Алсана Злолотце - Линия Ветра
- Не боец?
- Боец, но... На мой взгляд, таким лучше не лезть к оружию. И личность совершенно несформированная. А уж как она умудрилась остаться такой избалованной, я вообще не понимаю. Прибавьте к этому эльфийское высокомерие, которое неизвестно, когда и откуда вылезет - и вы сами поймете, с чем нам придется иметь дело.
- Да уж... Прислал же Рий подарочек... - вздохнул велен.
- Нет, подарочек - это пятеро моих. А это прост остроухое недоразумение.
- Что за нетерпимость к эльфийской расе? - поинтересовался Мар. Больше, конечно, чтобы поддеть, чем из-за любопытства.
- Я подозрительно отношусь к тем, кто плох на вкус, - очаровательно улыбнулся вампир. - Удачи вам. И возвращайтесь поскорее.
Что-то было не так. Мару все меньше и меньше нравилось происходящее и все больше и больше грызла тревога. Граф бросил короткий взгляд на уже вскочившего в седло Велемира и вздохнул. На лице ар-принца читалось еще большее беспокойство. Хорошо, что кроме бумаг и одежды Ардиаро упаковал и ставший родным самострел.
- Джес, - маг тем временем подозвал капитана. - Обратите внимание на слугу графа Дерлесского, хорошо?
- Да, мой господин, - кивнул тот.
Шейна, наконец, оторвалась от мужа, старательно вытирая глаза платком для пущей красноты. Его Величество еще раз оглядел готовую к выезду кортеж и махнул рукой. Запели фанфары.
"Храните нас боги, - подумал Мар. И добавил: - Храните. Пожалуйста".
От тревожного предчувствия хотелось заламывать руки и выть в голос. Делегация, наверное, еще не выехала за городские ворота, а Таисс уже дюжину раз пожалела, что не поехала вместе с мужем. Тем более, что они взяли с собой слишком мало людей, а гвардии Синмара доверять нельзя ни в коем случае.
Хаос...
Таисс заставила себя вежливо улыбнуться упрямому ректору. Старик Николас с огромной неохотой шел на уступки, но это было естественно и понятно: создание нового отделения, пусть и в структуре Академии, ставило Дану, безродную менестрельку, на один уровень с потомственным графом, а заодно увеличивало количество студентов, которые могли учиться бесплатно, то есть тех, за кого некому было платить. Казна, конечно, выделит все необходимые средства, но Хэервийский не хотел видеть в своих стенах столько безродных слушателей.
Можно было бы решить все грубо и безоговорочно - королевский указ и попробуй не подчинись, но тогда Марианн точно поседеет, как грозится. У графа Николаса влиятельные родственники и друзья в Конкеране, и ладно бы из про-принцевского сектора, так нет же - из условно-нейстральных, с которыми Дерлесский последнее время носится, как с тухлым яйцом в кармане. И не только Дерлесский.
А ведь казалось бы: где та политика и где те высокие искусства...
Когда, наконец, дипломатические пляски закончились на взаимовыгодных условиях и министр с ректором, рассыпавшись в комплиментах и пожеланиях всех благ, удалились, Таисс потерла лицо руками, выглянула в приемную и приказала скучающему там слуге.
- Найди Арлеса ирен Чейзера и отправь его сюда. Живо!
- Слышишь, что я говорю?
Интар с трудом вынырнула из своих мыслей. Его ар-Высочество в жизни оказался еще красивее, хотя куда уж больше. И принадлежность к человеческой расе нисколько его не портила. Ради такого мужчины можно было вытерпеть что угодно, даже вампиров.
- Интар! Спишь? - оставшийся за главного кровопийца клацнул зубами над самым ухом. Эльфийка отшатнулась, споткнулась о ступеньку и чуть не упала. Вампир, понятное дело, тут же насмешливо оскалился. - Пойдем сейчас с Лероном в фехтовальный зал. Глянем, чему тебя учили.
Интересно, а Лерон тоже вампир или человек? Наверняка Интар знать не могла, новоприобретенных коллег ей не представили.
- Ну ты идешь?! - ой, кажется, она снова задумалась и не услышала оклика. - Хаос и демоны, зачем тебе такие острые уши, если ты ими все равно не пользуешься?!
Достойного ответа Интар с ходу не выдумала, поэтому ограничилась уничижающим взглядом в спину.
На лестнице к ним присоединился один из оставшихся гвардейцев, видимо, Лерон, хвала Всевидящему Лиоту оказавшийся человеком.
- господин Арлес! - слуга нагнал троицу у самых дверей в зал. - Ее ар-Высочество требует, чтобы вы прошли в желтый зал. Прямо сейчас.
- Началось... - вздохнул вампир. - Лер, погоняй ее хорошенько, пока я не вернусь.
Судя по всему, ар-принцесса, как и все аристократки, капризна и избалована. Как, интересно, Его ар-Высочество мог на такой жениться? Хотя скорее всего брак династический, это все объясняет.
Таисс, ты с ума сошла?! - Арлес с размаху опустился на стул, услышав приказ дриады. Ар-принцесса вздернула бровь. - Таисс, как ты себе это представляешь?!
- Арлес, я всю жизнь жила без нянек и, как видишь, жива до сих пор. И потом, что со мной во дворце может случиться-то? А Его Величество взял с собой недостаточно охраны, сам видел.
- Таисс, Его Величество - взрослый мужчина и к тому же король со стажем. Я думаю, он знает, что делает.
Девушка опустила голову и принялась массировать виски.
- У меня предчувствие, - призналась она после тяжелой паузы. - Очень плохое предчувствие.
- У тебя нервы и женская впечатлительность.
- Арлес, ну пожалуйста, сделай так, как я прошу!
Вампир только отрицательно покачал головой.
- У меня приказ.
Ар-принцесса вскочила на ноги, упираясь руками в край стола. В глазах полыхнуло Пламя.
- Арлес ирен Чейзер! Я требую, чтобы ты с гвардейцами присоединился к своему господину! Если с ним что-нибудь случиться, я размажу тебя тонким слоем по мостовой от дворца до городских ворот и ничто меня не остановит! - рявкнула она, чеканя каждое слово.
Вампир молча встал и вышел из зала. Этой буре он не мог ничего противопоставить, да и не хотел, если честно. Раз уж Таисс пустила в ход такие угрозы, значит, предчувствие действительно отвратительное. От Велемира, конечно, влетит, но уж лучше так, чем потом оплакивать хладный труп. И уж точно лучше обещанной дриадой перспективы. А Арлес не был дураком, чтобы сомневаться в серьезности ее слов.
День сегодня был неудачным. И меч сам летел из рук, не желая слушаться, и человек, с которым она фехтовала, специально принимал скучающий вид, чтобы Интар еще больше чувствовала свою неловкость. Наверняка самоутверждался из зависти: люди ведь всегда завидуют эльфам.
- Убита, - в очередной раз констатировал Лерон, опуская меч. Красное пятно на одежде смотрелось так натурально, что Интар удивилась отсутствию боли. Заклинание, которое человек активировал, как только вошел в зал, было для нее чем-то новым, оно объединяло в себе универсальный щит и что-то, позволяющее оружию оставлять метки на теле. - Левый бок оставила открытым, вот и попалась.
