Лорел Гамильтон - Обнаженная натура
— Я не знаю, кто у меня там за спиной.
— Его ты могла видеть на афише возле «Таджа». Наш гастролер-звезда на ближайший месяц, потом едет домой. Твой Реквием должен будет занять его место, тоже на месяц.
Я представила себе вспыхивающий образ улыбающегося рыжего со словами: «Приходите посмотреть, как бык превращается в котенка», — и неоновую картину превращения человека в красного тигра.
— Только не это!
Возле двери послышался шум. Мне ничего не было видно, но я вспомнила: в Северной Каролине и на полу лежал тигр.
Лежавший на полу застонал и сел. У него были прямые черные волосы, спадающие на плечи, лицо с чуть раскосыми глазами, как у Вивианы, но кожа не бледная — загорелая. Как будто живет и работает на открытом воздухе. Опустив лицо в ладони, он простонал еще раз и спросил:
— Что стряслось?
— Что ты помнишь? — спросил его Виктор.
Мужчина огляделся, увидел меня на кровати.
— Вот ее.
— Да, ее, — кивнул Виктор.
— Я не нарочно, — сказала я.
Мне вспомнился мой сон. Там был Витторио и Мать Всей Тьмы. И сон стал мне ясен быстрее, чем что-либо произошедшее в этой комнате.
— Это сделал Отец Всех Тигров, — сказал мужчина на полу.
Я на него уставилась.
— Кто? — спросил Виктор.
— Витторио, — объяснила я. — Это одно из его старых имен. Откуда ты знаешь этот его титул?
— Я был тигром его зова.
— Был? — переспросила я.
Вдруг у Виктора оказался в руке пистолет, направленный на этого человека. Один из моих пистолетов.
— Он меня вызвал через полмира — я не мог не ответить. Он был моим мастером, и когда он снова набрал достаточно силы, я не мог воспротивиться. — Казалось, он смотрит в никуда, но лицо его говорило, что воспоминания его не радуют. — Я думал, что свободен от него навеки, но если он тебя захочет, спастись от него невозможно.
— Он пришел в отель, — сказал Виктор. — Дотронулся до меня, и мне пришлось сюда идти. Я даже не слышал, что он идет со мной, ничего не слышал, пока он не тронул меня, и я просто делал то, что он хочет, и не мог перестать. Я не мог позвать на помощь. Не мог ему сказать «нет».
— Да. Ты превращаешься в раба, в марионетку. Он заставит тебя делать страшное, и ты не сможешь воспротивиться.
— Как тебя зовут? — спросила я.
— Для него — Хонг. А для себя и уже много сотен лет я — Себастьян.
— Хорошо, Себастьян, ты тут сказал — был зверем его зова. Что изменилось?
— Ты.
Он встал, но чувствуя неловкости от наготы, как все оборотни. Я вдруг вспомнила его над собой, бьющееся в судорогах тело, запрокинутую голову, ощущение его тела во мне. От этого мне пришлось сделать глубокий вдох и выдохнуть очень медленно. Он был невысокий, примерно моего роста. И руки у него были едва ли больше моих.
— Пусть он получил энергию от того, что мы тут делали, но как только у нас произошел секс, как только я ощутил, что ты от меня кормишься, что-то будто во мне порвалось. Это ты разорвала его хватку.
— Это невозможно, — сказала я.
— Темная Мать сотворила это много веков назад. Это была одна из ее особенностей — умение разорвать связь между хозяином и слугой. Она лишала мастеров силы и брала эту силу себе.
— Брось мне пистолет, Виктор, — попросила я.
Он посмотрел на меня.
— Просто брось и все.
Проверив предохранитель (что мне понравилось), он бросил мне мой «Смит-и-Вессон». Я его поймала, щелкнула предохранителем и взяла Себастьяна на мушку.
— Это ты убил практиционеров из СВАТ?
Он просто кивнул.
— Пусть я своего мастера ненавидел, но ко мне вернулись силы старых времен. Я мог управлять двумя найденными им джиннами, а колдун из полиции знал одно очень старое заклинание — оно бы лишило меня над ними власти. Джинны ненавидят рабство, и если им предоставить шанс, они набросятся на хозяев.
— Как демоны, — сказала я.
— Да, иногда, — согласился оп.
Я подняла колени, устроила на них пистолет, направленный на него.
— Я знаю, что ты убил полицейского. Я бы тебя сдала, но знаю, что у тебя не было выбора. Он может тебя заставить делать такое, чего бы ты делать не стал.
— От него пахнет правдой, Анита, — сказал Виктор.
— Я знаю.
— Что вы со мной сделаете?
— Не знаю пока. Расскажи нам о джиннах.
Он стоял, опустив руки, стараясь быть как можно неподвижней под нашими дулами.
— Расскажи про джиннов, — повторила я.
— Это из арабских сказок? — спросил Виктор.
— Если то, что я видела рядом с Витторио, оно и есть, то в кино и в книжках все не так.
— Я понимаю, что они не исполняют желаний, — сказал Виктор.
Мы с Себастьяном оба рассмеялись, но не слишком счастливым смехом. Переглянулись, и я заметила, что у него глаза того же цвета, что у Домино: как выгравированный в радужках огонь.
— Где Домино? — спросила я.
— В ногах кровати, — ответил Виктор.
— О'кей, — кивнула я. — Так расскажи нам об этих тварях.
— Они бывают связаны с каким-нибудь предметом или подчинены ему, и тогда их можно заставить выполнять приказы волшебника или чародея. В этом сказки не лгут, — сказал Себастьян.
— Например, к тому кольцу, <— вставила я.
— Именно.
— Если он потеряет кольцо, он потеряет власть над джиннами?
— Да, до тех пор, пока не вернет себе полную силу. Когда это случится, он сможет звать их из воздуха без магической помощи. Такой у него дар.
— Был ветер, и они из него явились, — сказала я.
— Они — вторая порода людей, сотворенных из воздуха — как мы сотворены из земли. Они очень сильные духи. Такие сильные, что царь Соломон уничтожил их как народ и сделал рабами своей воли. Так они пали до слуг, до состояния духов, чья способность — нашептывать нам в уши зло, направляя наши поступки.
— Царь Соломон сделал печать, с помощью которой лишил свободы почти всю эту расу, или что-то в этом роде? — спросила я.
Он кивнул.
— Да. Есть легенды, будто он использовал их при строительстве своих великих храмов.
— Если мы сможем забрать у него кольцо, обратятся ли джинны против него? Убьют его?
— Может быть. А может, просто сбегут. Он для их расы такой же жупел, как и для твоей.
Я отметила это «твоей», как будто он из другой. Но пока оставила без внимания и стала думать, что же с ним делать. Он убил бойца СВАТ и был соучастником убийства других. Но я верила, что это Витторио заставил его такое сделать, как вчера вампиров в клубе и людей в толпе.
— Его надо убить до того, как он наберет полную силу, — сказала я.
— Согласен, — ответил Себастьян.
— Как? — спросил Виктор.
