит, если ты бросишь оружие, я оставлю тебе жизнь. - Крикнул Рахис не особенно и рассчитывая на согласие варвара. И вновь ответом ему было сосредоточенное молчание варвара и парочка вылетевших из окна стрел.
- Сними его. - Приказал наемник одному из сопровождавших его разбойников. На то чтобы зарядить арбалет ушло несколько секунд. Но едва разбойник вскинул его чтобы прицелится как северянин кутнув копье вытолкал противников за порок и рывком закрыл дверь за мгновение до того как в нее вонзился арбалетный болт.
- Проклятье, да выбейте же вы эту дверь! - Рявкнул Рахис раздраженно, в отличии от бывших крестьян он прекрасно знал что от арбалетного болта не укрыться за дверью. Зато можно свести смертельную рану к просто опасной.
- Он ранен идиоты, вперед или вы даже раненого добить не в состоянии. - Нерешительность застывших на месте крестьян взбесила Рахиса. Схватившись за меч бывший наемник уже собрался было сам прикончить северянина, но его внимание привлек новый звук. О этот звук не узнать было невозможно, особенно если ты не один год прослужил в пехоте. Слитный топот десятков ног обутых в усиленные металлом сапоги. Почти сверхъестественное чутье на опасность выработавшееся за многие годы службы спасла Рахису жизнь. Отскочив в сторону он кувырком откатился подальше от того места где только что стоял. Меч пришлось бросить но едва наемник взглянул на того кто сопровождал солдат сожаление о потерянном клинке улетучилось. Стоящие дыбом рыжие волосы плавно переходящие в языки пламени, украшенная стилизованными языками пламени кожаная куртка усиленная кольчужными вставками. Тонкий посох с жаровней на конце, и почти физическое ощущение исходящего от этой фигуры жара не позволяли иных толкований. Вместе с солдатами пришел пиромант. Пламя, горящее в жаровне на вершине посоха, внезапно разрослось и словно живое хлынуло в сторону осаждавших трактир разбойников, маг же даже не замедлил движение. Шагавшие за ним щитоносцы как то терялись на фоне сияющего силуэта чародея. Вопли сгорающих заживо людей заполнили улицу. И хотя погибло всего несколько человек, а остальные лишь получили сильные ожоги, полные боли вопли вызвали настоящую панику среди вчерашних крестьян. 'Его не должно здесь быть' - Билась в голове Рахиса паническая мысль. Тем временем перепуганные до смерти разбойники бросились врассыпную. Более глупого решения они принять не могли, взмахнув свободной рукой будто бы перехватывая невидимые нити чародей резко рванул их на себя. Рахис обмерев наблюдал за тем как полтора десятка человек застыли на месте превратившись в статуи. И оцепенения бывшего наемника вывел пяток просвистевших в воздухе арбалетных болтов. Но и они ничем не повредили пироманту, полупрозрачный оранжевый полог отделил его от смертоносных кусков железа. Соприкоснувшись с ним закаленная сталь расплавилась и уже в таком виде ударила в чародея. Стряхнув с себя брызги расплавленного металла маг хлопнул в ладоши один из арбалетчиков лишился своего оружия вместе с руками. Остальные успели отбросить ставшее бесполезным оружие.
