Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть
Эльфийка, с отвращением отдернув руку, вытерла пальцы о накидку.
— А что тут можно сказать? — с презрением промолвила она. — Это правда. Мы подарим Потаенной Стране чистоту и непорочность. Наша страна заслуживает этого. Эоил возложила на нас это бремя, и мы с радостью исполним ее волю. — Рейялин смерила королев и королей насмешливым взглядом. — Скоро наступит наше время, и мы отделим зерна от плевел. И проклюнутся новые всходы, и будут они хороши, и все увидят, что новые колосья Потаенной Страны лучше, чем все, что было прежде. Мы заговорили об этом, а значит, наступило время открыться вам. Я призываю вас — пройдите испытание, покажите, что не в чем упрекнуть вас и чисты вы душою!
— Во имя Паландиэль! — Королева Вей вскочила, раскрасневшись от гнева. — Вы обманули меня! Вы сладостью речей своих и ложными обещаниями завоевали мое доверие, а сами тем временем тайно следили за всем, что происходит в моей стране! — Она ткнула в эльфийку пальцем. — Неужели вы думаете, что после всего, сказанного в этом шатре, тут найдется хоть один человек, который последует за атарами?
— Мы знали, что когда вы узнаете о нашем стремлении принести в Потаенную Страну просветление, то будете действовать именно так. Вы просто ничего не понимаете, дорогая моя Вей, — мягко улыбнулась княгиня. — Вы еще не готовы.
Но королева Вейурна не собиралась любезничать, очень уж задели ее слова эльфийки.
— Не смейте разговаривать со мной так, словно вы моя мать! — возмущенно воскликнула она.
— Но ведь все так и есть. Мы станем матерями заблудших детишек Потаенной Страны, мы подарим им любовь и заботу, мы приучим их к порядку. Ради всеобщего блага, — Рейялин встала. — И, как это случается с матерями, непослушные дети не всегда понимают их намерения. Лишь через много солнечных циклов, когда пробудится ото сна новое племя Потаенной Страны и воздадутся нам старания наши, вознесут все народы хвалу атарам и мудрости эоил!
Гандогар преградил ей дорогу.
— Куда это вы собрались, Рейялин? Вы должны ответить за свои злодеяния! — рявкнул он. — Из-за вас погибло много людей и гномов!
— Мы лишь уничтожили созданий, не обладавших чистотой духа. Им не было места в нашем новом мире, — княгиня удивленно посмотрела на гнома. — Это были лишь плевелы.
Гвардейцы княгини окружили ее, защищая от возможного нападения.
— Но почему Первые? Что плохого, по-вашему, совершили эти гномы?
— Бедный, бедный Верховный король! Вы достойны лишь сочувствия, ибо не знаете, что происходит даже в вашем собственном королевстве! — с сожалением протянула Рейялин. — То поселение принадлежало Третьим. Гномоненавистникам. Мои разведчики следили за ними и решили действовать, прежде чем запятнанные злом гномы причинят вред тем, кто заслужил жизни, — она улыбнулась. — Боюсь, из вашего народа немногие смогут остаться в живых. Слишком уж много гномоненавистников в ваших рядах. А вы даже не знаете об этом.
— Она еще безумнее меня, — пробормотал Бешеный. — Нельзя отпускать ее, книгочей. Она разрушит Потаенную Страну еще до того, как это сумеют сделать Бессмертные и их выродки.
Рейялин, не обращая внимания на его слова, направилась к выходу. Люди еще не пришли в себя после слов барона и сейчас просто не знали, что предпринять. Но Гандогар не собирался отпускать эльфийку. Преградив ей путь, он опустил ладонь на рукоять булавы.
— Вы останетесь здесь и понесете наказание за совершенное вами зло! — заявил Верховный король.
Эсдалан встал рядом с ним.
— Все кончено, сестра. Я предупредил правителей Потаенной Страны о твоем коварстве. А вступить в открытый бой ты не можешь. Тебе не победить.
— Что же будет теперь, княгиня? — Маллен подошел к Рейялин справа. — Вы убили многих. И среди павших от вашей руки был Альваро. Мне с самого начала нужно было прислушаться к его словам. Мой друг оказался мудрее меня.
— Тогда и вы сейчас были бы уже мертвы. — Княгиня окинула его исполненным презрения взглядом. — Вы собираетесь воевать плечом к плечу с этими порочными созданиями из Потусторонних Земель, а значит, я должна открыть вам глаза.
— Но вы же не собираетесь вести с нами войну? — Ортгер просто ушам своим поверить не мог. — Прошу вас…
— Вам не о чем меня просить, юноша, — княгиня прищурилась. — Тот, кто завладеет бриллиантом, будет решать, какова дальнейшая судьба Потаенной Страны, — отрезала она.
А потом Рейялин кивнула.
Один из ее стражников выхватил меч и попытался ударить Эсдалана в живот.
Но Гандогар не сводил с гвардейцев глаз и потому успел вмешаться. Его булава парировала удар, отведя лезвие в сторону.
Эльфийский воин провел вторую атаку и, когда Верховный король попытался закрыть Эсдалана собственным телом, ударил Гандогара мечом в грудь. Лезвие сломалось, не выдержав соприкосновения со стальными пластинами роскошного доспеха. Гандогара отбросило назад, но Тунгдил успел подхватить Верховного.
Эльфы поспешно покинули шатер. Один из гвардейцев, выходя, повернулся и махнул рукой. Что-то просвистело в воздухе, но Боиндил успел подхватить какой-то табурет и сбить метательный ножик. Во всей этой суматохе княгиня успела сбежать.
— Оставьте ее, — сказал Маллен, увидев, что Года собирается преследовать эльфийку. — Вам не победить их в одиночку.
Он выбежал из шатра, и все услышали, как он принялся раздавать приказы. Послышался стук копыт — всадники бросились в погоню. Вскоре принц вернулся.
— Мои люди срежут путь и остановят эльфов в дороге. — Он повернулся к Флагуру. — Возможно, ваши воины нужны нам теперь даже больше, чем мы полагали. Вот только сражаться им придется уже не с порождениями Тиона…
— Я знаю, что совершила ошибку, — удрученно пробормотала Изика, поднимаясь со своего места. Случившееся изменило ее позицию. — Я хочу попросить прощения у гордого народа гномов, и в особенности у Тунгдила Златорукого. Эльфам удалось обмануть нас. Без вашей помощи мы никогда бы не узнали об их истинных намерениях, и я благодарна вам. — Она обвела взглядом королей и королев Потаенной Страны. — Мы вновь в долгу перед гномами.
Тунгдил по-прежнему поддерживал Гандогара. Почему-то Верховному королю было трудно подняться на ноги. Боиндил пришел им на помощь.
— Гандогар, что с тобой? Меч сломал тебе ребро? — Бешеный осмотрел нагрудник короля. Эльфийское лезвие оставило лишь царапину на стальной пластине. — Вот это настоящие гномьи доспехи! — с гордостью заметил он.
Верховный попытался что-то ответить, но тут его глаза закатились. Ноги больше не держали его, тело обмякло.
