Алёна Канощенкова - Иффен. Грань
— Шкатулка Эльнираэли. — ухмыльнулся эльф, стремительно мрачнея. — Где именно она была?
— В развалинах. — Ехидно отозвался Фет. — Там уже ничего не определишь. Не понимаю, как она могла уцелеть.
Все взгляды обратились к эльфу. Он положил ногу на ногу, покосился на огонь в камине и объяснил.
— Не знаю, что за артефакт решила нам подарить королева, но на нём лежит защита, не позволившая никому его забрать. Полагаю, никто кроме нас не способен его видеть.
— Тогда как он мог пропасть?
— Мы покидали деревню… в спешке и могли просто забыть её.
— Или некие страдающие призраки решили позаимствовать у нас артефакт.
— Едва ли они на такое способны.
— Почему нет? — усмехнулась я. — И всё же, давайте вернёмся к нашим баранам. Будем ли мы открывать шкатулку?
— Почему нет? — удивился Людвиг. — Это нужно было сделать уже давно.
— Я понимаю, что тебе хочется встретиться с невестой, но вряд ли она оценит, если мы выдернем её из Синего леса, не спросив разрешения. — Вежливо ответил вор, в глазах которого заплясали демонята.
— Думаешь, так это действует? — эльф отбросил в сторону ткань, укрывавшую шкатулку и задумчиво погладил резную поверхность тёмного дерева.
— Вот и проверим. — Пожала плечами я. — Не думаю всё же, что та штука способна вызвать сюда Эльнираэль.
— Иначе мы всё равно не узнаем, что там. — Тарриэль раскрыл шкатулку, делая бессмысленными дальнейшие пререкания.
Я растерянно смотрела на кованую заколку, как две капли воды похожую на ту, которую я извлекла из вороньего гнезда. Пришлось спешно извлекать её из сумки и демонстрировать парням.
Эльф подобрал с пола упавшую челюсть и уцепился за заколки, придирчиво рассматривая их и отыскивая мельчайшие различия. Мы ждали, перекидываясь ничего не значащими фразами. Наконец Тарриэль вздохнул и его взгляд стал осмысленным, голос, правда, приобрёл мечтательно-экзальтированные нотки.
— Их создали эльи.
— Разобрался? Рассказывай, не тяни. — Прервал всеобщее благоговейное молчание нечувствительный к таким мелочам Фет. — и вообще, ты меня поражаешь. То не мог ничего понять, то вдруг разобрался с первого взгляда.
Я фыркнула от смеха, увидев вытянувшуюся физиономию дивного. Людвиг закашлялся, деликатно прикрывая лицо ладонями.
Эльф вернул перекошенное лицо в нормальное состояние и, не удостоив вора и взглядом, развернулся вместе с креслом. Фет, оказавшийся в стороне, поднялся и невозмутимо уселся рядом с Людвигом, чуть не выпихнув его из кресла. Принц скорчил недовольную гримасу, но прогонять его не стал.
— Итак, судя по всему, эти заколки использовались при каких-то церемониях. Они парные. Одна более грубая и имеет довольно интересный рисунок с символикой Творца, что означает, что она предназначалась мужчине. Вторая несёт на себе символы созидания и сбережения. Вернее, это те символы, которые у нас с эльями совпадают. Смысл остальных мне сейчас не разобрать. Магии я не чувствую, хотя, скорее всего, она была. Могу предположить, что эти заколки и по отдельности могут быть использованы как защитные артефакты. Вместе же… не знаю. Над этим стоит подумать. Пожалуй, всё.
— Не всё. Я чувствую их магию. — Негромко добавила я.
— Скорей всего, тебе только кажется. — Возразил он.
— Почему это? — влез Фет.
— Я, как маг, сильнее. И моя магия ближе к эльской. Если бы заколки несли в себе магический заряд, я бы его почувствовал.
— Тогда как они могут быть охранными амулетами?
Тарриэль растерянно посмотрел на невозмутимого вора. Задумался. И предположил.
— Возможно, в них можно разбудить магию. При помощи крови, например.
— Эльи ведь пользовались магией крови? — спросила я. Слово «тоже» повисло в воздухе.
— Да.
— А эльфы к ней неспособны. — Завершил мысль Фет. — То есть у Иф больше шансов разобраться с этими побрякушками, чем у тебя. К тому же, когда она показала тебе первую заколку, ты ничего не понял.
Тарриэль поморщился. Кажется, заявление вора его сильно задело. Не понимаю только, почему. А может, понимаю. Но не хочу об этом даже думать по причине природной трусости.
— Можно порыться в библиотеке Серебряного замка. — Предложил Людвиг, потирая шею и нервно поглядывая на паутину, украшающую потолок изящным ажурным узором с лёгкой фантазийной примесью мумифицированных мух.
— Какого замка? — удивлённо переспросил Фет.
— Этого. — Нехотя ответил принц.
Вор ухмыльнулся.
— Я бы назвал его по-другому.
— Тюрьма?
— Скорее клетка. И даже не золотая.
— А разница?
— Один гоблином родился, а другой всё дразнится. В клетке ты сидишь один, а в тюрьме есть шанс на приятное знакомство.
— Ага. И со многими ты там познакомился?
— Да было дело. Сидел я в соседней клетке с одним… эльфом. Его за кражи поймали. Ну тюрьма, понятно, княжеская, внутри темно, хоть глаз выколи. А рядом голосок такой раздаётся писклявый, громкий, ну эльфийский в общем. Поёт он что-то, а на каком языке — не пойму. Ну я не выдержал, говорю так вежливо, заткнись мол, кот кастрированный. И молвил мне эльф человечьим голосом…. — Фет покосился на меня и уточнил — что он молвил, я вам не скажу.
— А ты в ответ. — Зевнул эльф.
— Конечно, я в ответ. Что ж я, терпеть обязан, когда меня всякие там словами неприличными называют? — обиженно засопел вор и… замолчал.
— И чем дело закончилось? — не выдержала я.
— Чем-чем… свадьбой. — Буркнул Фет, явно уже жалея, что начал этот разговор.
Повисла тишина. Тарриэль растерянно кашлянул и спросил.
— Какой свадьбой?
— Обычной. Без пьянки, правда. Могу даже кольцо показать.
— Стоп. Какого пола эльф был?
— Ни об какой пол я его не бил…. Мужского, конечно. Баб отдельно сажают.
Рыцарь хихикнул. Дивный потёр подбородок.
— Так ты….
— Да баба она была, баба. — Надоело вору любоваться нашими вытянувшимися физиономиями. — Ларнатаэль зовут.
— За тебя согласилась выйти эльфийка?
— Конечно. Полюбила с первого взгляда и так просила, так просила, что я просто не смог отказать.
— А закон свободной ночи тут ни при чём? — усмехнулся Тарриэль.
— Разумеется, нет. Как ты мог подумать? — картинно закатил глаза вор.
Всё встало на свои места. Я вспомнила, что в некоторых княжествах действительно существует закон — осуждённые, обвенчавшиеся в тюрьме, имеют право на одну ночь, проведённую в собственном доме. Или за свой счёт на ближайшем постоялом дворе. Под охраной стражников.
— И где она сейчас?
— В своём лесу, где ещё ей быть? — небрежно пожал плечами вор.
