Нина Лукинова - Два цвета неба
Добравшись, наконец, до небольшого разрушенного здания, заваленного огромными камнями, Нана что-то прострекотав на своем языке, отошла в сторону Дрейка с Ларой. Объяснив им, что это разрушенный вход в древнее метро, подземный город, царица добавила, что там обитают ужасные чудовища, выведенные Машиной. Больше она ничего не сказала, лишь наблюдая за быстро продвигающейся работой.
Дрейк подумал, что на самом деле не видел существ страшнее мантидов. Даже кановары пустоши не вызывали такой ужас, как говорящие богомолы, обладающие разумом. Из приподнятого настроение стало напряженным, но к счастью, мужчина не обладает богатой фантазией Наланы, поэтому единственное, что мог представить― огромных крыс или тараканов ростом с машину.
Мантиды работали слаженно и быстро, таская тонкими длинными ручками огромные камни, и примерно через час широкий проход оказался открыт. С радостными воинственными криками существа решительно двинулись под землю, держа наготове заряженные автоматы. Легко сбежав по уходящей далеко вниз лестнице в кромешной темноте, тысячный табун оказался на довольно большой площадке, с обеих сторон которой ведут древние туннели, теряющиеся в темноте.
Сотни огоньков фонарей мгновенно осветили пляшущими светлячками древние руины, произведшие на Дрейка с Ларой необыкновенное впечатление восторга и восхищения. Им много раз рассказывали легенды о древних Городах, но увидеть все это своими глазами, не идет ни в какое сравнение. Огромные залы, равные по площади трети Невара, вырытые тысячелетия назад под землей, соединенные туннелями переходов, кажутся фантастическим сном. Насколько же великими были древние люди, раз смогли построить все это!
Но восхищение быстро уступило место страху, стоило им спуститься в туннели. Огромные мантиды не могут передвигаться по узким проходам, где раньше ходили поезда, кроме как в колонне по двое. На открытом пространстве они выигрывают за счет габаритов и рельефа местности. Оказавшись же в кишке туннеля, они становятся легкой добычей― уложить несколько рядов впереди идущих ничего не стоит, поднимется паника, и их медленно перестреляют по одному. Но не этого боится Дрейк, а давящих на голову тонн земли в сочетании с кажущимся узким туннелем и гнетущей непроходимой темнотой. Кажется, что шелест ног существ доносится отовсюду, и перестаешь понимать, где реальная опасность, а где только игра воображения. Если Дрейк выберется отсюда живым, то никогда в жизни больше не ступит в подземные катакомбы.
Станции сменяют одна другую, заводя их все дальше вглубь подземелий, нагнетая чувство страха. Все темные и безжизненные, с остатками какого-то мусора на перронах. Так и кажется, что вот-вот должно выпрыгнуть страшное чудовище из-за очередной разбитой колонны, или что рухнувшие перекрытия зашевелятся огромными змеями, оплетая их с головы до ног. Если когда-то здесь и жили люди, то очень давно.
― Нана, ты точно знаешь, куда идти? ―тихим шепотом спрашивает Дрейк идущую рядом царицу.
― Что, боишься, чшеловечек? ―усмехается богомолиха в луче фонаря. ―Осталось не долго, Машина обитает в самом центре Города. На четырех соединенных станциях живут потомки выживших и сама Аналана.
―Как можно здесь жить? ― с непритворным ужасом спрашивает Дрейк. Наверное, впервые в жизни ему по-настоящему страшно. ―Почему им не выйти на поверхность? Город вполне пригоден для жизни.
― Спроси это у нее, когда доберемся, ―холодно говорит Нана. ―Но думаю, она их попросту запугала чудовищами. Наверное, Аналане здесь нравится, привыкла к вечной темноте и не хочет к дневному свету. Вот и держит людей ближе к себе, внушая в них ложную веру.
― Давно хотел спросить, почему у тебя лицо Наланы и откуда ты так много знаешь о Городе? ―интересуется Дрейк.
― То, что я скажу, будет тебе не понятно, чшеловечек, но постараюсь объяснить проще. Когда Боги создавали свою армию, они экспериментировали на многих животным, пытаясь смешать их с генами человека, в том числе и со своими. Во мне есть частица силы Наланы, что объясняет долгую жизнь, разум и такую внешность, ―усмехается она. ―Можно сказать, я один из первых неудачных экспериментов, и к счастью, меня пожалели убить. Только через десятилетия производство менктеров наладилось, а до этого создавались вот такие существа, как мантиды и далекие предки кановаров. Мы оказались самыми живучими, уж не знаю почему.
― Тебе не обидно? ―неожиданно спрашивает молчавшая до этого Лара.
― На что? Боги дали мне жизнь, у меня множество детей. В любом случае, на все их воля, ―философски рассуждает она.
― А ты хоть раз видела менктеров? ―интересуется Дрейк, желая узнать побольше о загадочной армии Создателей, по легендам непобедимой.
― Мельком, их держали в другом блоке. Похожи на людей, покрытых густой шерстью, с хвостами и когтистыми пальцами. ―коротко отвечает Нана.
― Так, это они те монстры, обитающие в туннелях? ―вставляет Лара, испуганно оглядываясь по сторонам.
― Нет. Их отправили в другой мир на адаптацию к людским привычкам, как я помню. Наверняка, живут сейчас где-нибудь среди джунглей. Очень уж Боги любили их, особенно того несносного кота, который часто приходил надо мной издеваться. Стоял и вылизывался перед моей камерой с чувством превосходства в зеленых глазах, или поедал деликатесы, когда меня кормили жуками, ―брезгливо говорит Нана.
― А говоришь, не видела,…― говорит Дрейк. ―Может, расскажешь побольше. Интересно же!
― Давно это было, да и не люблю я вспоминать плохое, ―резко замедлив шаг, мантида прострекотала что-то на своем языке остальным. Те привели автоматы в боевое положение, пригнулись на длинных ногах, словно готовясь к прыжку, и осторожно двинулись вперед. ― Сейчас начинаются владения Машины. Лучше бы вам пойти своими двоими, чшеловеки. Буду надеяться, что вы выживете.
Дрейк с Ларой осторожно спустились со спин мантид, двигаясь вперед вместе с остальными. Нана предупредила, чтобы не лезли на рожон и ничему не удивлялись, но самое главное― не доверять Машине. Она жестока и коварна, способна на любую подлость и любой обман. От такой наглой лжи Лара мысленно возмутилась, но вида не подала. Наверное, время ее великой миссии совсем близко. Только вот в чем состоит та самая миссия, и как ее осуществить во время перестрелки, девушка не имеет понятия. На все воля Богов, ее душа принадлежит Аналане.
4
Оказавшись в уже знакомом тронном зале, первым делом оглядываюсь по сторонам. Абсолютная пустота, ни голограммы, ни ее жуткого приспешника. На месте только готический Трон из черного хрусталя в центре зала, источающий зловещие нотки.
