Сборник произведений - На перекрестках фэнтези
При этих словах Король согнулся, словно от неожиданной боли в животе. Лицо его налилось кровью, глаза вылезли из орбит.
– Кто?! – хрипло выдохнул он, с испугом глядя на Клауса. – Кто рассказал тебе?…
– Тот, от кого ты это Зёрнышко получил! – смело ответил Клаус, как его учила Принцесса.
– Его больше нет! – вскричал Король. – Я его сам, своими руками!…
– Он выжил! – возразил ему Клаус. – Но теперь его уже действительно нет в живых! Мой меч оборвал жизнь этого колдуна! Ни к чему остальным знать о волшебных деревьях, Король! Только мы двое! Ты и я!!!
Король, тяжело дыша, смотрел на Клауса. На лице его была написана ненависть.
– Бери всё, что пожелаешь! – прерывающимся голосом предложил он. Хочешь, я осыплю тебя золотом?
– У меня оно и так будет! – покачал головой Клаус.
– Я подарю тебе земли от Огненных Гор и до Кровавой Расщелины! Это больше половины моего королевства!
– Я прошу у тебя Серебряное Зёрнышко!
– Хочешь, я отдам за тебя свою дочь? Прекрасную Принцессу!
– Зёрнышко! – твёрдо повторил Клаус.
Король вздохнул и откинулся на спинку трона.
– Что ж… – процедил он. – Будь по-твоему!
Он покопался в складках мантии, извлёк небольшой кожаный мешочек и протянул его Клаусу.
– Бери! – с ненавистью произнёс он. – Но помни!!! – Король резко наклонился вперёд. – У тебя есть только один день!!! От заката и до следующего заката! Для того, чтобы покинуть пределы моего королевства! После этого я объявлю на тебя охоту! Ты понял, рыцарь Клаус? И если тебе дорога твоя жизнь – беги из моих земель без оглядки!!!
Клаус спокойно протянул руку и принял из дрожащих пальцев Короля кожаный мешочек. Он осторожно развязал шнурок на нём и вытащил двумя пальцами маленькое зёрнышко из чистого серебра. Зерно сверкнуло в лучах заходящего солнца.
Какое оно маленькое, с нежностью подумал Клаус. Кто бы мог догадаться, что в нём притаилась такая неимоверная колдовская сила?!
– Благодарю тебя, Король! – склонил голову Клаус.
– Убирайся!!! – хрипло прошептал Король. – Убирайся отсюда!!!
Клаус насмешливо посмотрел на него, повернулся и вышел. А Король долго ещё смотрел на дверь, за которой скрылся рыцарь Клаус.
* * *
– А чем, ты говорила, его нужно поливать? – спросил Король.
– Лошадиной кровью, – ответила Принцесса.
– М-да… – Король покачал головой. – Ты умеешь шутить, доченька!
– Ещё бы! – улыбнулась Принцесса. – Месяц назад рыцаря Марка схватили крестьяне, когда он пытался увести у них коня. Он истратил на лошадей все свои сбережения, и ему пришлось стать конокрадом.
– И что Марк?
– Крестьяне убили его, – пожала плечами Принцесса. – Никто не поверил в то, что оборванец и ночной вор – на самом деле благородный рыцарь Марк.
– Его убила жадность, – возразил Король. – Жадность и глупость.
– А много ли у тебя ещё осталось этих зёрен? – поинтересовалась Принцесса.
– Штук сорок примерно, – ответил Король. – Скоро нужно будет заказать у дворцового ювелира ещё одну партию…
– Ну, на сорок-то дураков у нас этой ерунды хватит, – заметила Принцесса.
– Это точно, – кивнул Король и улыбнулся. – Надо же, а?! Поверить в подобные небылицы! Про все эти волшебные деревья и горы драгоценных камней!
– И отдать за кусочек серебра золотую шкуру! – подхватила Принцесса.
Они с отцом посмотрели друг на друга и снова рассмеялись.
– А что ты будешь делать, если кто-нибудь из них всё же вернётся за тобой? – с улыбкой спросил Король.
– Ты всех их достаточно напугал, – покачала головой Принцесса. – И потом, если бы кто-то из них действительно любил меня, то не променял бы на никчёмную крошку серебра…
Принцесса помрачнела, вспоминая всех тех, кто в беседе с Королём предпочёл выбрать не её, а Серебряное Зёрнышко. Так вам всем и надо, сердито подумала Принцесса. Дураки жадные…
– Трудно сейчас найти подходящего жениха для своей дочери, вздохнул Король. – Ох, как трудно! Особенно, если она – Принцесса!…
Король с нежной грустью посмотрел на дочь и ещё раз тяжело вздохнул. Фантазёрка она у меня, подумал Король. Надо же, а?! Такое выдумать! И ведь как похоже на правду! Просто невозможно не поверить в эту сказку!
Лошадиной кровью, говоришь, поливать нужно?… Хм…
Может, самому попробовать? А то, в дураках-то останусь я, а не все эти рыцари…
А что, если…
Январь, 2003.
Виталий Зыков
Гамзарские байки
Гамзар, шумный и изменчивый Гамзар, казался всякому чужеземцу раздражающе опасным и надоедливым городом. Уличная жизнь пугала своей бесстыдной жаждой наживы, а соседство угрюмых лачуг с сияющими фасадным блеском дворцами изрядно шокировало. Но именно в этом и был весь Гамзар. Город, чью душу затронул твой первый крик не может стать чужим, он твой дом и семья, твоя душа и боль…
Мидар грустно тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли, и чуть увеличил наклон небольшой лейки, заставляя воду бежать быстрее. Хватит, хватит, пора уже забыть о прошлом и жить настоящим! Вон ещё сколько работы на утро, а ведь после обеда в лавку потянутся люди! Теперь уже с некоторым раздражением человек окинул взглядом плоскую крышу своего двух этажного дома. Вокруг под небольшими навесами уютно расположились многочисленные кадки с цветами, лекарственными и не очень травами, которые с радостью покупали лекари и маги, низкорослыми кустиками лесных ягод. Навесы были дорогие, гномьей работы, и Мидар в который раз подумал, что если вдруг, какой-нибудь мерзавец решится разбить эти творения подземных мастеров, он задушит негодяя собственными руками.
Спохватившись, человек грубо помянул уж больно суровых богов и слишком хитрых демонов: он слишком долго задержался около кадки с пучецветом синим, заливая его водой, а тот этого ой как не любит.
– Эй, Мидар!! – звонкий мальчишеский голос сообщил всему свету, что его обладатель, наконец, соизволил проснуться. – Здравствуй, Мидар! Ты опять встал раньше меня. – Лёгкая обида в словах мальчишки сообщала о его несогласии мириться с таким положением дел и что когда-нибудь он победит коварного любителя цветов в этом соревновании.
– И ты здравствуй, Смильк! На твоём месте я бы только радовался, что ещё можно нежиться в постели, сколько влезет, и уж точно не летел бы на крышу в девять утра. – Девятилетний сосед был для Мидара отличным способом отвлечься от мыслей, и он никогда не обижал ребёнка.
– Мидар, а Мидар! Расскажи историю! – не обращая внимания на полторы сажени между домом его родителей и домом соседа, мальчик обожал выпытывать у того различные истории, не забывая подвергать сомнению каждое его слово.
