Диана Удовиченко - Враг империи
Нашлось занятие и для мастера Триммлера: он изучал карту подземных каналов, прокладывая пути для обоих отрядов. Уж не знаю, где родичи гнома нашли эту старую помятую схему, но этим они здорово помогли сопротивлению.
Грациус, Дживайн и Александриус занимались изготовлением зелий, закупоркой заклятий и прочей волшбой. Иногда к ним присоединялся и я.
Планирование нападения занимало все мое время, требовало максимального внимания. А поздно ночью, падая без сил на кровать, я не мог уснуть, ворочая в сознании тяжелые, давящие мысли. Что произошло со мной там, в Торговом квартале, во время сражения с магами Совета? Какая сила вырвалась из меня, в доли секунды превратив могучих волшебников в иссохшие мумии? Что это? Неожиданный прорыв дара изначальных? Или закономерность падения второго покрова? Судя по тому, что я обзавелся несвойственными обычному человеку способностями, первый покров – физиологический – уже снят. Теперь настал черед второго? Как там говорил Райл? Отринуть навязанное обществом мировоззрение? Традиции, привычки, мораль и нравственность. Похоже, очень похоже. В момент убийства магов я был холоден. Не было ненависти, злости, ярости, сомнения – всего того, что делает человека человеком. Я ощущал себя высшим существом, имеющим право карать, осознавал лишь необходимость и правильность уничтожения противника. Пусть это длилось краткий миг, но оно было. Как к этому относиться, я не знал. Где—то в глубине души ворочался крохотный червячок сомнения: что еще я потеряю вместе со вторым покровом? Способность любить? Умение сострадать? Вовсе перестану быть человеком? Но все эти метания пришлось отложить на потом. Сейчас новые возможности были полезны нашему делу. Но и тут крылась загадка. Как их активировать, я еще не понял. А может быть такого способа и не было. Неизвестно, проявится ли мой новый дар в момент захвата Счастливого местечка. Хотелось бы, но рассчитывать на это я не мог. Все было слишком зыбко и неопределенно. Еще одной неотвязной мыслью стало беспокойство о Дрианне. Парень удивительно быстро приходил в себя. Он настаивал на том, чтобы участвовать во взятии тюрьмы, и я был почти уверен: к этому времени он полностью восстановится. Дрианн объяснил нам, что произошло тогда, во время драки с магами Совета. После уничтожения целой шайки разбойников, напитавшись энергией их смерти и мучений, парень чувствовал себя почти всесильным. И во время драки он решил, что сумеет выжечь сознание толстого мага. Один раз ему такая шутка уже удалась, когда он убил палача в тюрьме. Но Дрианн не учел разницы между сознанием тупого ката и мага Совета. В итоге толстяка он уничтожил, но чуть не поплатился жизнью. Это действие опустошило его запасы полностью и едва не сделало безумцем. А мою попытку защитить его Дрианн отверг в беспамятстве. Он не понимал, что делает, отталкивая щит. Энергетическое вливание не только вернуло мага к жизни, но и ускорило процессы заживления. Девушка, ставшая источником целительной силы, напротив, была очень слаба. Она почти не приходила в себя. А в те редкие минуты, когда выныривала из горячечного забытья, отказывалась от еды, молчала и отворачивала лицо к стене. Если честно, ее судьба меня не волновала. Я осознавал, с кем имею дело. Она – из тех, кто на Южном континенте превращал наших ребят в тупых, покорных чужой воле зомби. Что некромантка делала в Галатоне – оставалось только догадываться. На вопросы она не отвечала. Но и так было понятно, что она в нашу страну не цветочками торговать приехала. Тем не менее, что—то останавливало меня от ее уничтожения. В большей степени это была странная привязанность к ней Дрианна. Как только парень немного оклемался, он проковылял в комнату, где лежала колдунья, да там и остался. Уходил только поздно ночью, когда уже сам валился с ног. Он ухаживал за больной, когда она приходила в себя, пытался кормить ее с ложечки и что—то тихо шептал. Он был единственным, кого девушка не боялась. Она молчала, но слушала внимательно, устремив на мага печальный взгляд черных глаз. Со стороны Дрианна эта забота, насколько я мог понять, не была проявлением мужского интереса или даже благодарности за спасение жизни. Скорее, это походило на тягу одинокого, отличающегося от остальных, существа к себе подобному. Ухаживая за некроманткой, разглядывая ее лицо, парень словно пытался понять суть изменений, происходящих в нем самом. Он охотно беседовал с нами, но замыкался, когда речь заходила о его подопечной. Мы с Лютым, посовещавшись, решили на время оставить его в покое. Кто знает, может быть, общение с этой девушкой действительно могло ему помочь?
Такие вот тревоги одолевали меня в те редкие минуты, когда мой ум не был занят планом спасения дядюшки Ге. Было еще много всего, что стало источником беспокойства: судьба принцессы, регентство Келдина и последствия этого тихого переворота. Но эти заботы я решительно отодвинул на последний план. Надо разбираться с проблемами по мере их поступления.
Операция была назначена в ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое. Все, что поддавалось просчету, было просчитано, каждый шаг распланирован. Что же касалось непредвиденных обстоятельств, тут можно было только полагаться на Луга, а самим действовать.
Ровно в полночь разношерстный отряд, состоявший из герцога, Дживайна, Грациуса, Александриуса, Копыла, мастера Триммлера, Дрианна, который настоял на своем участии, Артфаала и вашего покорного слуги вынырнул из люка в паре фихтов от Счастливого местечка. На этот раз мы не пользовались зельем, изменяющим состав крови, и не прятали лиц под мороком. Дерзкое нападение должно было стать демонстрацией возможностей повстанцев. Лорд Глейнор единственный закрывал лицо плотной матерчатой маской. В наши планы не входило раскрытие личности лидера, присутствие герцога при дворе слишком ценный козырь, чтобы от него отказываться. Зато маги наши постарались в другом: Дживайн соорудил простенькое, но очень эффективное заклинание, отталкивающее грязь и влагу. На мой вопрос, почему он не догадался сделать его раньше, практичный волшебник ответил, что экономил силы и считал поход по отбросам даже полезным. Ведь это помогало сбить со следа вопрошающих. Сейчас же такое заклятие, мол, необходимо, чтобы отбить амбре сточных вод, которое может рассекретить нас раньше времени.
Поднявшись на поверхность, мы бесшумно двинулись к условленному месту. Черная ненастная ночь швыряла в лицо иголки мелкого дождя, тучи сообщнически скрывали нас в непроглядном мраке. Мы не стали пользоваться светящимися шарами. Я шел впереди, остальные цепью следовали за мной. Наконец я увидел, как от ствола дерева, росшего на обочине дороги, отделилась фигура Лютого.
