Анна Рассохина - К чему приводят девицу... Путешествия с богами
— Вы скажете, как мне обойти тот лес? — обеспокоилась я, понимая, что времени разгадывать очередную загадку у меня попросту нет. Да и Шайн злился все сильнее, требуя немедленного и подробного отчета о том, где я, с кем и что произошло.
Я в очередной раз отмахнулась от претензий супруга, но чтобы смягчить его гнев, быстро сказала слова любви и вновь посмотрела на нечистика. Он, что-то обдумав, произнес:
— Обойти лес у тебя не получится, с одной стороны болота, а с другой начинается плоскогорье, где водятся скальные тролли. Поэтому лучше тебе туда не соваться. Попроси свой магиал скрыть тебя от постороннего внимания.
— О! У меня есть еще и путевой клубок! — Я принялась лихорадочно искать названный предмет в недрах своей котомки. Вытащила. С гордостью продемонстрировала.
Леший кивнул и указал на Эльлинира:
— Пока я буду колдуна с его войском путать, ты полечи его, авось проснется и дело посоветует. Да и как бы не загнулся, уж больно бледен!
— Спасибо вам за помощь, — низко поклонилась. — Да помогут вам боги!
— И ты здрава будь, девица-красавица! Надеюсь, что свидимся еще. А коли братца моего увидишь, то передай ему: мол, Охип весточку шлет да житьем-бытьем интересуется.
Я оценила по достоинству, что леший назвал мне свое имя, пообещала ему, что все передам его брату, если доведется с ним свидеться, и еще раз поклонилась на прощанье. Лесной Хозяин тоже попрощался и сразу же пропал из виду, даже кусты не шелохнулись за его спиной.
Я занялась эльфом и закончила его лечение, а потом обратилась к Арриену. Ответ услышала сразу: «Ты чем занимаешься, ма-шерра?»
«А ты?» — дерзко отозвалась я, тихо ступая по мху. Я поспешала за красным путевиком, не забывая посматривать на Эльлинира.
«Гр-р-р… Нилия, мне не до шуток!»
«Мне тоже. Ты уже разобрался с навьями?»
«Не со всеми! Эти гады нападают одновременно на все места в округе! Я мчусь на Заставу!»
«Какую именно?»
«Алую!»
«А где она находится?»
«В Рудничных горах. Там разлом… трэкс! Ты мне зубы не заговаривай! Отвечай, зачем тебе понадобилась моя сила и где Гронан с Эльлиниром?»
«Мм… Гронан с Этель пропали».
«Что? Куда?.. И где Эльлинир?»
Я покосилась на бессознательного эльфа, которого магия моего кольца тянула следом за мной, и честно ответила: «Эльлинир рядом».
«Интересно! Ладно. Кстати, а где Ремиз? Я еще вчера повелел ему найти тебя».
Не придумала, что ответить, и Арриен тяжко вздохнул: «Ясно! Ты где находишься?»
«В лесу, — предельно честно сообщила я и для его успокоения прибавила: — Нам местный леший помогает. Тот самый, которого мы когда-то с ребятами спасли, помнишь?»
«Хм… и куда вы направляетесь?»
«На Сизую Заставу».
«Ясно! Если Ремиз тебя не отыщет, то зайдешь в таверну под названием „У орка на куличках“ и спросишь там наемника по фамилии Борк. А теперь скажи, ты клубок путевой взяла?»
«Да, за ним и иду… идем», — торопливо поправилась я.
«Выпорю!»
«За что?» — искренне возмутилась я.
«За умение находить неприятности на свою з… голову! Вот чего тебе дома не сиделось?»
«А тебе?»
«Нилия, я воин!»
«А я жена воина!»
«Гр-р-р…»
«И не рычи! Я тебя люблю и не позволю себя убить — я тебе еще наследника не родила. Да и ты не смей умирать — ты обещал подарить мне дочку».
«Обещал — значит, подарю. — Мой дракон улыбнулся. — Береги себя, любимая, и держи меня в курсе всех своих передвижений».
«А ты всегда побеждай, любимый!»
«И Ремиза дождись».
Я закатила глаза: «Куда же я денусь!»
Сосновый бор, залитый солнечным светом, был чудесен. Здесь, вдали от черного колдуна и его отряда, лес казался спокойным и мирным. Если бы я так сильно не волновалась, даже сумела бы насладиться прогулкой по летнему лесу. Но то, что по пятам следует колдун, вселяло в меня ужас, потому как я подозревала — леший не сумеет надолго отвлечь черного. Главной задачей лесного нечистика было сохранение самого бора, а то, что он вызвался мне помочь, стало для меня большим подарком. В том, что черный не сумеет сильно навредить лешему и его семейству, я была уверена, потому что лесной Хозяин тоже был существом весьма и весьма необычным.
Размышляя таким образом, я двигалась вперед. Время уже перевалило за полдень. Клубок ходко катился по мху, я торопилась за ним, а Эльлинир плыл позади меня по воздуху и сладко спал.
Вскоре владения Охипа закончились, и мы вышли в поле, заросшее дикими травами и цветами — белыми звездочками ромашек, синими бубенцами колокольчиков, стрелами зацветающих ирисов. Горные пики все приближались и приближались, возвышаясь над верхушками соседнего леса.
Клубок шустро двигался по низкой, еще не вымахавшей траве, а я не забывала оглядываться на мирно посапывающего эльфа. Когда мы вошли в лес, сразу же ощутила смутную тревогу. Этот бор, в отличие от предыдущего, выглядел зловеще. Несмотря на солнечный день, в нем было сумрачно, здесь стояла пугающая тишина, изредка нарушаемая скрипом деревьев на ветру. Магиал на моем пальце ощутимо нагрелся, сообщая мне о том, что здесь важно быть настороже. Клубок замедлил свой ход и подкатился к самым моим ногам.
Попробовала разбудить Эльлинира, невежливо встряхнув его за плечо, но мужчина, спящий сном младенца и пребывающий в состоянии регенерации, даже не пошевелился. С тоской поглядев на сомкнувшиеся за спиной деревья, шагнула дальше, надеясь до темноты покинуть это сумрачное место.
По мере продвижения вглубь леса у меня появилось стойкое ощущение, что за мной наблюдают, оценивают, выжидают. На мгновение подумалось, что я снова оказалась в запретном Шепчущем лесу, но потом это чувство прошло, и я поняла, что даже тогда мне не было так страшно, как сейчас.
Поторопила клубок и ускорила свой шаг. Путевик медленно двигался по протоптанной и довольно широкой тропе, а мне каждый последующий шаг давался все с большим и большим трудом. Чем ближе мы подбирались к середине, к самому сердцу леса, тем мрачнее становилось кругом, деревья сцеплялись верхушками, не пропуская свет, а пожухлая трава норовила опутать ноги. С досадой поглядела на безмятежное лицо Эльлинира, ему хорошо — плывет себе по воздуху и спит, не беспокоясь ни о чем! Ехидный внутренний голос напомнил мне: мол, сама напросилась в это путешествие, так что нечего капризничать. Вот сидела бы дома, в Ранделшайне, и тоже бы ни о чем не беспокоилась.
Мысленно приструнила себя и продолжила свой путь.
Вдруг мой тировитовый дракончик слетел с пальца и заклекотал на клубок. Путевик замер на месте.
— Что? — Я недоуменно посмотрела на магиал.
