Четвертое крыло (ЛП) - Яррос Ребекка

Всего один из этих зверей смог убить моего друга; чего, черт возьми, может добиться такое количество?

Окровавленная виверна пикирует на нас, и Таирн накидывает на меня свое крыло. Я слышу звук щелкающих зубов и резкий крик надо мной, прежде чем его крыло втягивается.

"Мы — мишени на земле", — говорит Таирн, когда виверна улетает.

"Тогда давайте будем теми, кто охотится." Я, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги и успеваю увидеть Ксадена, бегущего в мою сторону.

"Насилие!" Ксаден хватает меня за плечи, на его лице появляется решимость. "Лиам просил передать тебе, что с этой ордой два всадника".

"Почему он сказал мне, а не…" На моей груди сидит наковальня.

"Потому что он знал, что я должен быть тем, кто будет сдерживать виверну как можно дольше". Он изучает мое лицо, как будто никогда больше его не увидит.

"И я тот, кто может убить их всех". Это убьет меня, если я буду использовать это много раз, но я — лучший шанс, который у нас есть. Лучший шанс для него выжить.

"Ты можешь убить их". Он притягивает меня к себе и целует в лоб. "Без тебя нет меня", — говорит он мне в лицо.

Прежде чем я успеваю отреагировать, он поворачивается к долине и поднимает руки, отбрасывая стену тени, которая поглощает пространство между хребтами. "Иди! Я дам тебе столько времени, сколько смогу!"

Каждая секунда имеет значение, и эти секунды должны быть последними — нашими последними.

За один удар сердца я оглядываюсь через плечо, мимо Таирна, и вижу пылающие руины торгового поста. Жители города бегут от городских стен, спасаясь от виверн, которые кружат над ними. У меня сводит живот от мысли о нашей неудаче — мы не успели эвакуировать всех мирных жителей.

На втором ударе я с заиканием вдыхаю воздух, наполненный дымом, когда сквозь дымку пролетает одинокий грифон, а за ним Гаррик и Имоджен на своих драконах, и я могу только надеяться, что остальные еще живы.

В третий удар сердца я оборачиваюсь к безжизненным телам Лиама и Дейга, и ярость захлестывает мои вены быстрее, чем любой удар молнии, который я когда-либо наносила. Орда виверн за стеной Ксадена разорвет Таирна и Сгаэйл так же, как и Дейга.

А Ксаден… Каким бы сильным он ни был, Ксаден не сможет удерживать их вечно. Его руки уже дрожат от усилий по управлению такой мощью. Он умрет первым, если я окажусь не совсем тем, кем он назвал меня под деревом все эти месяцы назад. Насилие.

Здесь десятки вивернов и одна я.

Я должна быть такой же стратегической, как Бреннан, и такой же уверенной, как Мира.

Последний год я потратила на то, чтобы доказать себе, что я совсем не похожа на свою мать. Я не холодная. Я не черствая. Но, возможно, какая-то часть меня похожа на нее больше, чем я хочу признать.

Потому что сейчас, стоя возле мертвого тела моего друга и его дракона, я хочу показать этим ублюдкам, насколько жестокой я могу быть.

Я стягиваю очки, поворачиваясь к Таирну плечом, и быстро поднимаюсь. Нет нужды просить его о запуске, не тогда, когда наши эмоции так совпадают. Мы хотим одного и того же. Месть.

Я застегиваю ремни на бедрах, когда Таирн взмывает вверх, взлетая с сильными ударами своих массивных крыльев. Окровавленная виверна попятилась назад, и Таирн летит прямо на нее. Мне все равно, что это та же самая виверна, которая только что убила наших друзей. Они все умрут.

Как только мы подлетаем достаточно близко, я вскидываю руки, выпуская всю свою силу с гортанным криком. Молния ударяет в виверну с первого выстрела, отправляя монстра падать на землю возле городских стен.

Но я не вижу того, кто надвигается на нас слева.

Только после того, как почувствовала рев боли Таирна.

Но именно третий брат, повелевший небу отдать свою величайшую силу, в конце концов победил своего ревнивого брата великой и страшной ценой".

— "Происхождение", "Басни бесплодных".

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Я поворачиваюсь в седле и вижу, как венин — та, что убила Солейл, — с расширенными, ветвистыми венами, расходящимися от ее красных глаз, хватает меч, который она вонзила между чешуйками Таирна в области за его крыльями.

"У тебя на спине венин!" кричу я Таирну, когда венин выпускает огненный шар в мою голову. Он подходит так близко, что я чувствую жар на своей щеке.

Таирн кувыркается, совершая головокружительный подъем, который отбрасывает мой вес назад в седло, но венин держится крепко, хватаясь за воткнутый меч, когда ее ноги вылетают из-под ног. Как только Таирн выравнивается, венин смотрит на меня, словно я ее следующая еда, и направляется ко мне с решимостью в глазах, сжимая в кулаке зазубренные кинжалы с зелеными наконечниками.

"Еще трое без всадников у меня на хвосте!" кричит Таирн.

Черт. Я что-то упускаю. Это дразнит меня на краю моего сознания, как ответ на тест, к которому, как я знаю, я готовилась.

"Не слишком ли ты мала для наездника дракона?" — шипит венин.

"Достаточно большая, чтобы убить тебя". Мы с Таирном погибнем, если я ничего не сделаю.

"Мне нужно, чтобы ты держался ровно", — говорю я Таирну, расстегивая набедренные ремни.

"Ты не слезешь!" рычит Таирн.

"Я не позволю ей убить тебя!" Я поднимаюсь на ноги и обнажаю два кинжала, которые Ксаден дал мне сегодня. Каждый вызов, каждое препятствие, каждый час, проведенный Имоджен в тренажерном зале, каждый раз, когда Ксаден выводил меня на ковер, должен чего-то стоить, верно?

Это всего лишь вызов… с не совсем вымышленным темным владыкой… на парапете.

На движущемся, летающем парапете.

"Вернись на свое место!" приказывает Таирн.

"Ты не сможешь ее стряхнуть. Она снова в тебя врежется. Я должна убить ее". Я отбрасываю страх в сторону. Здесь для него нет места.

При свете умирающего солнца и жутком сиянии горящего города под нами, я уклоняюсь от первого взмаха ее ножа, затем от второго, низко пригибаюсь и вскидываю предплечье, чтобы блокировать направленный вниз удар, останавливая погружение металла, вонзающегося в мое лицо. Сила удара приводит к щелчку, и я знаю, что это одна из моих костей.

Мучительная боль на мгновение замораживает меня, когда кинжал вылетает из моей руки. Я остался одна. Мое сердце колотится, когда мои ноги задевают один из шипов Таирна, и я спотыкаюсь.

Я даже не успеваю прижать к себе разрушенную, пульсирующую руку, как она наступает, настигая меня с каждым выпадом и взмахом своих кинжалов с зелеными наконечниками. Она как будто знает, что я собираюсь сделать, еще до того, как я это сделаю. На каждую мою атаку она отвечает более быстрой своей, словно адаптируясь к моему стилю боя за считанные мгновения боя. Она неестественно быстра. Я никогда не видела, чтобы Ксаден или Имоджен двигались так быстро.

Мне удается парировать каждую ее атаку, но нет никаких сомнений в том, что я нахожусь в обороне. На ней нет даже кожи, только развевающийся парус халата, и все равно…

Боль вспыхивает в моем боку, горячая и острая, и я падаю назад в недоумении, обнаружив один из ее кинжалов, торчащий низко в моем боку, прямо под краем драконьей брони.

Таирн ревет, Андарна вскрикивает.

"Вайолет!" кричит Ксаден.

"Она слишком быстра!" Я сомневаюсь, что кинжал задел что-то жизненно важное, и, преодолевая тошноту, пытаюсь сбалансировать единственный оставшийся у меня клинок Венина и выдернуть его. Но что-то не так. Рана начинает гореть, и я тут же пытаюсь удержать равновесие, пока кислота мчится по моим венам. Кончик ножа перестает быть зеленым, когда он выпадает из моих пальцев.

"Такая неиспользованная сила. Неудивительно, что нас позвали сюда. Ты можешь приказать небу отдать всю свою силу, и я готова поспорить, что ты не знаешь, что с ней делать, не так ли? Всадники никогда не знают. Я собираюсь вскрыть тебя и посмотреть, откуда берутся все эти удивительные молнии". Она замахивается на меня другим кинжалом, и я понимаю, что она играет со мной. "А может, я позволю ему это сделать. Ты будешь желать смерти, если я отдам тебя в руки моего Мудреца".