Юрий Иванович - Невменяемый скиталец
— Заринат и Уракбай! Вы согласны присоединиться к нашей борьбе с рабством?
— Конечно, — без промедления ответил Невменяемый. — Для этого мы здесь и находимся.
Уракбай еще ничего конкретно не понимал, но согласно кивнул.
— Значит, мы верно за вас поручились, — продолжила герцогиня. — Да и ваши подвиги сами за себя говорят. — Молодой ордынец заерзал на стуле, лихорадочно припоминая все свои жизненные прегрешения, но на нем внимание не акцентировалось. — В настоящий момент ситуация для уничтожения рабства в Менсалонии сложилась самая благоприятная. На востоке от этого поместья войско маркграфа Руните держит под своим контролем огромную территорию. Игольчатые горы в их руках. Мало того, они объединились с прибывшими из Баронств наемниками, разгромили Карающий батальон, посланный из Долины, и взяли в плен несколько более мелких военизированных подразделений работорговцев. Сейчас вся эта сила готова двинуться на штурм Долины Смерти. Садовники объявили о своем полном нейтралитете, но это официально. Неофициально они обещали нас поддержать всеми силами, которые скрытно подтянут непосредственно в Долину. Мало того, и сам король Менсалонии готовит манифест об официальной отмене рабства на территории королевства. Скорей всего, именно по этому поводу он имел вчера пышно устроенную встречу с ее величеством Огирией, одной их самых знаменитых в мире колдуний. Кажется, они подписали какое-то двустороннее соглашение, суть которого пока держится в тайне, и даже мы только догадываться можем о его содержании. Но если учесть, что Царство Огов сейчас в союзе с Энормией, которая больше всех борется с рабством, то регулярные королевские войска, видимо, поддержат нас. Защищать рабовладельцев они не станут. Да и вообще, в последние годы молодой король был недоволен рабством в собственной стране. Просто у него раньше не хватало ни войск для собственной охраны, ни союзников.
Вилейма сделала паузу, выжидательно глядя на опоздавших к застолью. Поэтому Кремону больше ничего не оставалось делать, как задать самый простой вопрос:
— Какие задачи ставятся конкретно перед нами?
— То, что получается у вас лучше всего, — подался вперед герцог Шиари. — Защищать мою супругу в любой ситуации. Для этого у вас имеются и опыт, и таланты. Вы готовы?
Предпоследнее предложение могло показаться слишком уж многозначительным. Наверняка герцог в курсе самого главного сегодняшнего события и прекрасно осведомлен, кто перед ним находится. Из чего следовало, что Золана совершенно откровенна с супругом во всем. Только теперь гость смог как следует присмотреться к хозяину замка. Возраст около пятидесяти, скорей всего не Эль-Митолан, потому что слишком уж болезненный и обессиленный вид он имел. Странный зеленоватый оттенок кожи навевал мысли об одной страшной, неизлечимой болезни, но это наблюдение просто мелькнуло короткой молнией. Во всем остальном герцог смотрелся как незыблемый авторитет власти и династического величия. Вряд ли кто из присутствующих осмеливается спорить с таким человеком.
Да и самому Невменяемому пора было отвечать:
— Готовы, ваше сиятельство.
В глазах герцога Шиари появилось искреннее уважение:
— Настоящие воины не ведают сомнений.
Его прекрасная супруга подняла указательный палец:
— Но перед военными действиями нам придется еще немного побыть комедиантами. Потому что в Долину мы проедем в своем прежнем амплуа артистов. Мало того, мы тут просчитали и поняли, что весьма желательно прибыть на место уже завтра, поздним вечером. Нам надо на сутки опередить приближающиеся войска маркграфа Руните. Как только их обнаружит дальняя разведка врага, въезд в Долину перекроют. Поэтому сегодняшняя ночь отдыха отменяется. Сейчас ужинаем, потом короткие сборы — ив путь.
Вот так и получилось, что увидеть собственного сына Кремону еще раз не удалось. Вероятно, заговорщики успели обсудить все детали до его прибытия на ужин, потому что поодиночке вставали из-за стола и, не прощаясь, покидали зал. Словно отлучались по естественным нуждам, но так больше и не возвращались. Удалилась герцогиня Вилейма, потом, после нескольких общих фраз, хозяин замка. Еще раньше умчались готовить повозку Цай и Ранек. И только Пасхалини оставался с ужинающими воинами до конца. И пока Уракбай и Заринат наедались, отвечал довольно подробно на вопросы последнего. Ничего архиважного он не рассказал, разве что поведал общие семейные данные самого герцога и их очень близких друзей, графской четы Би-нокко.
Торжественная свадьба Вилеймы состоялась почти три года назад и повергла в шок всю знать королевства Менса-лония. Слишком уж неожиданной и поспешной она всем показалась. Да и откуда вдруг появилась никому прежде не известная женщина Эль-Митолан, до сих пор для всех остается тайной. Но влияние, независимость и богатство Шиари позволяло ему самому выбирать вторую половину. Так что рождение впоследствии семимесячного ребенка если и вызвало какие-то пересуды, то особого влияния на отличные супружеские отношения не оказало.
Одновременно с этой женитьбой в портовом городе Ас-сария вдруг появилась давно пропавшая наследница графского рода Бинокко. Очаровательная Ортензия прошла все инстанции, доказала свое право на наследование всех поместий и активов и, как только была представлена королю, оповестила о своем немедленном замужестве. Чем тоже вызвала немало кривотолков и суждений. Ее избранник сердца, выходец из Кремневой Орды, квадратообразный Сте-рий, никому не понравился, да и слишком много появилось желающих добиться руки вдруг несказанно разбогатевшей графини. А заморский «дикарь» спутал очень многим матримониальные планы. Менсалонийская знать даже попыталась бойкотировать неожиданно явившуюся «самозванку», но на графскую свадьбу прибыла герцогская чета Шиари, тем самым придав событию необычайную торжественность, авторитетность и размах. С тех пор супружеские пары стали настолько дружны, что даже родившиеся одновременно дети почти все время находились в неприкосновенной твердыне рода Шиари. По мнению родителей, в современном озлобленном мире оставлять самое родное и дорогое без полной, гарантированной опеки не следовало и на один день. Зато теперь герцогиня Вилейма могла преспокойно заниматься своими делами, взвалив заботу о подрастающем потомстве на плечи своего супруга.
Вот такую историю, доступную почти всем, рассказал Пасхалини за столом. Потом все трое поспешили переодеваться в походные одежды, вооружаться соответствующим образом и помогать складывать собранный в дорогу багаж и продовольствие. С собой захватили все имеющиеся в наличии волшебные плоды и больше двадцати взрывоопасных флоров, которые кто-то весьма умело замаскировал под сказочные фрукты.
