Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти
…Конечно! Он же Владыка. Он же не должен лгать!
"Ага, верь больше лживым carere morte, охотница Диос!"
Лира мотнула головой, отгоняя страшные видения. В это время в хранилище зашли сразу две группы — шесть человек. Они принесли странные вести: Район Второй Городской больницы оккупировали Низшие. И неизвестные хозяева стягивали к району Родниковой и Медеора стаи своих кукол. Девушка вздохнула, приложила холодные пальцы к начинающим ныть вискам: "Ночь только начинается! Ох, чую, ничего у меня не получится!"
Она подошла к охотникам: нужно было изображать неподдельную заинтересованность происходящим.
— А жертв много? — заметила она дрожащим голосом. — Должно быть, немало…
Ей представилось, как она бредёт туда, в самую гущу событий. Девушке стало страшно. Нет, она не боялась драки с carere morte. Её ужасала публичность грядущих событий!
В арсенал спустился Бовенс. Заметив Лиру, он отозвал её в сторону.
— Обсуждаете Ориенс?
— Да. Как вы думаете, что там сегодня? Почему?
— Вампиры решают вопрос, кто будет владыкой Низших, и будет ли он вообще.
Лира скрыла улыбку:
— Это точно?
— Это вероятно! — Бовенс усмехнулся. — После смерти Гектора Долуса… — и за уничтожение владыки Низших в первую очередь следует сказать спасибо вам, юная леди, — Дэви решил прибрать Низших к своим рукам.
— Откуда вы знаете, что Владыка в Доне?
— По всем признакам Владыка бессмертных здесь, — охотник подмигнул ей, и Лира на мгновение испугалась, что Бовенсу известно об их совместных планах. — Но я хотел поговорить с тобой не о Дэви.
— Да, я слушаю.
Бовенс вздохнул:
— Я не люблю начинать издалека, ты знаешь, — он понизил голос, впрочем, без необходимости: их никто не подслушивал. Охотники были поглощены обсуждением новой битвы на Востоке и гадали, кого из них сегодня пошлют туда.
— И у меня, и у Латэ есть подозрения, что ты попала под власть чар carere morte. Кто твоя Низшая? Ты должна немедленно передать её мне.
— Тесса? Она… По правде сказать, я уже давно её не видела. Она сбежала. Не приходила с осени…
Лира едва выдержала недоверчивый взгляд охотника.
— Если чары и были, я ничего не чувствовала, — тихо добавила она.
— Так… — начал охотник и замешкался: в дверях арсенала показался Латэ, и Бовенс был вынужден оставить Лиру.
— Не уходи никуда. Будь здесь, — приказал он и ушёл.
Дорога была длинной. Лира надеялась, что за время пути сумеет разобраться в хаосе своих мыслей и эмоций — и надеялась тщетно. Серые нити мыслей, разноцветные нити чувств сплелись в тугой клубок неприятного буро-багрового цвета. Бурый — от тяжести несказанного, которую она больше не могла выносить. Багровый был её тревогой.
Привычная спутница Бездна сегодня была невидима. Жестокая и справедливая, она не заслоняла от Лиры мир, надежду которого охотница должна была скоро погубить во славу Её. "Смотри!" — приказывала она. И Лира смотрела… На её лице отражалась смесь отчаяния, надежды и боли.
Агнесса ждала её на улице кварталом ниже Родниковой. Увидев Лиру, она отчаянно замахала руками.
— Что такое? — настороженно спросила Лира, подойдя. — Мы же договаривались встретиться на Родниковой!
Она надеялась пройти квартал в одиночестве, ещё подумать, помолчать, немного придержать страшную ночь, несущуюся во весь опор…
— Там слишком опасно! — выдохнула Агнесса. — Низшие собираются в округе, и наши отряды встали близко. Нельзя, чтобы они нас увидели! Я не могла там стоять на виду, хорошо, что нашла тебя тут.
— А как же Избранный?
— Не знаю! Но он сам это затеял — пусть теперь выпутывается!
— Не понимаю…
— Это он написал Низшим письмо. Они ввяжутся в бой с охотниками, охраняющими Родниковую, а мы в суматохе убежим… Ты как? Тебя это не пугает?
— Нет.
Агнесса благодарно улыбнулась и дружески сжала охотнице руку. Лира горячо пожелала немедленно провалиться сквозь землю.
Она поднимались к Родниковой, а впереди было очень и очень… неспокойно. Лире то и дело мерещились крылатые чёрные твари в небе. Она почти успевала ухватить их краем глаза.
"И они здесь из-за меня!"
А ведь она даже не могла вспомнить: как, когда рассказала Владыке об убежище Избранного! Что же это: чары? Может, ещё не поздно остановиться?
"Какой будет скандал! — она поёжилась. — Могу себе представить: Диос в гостях у Владыки вампиров, Диос выдаёт Избранного бессмертным… Интересно, из Ордена могут исключить за такое?"
Быстрая чёрная тень пронеслась над самой головой, и Лира приглушённо вскрикнула. Агнесса холодно зарядила арбалет и промолвила:
— Они не видят в нас служителей Ордена и, похоже, что они сыты. Но всё-таки будем настороже.
"Не так, Агнесса. Они видят, что с тобой — я, предательница Диос, поэтому не трогают нас", — она должна была сказать это, но молчала. Но вот Лира увидела приоткрытое окно на первом этаже дома и любопытную маленькую девочку в нём, и кинулась туда с криком:
— Закрой окно, сейчас же! Не подходи к нему!
Девочка испугано отшатнулась и, кажется, заревела. Лиру била нервная дрожь.
"Для кого-то, возможно, для нескольких или даже для многих эта ночь станет последней. И во всех смертях сегодня будешь виновна ты!"
— Я не допущу, — пробормотала Лира. — Встану вместо… Не допущу! Чёрт, он обещал мне! Если он не сдержит слова я… я его убью!
Владыка ничего ей не обещал, но Лира решила забыть об этом.
— Ты что? — встревоженно спросила Агнесса и легонько тряхнула девушку за плечо. — Задремала на ходу? — тут же, обернувшись и судорожно вздохнув, она втолкнула Лиру в ближайший открытый подъезд. Спрятавшись в темноте, пахнущей сыростью и зимой, девушки смотрели, как мимо быстро, скрытно проходят люди в полицейской форме.
— Кто это ещё? — шепнула Лира. — Куда они крадутся? Здесь намечена полицейская облава?
— Не знаю. Родерик не говорил…
Люди прошли мимо, и Агнесса осторожно выглянула на улицу. Лира напряжённо прислушивалась.
— Остановились. Их остановили наши, — докладывала Агнесса. — Я не понимаю…
С улицы слышались голоса. Спокойные, тихие — вежливая беседа, но была в голосах пришедших тщательно сдерживаемая злость. Просто так эти люди не разойдутся! Скоро беседа превратилась в перепалку, уровень ярости нарастал…
— Их злость чрезмерна, так не бывает, так себя не ведут, — пробормотала Агнесса. — Это внушённое чувство! Бежим на помощь!
Лира не успела ничего возразить, подруга, крепко схватив за запястье, потащила её на улицу. Впереди, точно у дома Избранного, стояли друг против друга две группы людей. Четверо охотников защищали вход в дом. "Четверо! — а в отряде шестеро, значит, двое сторожат неподалёку", — пронеслась мысль. Смертных против них было трое, но большой отряд таился в тени. Охотники также поняли, что люди перед ними зачарованы. Один уже начал монотонно читать ритуальную формулу, разбивающую вампирское внушение. Но голоса пришедших становились громче и уверенней. Вот гневный выкрик — начало операции… Раздались выстрелы. Стреляли пришедшие. Охотник, тот, что читал ритуал, был убит сразу, другой ранен. Оставшиеся отступили на ступени. Лира видела: оба достали оружие.
