Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа
Очнулся Эл от ноющей боли в голове. Помещение, в котором он находился, было маленькое, свет сюда совсем не проникал, воздух был достаточно влажным, досчатые стены подгнили. В течение десяти минут Эл делал всё, чтобы унять боль: прикладывал голову к холодным металлическим полкам, закрывал глаза, пытался просто отвлечься от боли, растирал виски, но всё было тщетно — боль не утихала.
Через некоторое время Эл уже привык к ней, она не мешала мыслям крутиться в голове.
— Что со мной произошло? Кто напал на меня в переулке? Где я? Для чего вообще всё это? Нужно срочно выбираться отсюда, если родители не найдут меня в деревне, они могут подумать, что я погиб. А что если они уедут куда-нибудь из этих мест? Их же потом не найдёшь?
Вряд ли он смог бы найти ответы на интересующие его вопросы, да и помочь в нахождении ответов ему никто не мог. Оставался один вопрос: «Как отсюда выбраться?». Меч и рюкзак, как и следовало ожидать, у него изъяли. Эл стал изучать помещение, но кроме металлических стеллажей ничего не нашёл. Скорее всего он был в подвале одного из домов города — сверху пробивал едва заметный луч света.
Наверху стояла полная тишина, и сколько бы Эл не вслушивался, он не услышал ни звука. Ожидание убивало Эла. Он не мог дождаться того момента, когда у него появится шанс действовать, когда эти ублюдки, напавшие со спины, объявятся. Он пробыл три часа в сыром подвале прежде, чем наверху раздались шаги:
— Как ты там парень? — спросил человек сверху.
Эл не ответил. Тогда в его глаза бросился яркий свет, который заставил его зажмуриться — человек распахнул люк. Как только глаза стали привыкать к свету, Эл внимательно разглядел пленителя: длинные тёмные волосы, суровый взгляд и шрам через всю правую щёку.
— Ну что? Так и будем молчать? Есть хочешь? — мужчина разговаривал достаточно ласково, хотя Эл не сомневался, что именно он зарядил ему в переулке.
— Что тебе от меня нужно? — вопросом на вопрос ответил Эл.
— Что мне надо? Глупый вопрос, мой мальчик, да и не то у тебя положение, чтобы задавать вопросы.
Эла разъедала злость и ненависть к этому человеку:
— И долго ты собираешься меня держать в этом подвале? Неужели ты так ненавидишь эльфов? — не унимался Эл.
— Похоже, ты не понял меня относительно вопросов. — Мужчина стал закрывать люк, — А к эльфам я не испытываю никакой неприязни, — вдогонку кинул он.
— Я не эльф, — закричал Эл, но похоже это не особо волновало мужчину.
Теперь Эл злился на себя, на свою беспомощность.
Вскоре сверху вновь стало тихо. Эл попытался добраться до люка, но мало того, что он был слишком высоко, судя по всему, на нём стояло что-то очень тяжёлое.
Через несколько часов мужчина вернулся вновь, и на этот раз без лишних вопросов, спустил Элу корзину. Подросток дождался, пока люк закроется, подошёл к корзине, в неё мужчина положил бутерброды и небольшой кувшин с молоком, он с жадностью набросился на пищу. Эл сейчас был не в том положении, чтобы пренебрегать едой и растрачивать силы. Наверху скрипнуло, шаги стихли, но Элу показалось, что хозяин остался дома, просто лёг на кровать или сел в кресло.
Эл не знал, сколько сейчас времени, сколько он пролежал в бессознательном состоянии, сколько он уже сидит здесь.
Наверху, раздался стук. Потом шаги. Эл, затаив дыхание, ждал. «Что будет дальше? Может, нужно закричать? Ведь стучались, скорее всего, в дверь. А, в конце концов, что я теряю?», — но не успел он раскрыть рта, как наверху что-то упало, а через минуту в глаза ударил яркий свет.
— Эй, парень, ты там? — раздался незнакомый голос, — Давай руку.
Как только глаза привыкли к свету, он увидел протянутую ему руку и человека, лицо которого почти полностью скрывал капюшон.
Элу ничего не оставалось, кроме как довериться этому незнакомцу. Комната, в которой оказался Эл, была небогата мебелью: кровать, застеленная изорванным покрывалом, стол, с многочисленными царапинами и надрезами от ножей, пару стульев и комод с множеством полок, большинство из которых покрывал лишь толстый слой пыли. В одном из углов, от сквозняка, гуляющего по дому, колыхалась огромная паутина с большим количеством насекомых, не по своей воле отдавших свою жизнь на обед пауку. Выбравшись из подвала Эл задал вполне логичный вопрос:
— Кто вы?
— Я думаю, тебе это знать не обязательно.
— А кто меня тут держал и зачем? — Эл решил во что бы то ни стало получить ответы на все вопросы от этого незнакомца.
— Он, — мужчина указал лёгким поворотом головы на порог, возле которого лежал его пленитель, — он наёмный убийца, охотник на эльфов. Как только появляется шанс кому-то угодить и получить за это деньги, вся эта мразь выползает из нор. А после нападения на твою деревню у них развязались руки, теперь даже человеческий город не сможет защитить эльфов от охотников за головами.
— А разве появился тот, кому они могут угодить?
— Да, он появился. Правда мало кто о нём хоть что-то знает, но он появился. Во всяком случае, кто-то же организовывает охоту на эльфов, нанимает этих, — он снова глянул на труп, — кто-то же смог подчинить себе индулов, кто-то смог шестнадцать лет назад разрушить древнюю магическую защиту леса, возведённую самим Симоргом.
— А почему не может быть так, что индулы сами начали атаковать эльфов?
— Нет, ты пойми, парень: индулы — разумные животные, но не более. Они нападают стаями. Стаями, но не армиями.
— А что нужно было наёмнику от меня? Они что, хотели меня…, — ужасная мысль проникла в разум.
— Да, ему нужна была одна часть твоего тела, голова, за неё неплохо должны были заплатить. Почему он медлил, мне не совсем понятно. Хотя это нам и на руку. Кто-то ведёт охоту на эльфов вот уже шестнадцать лет, и этот кто-то узнал, что многие эльфы прячутся среди людей. Ну и, естественно, нашёл единственный разумный выход — нанять этих для того, чтобы отловить всех эльфов. Сейчас в городе стало менее безопасно, чем в лесах или пещерах. После нападения на деревню Фавер, даже власти городов могут встать против эльфов.
— И что же мне теперь делать? — спросил Эл у незнакомца.
— Хороший вопрос… — мужчина задумался, — Вообще есть два варианта: первый — добраться до Сайлорского леса, что на севере, но с этим есть одна проблема — туда пропускают лишь некоторых. Крепость Фронтер получила задание пропускать только тех, за кого могут поручиться жители севера. Таким образом, Антария раскололась на две части: южную и северную.
— Тогда мне нужно возвращаться к моим родителям, они должно быть жутко волнуются. В конце концов, они даже не знают, жив ли я.
