Николай Логинов - Мир Без Магии
Химера смысл последнего предупреждения поняла только частично, но подчинилась. В иерархии Некрополиса их статус был равен. Но только формально. Боевой опыт и знания Сумрака уже давно вышли за пределы "среднего" звена. Но вышестоящие места были заняты и поэтому его так и не повысили. А после произошедшего в Арноре смысла в повышении уже не было.
Коридоры только казались бесконечными. Хватило всего пары часов для того чтобы выйти к некоторому подобию города. Сначала тёмный маг хотел перейти на границу с Миром Теней, но его затея закончилась неудачей. Что-то останавливало его. Поэтому пришлось идти до этого "города" в обычном мире. Хотя называть городом это место Сумрак не стал бы. Де-факто, это место представляло собой огромное количество комнат, вырубленных прямо в камне. Все они примыкали к более крупным коридорам, образующих что-то вроде центральных улиц. В центре города ситуация была иной. Здесь неведомые мастера постарались и умудрились расчистить от власти камня достаточно большой участок в форме неправильного круга. Диаметр круга составлял не менее сотни домов. И это не считая крупного строение в его центре. Потолок поддерживался двумя десятками прочных колонн, явно рукотворного "происхождения". Строиться здесь умели, ни смотря на сложности жизни под землёй. Но всё это выяснилось позже. Сначала им нужно было войти внутрь.
Вход в город представлял собой обычную каменную плиту, для передвижения которой использовалась хитрая система тяг и противовесов. Сумрак почему-то сразу же подумал про гномов. Подобными игрушками любят баловаться именно они. Но, как выяснилось несколькими минутами позднее, догадка оказалась неверной. Кроме того, на ворота были наложены достаточно сильные заклинания. Не то чтобы он не смог пройти сквозь них, но и вероятность остаться при этом незамеченным оставалась ниже средней. Тёмный маг впервые видел заклинание такой силы и сложности. Обычно поделки смертных магов или даже творения более сильных их собратьев по ремеслу не отличались эффективностью против таких как он. Сумрак не поленился запомнить всю вязь символов, покрывающих импровизированные ворота. Пока что местный язык был ему неизвестен, но это досадное недоразумение всегда можно исправить. За счёт знаний непростых смертных...
- Что будем делать? - Химера тоже почувствовала магию, защищающие вход.
- Подождём. - Без раздумий ответил тёмный маг. - Времени у нас много. Если есть ворота, значит должен быть и тот, кто через них проходит. Коридоры здесь обитаемые, поэтому, как я полагаю, долго ждать не придётся.
Химера не разделяла его точку зрения, но спорить не стала. К тому же, точка зрения Сумрака оказалась правильной. Ждать пришлось всего треть часа. Из коридоров послышались неторопливые шаги и к воротам вышло два человека.
Оба среднего роста, но плотного телосложения. По виду и не скажешь, что они живут под землёй. Короткие чёрные волосы были покрыты пылью. Чем-то напоминают близнецов, но черты лица говорят об обратном. Они разговаривали на незнакомом языке, поэтому смысл их слов разобрать не удалось. Более того, их речь отличалась от большинства наиболее распространённых в обитаемых мирах языков. А Сумрак считал себя специалистом не только по общеизвестным, но и по менее "распространённым" языкам. Судя по интонациям, люди разговаривали о чём-то обыденном. Чтобы хоть как-то отвлечься во время пути. На поясе у каждого из них висел небольшой топорик и короткий меч. Сумрак сразу же обратил внимание на хорошую сталь, из которой было выковано оружие. Да и зарубки на лезвиях наводили на мысли, что оружие здесь носят не для красоты...
Один из близнецов подошёл к воротам и положил ладонь на крупный символ, очень похожий восьмиконечную звезду. Камень под его ладонью загорелся зеленоватым светом, а потом от ворот прошла короткая волна силы. Человек ответил аналогичным образом, но в "утвердительной" форме. Общение шло полностью на уровне магии, но оба близнеца магами не были. Ворота давали смертным силы для того чтобы отпереть блокирующее заклинание. Это только добавило уважения к создателям каменной плиты.
Ворота медленно двинулись в сторону. Два локтя в толщину. Даже больше. Такими "дверями" не пользовались даже гномы. А уж они всегда были мастерами по части осадно-оборонного искусства.
- Больше напоминает вход в крепость, а не городские ворота. - Заметила Химера, используя мысленную речь.
- Крепость или город. Не столь важно. Пока что нам туда, а там разберёмся на месте. - Сумрак не стал вдаваться в подробности. Сложившаяся ситуация ему не нравилась. Что-то здесь происходило не так, как должно бы. Что-то, что только усиливало его подозрения. Вроде бы и всё обыденно, но при этом возникает ощущение чужого взгляда.
Ворота уже открылись и близнецы собрались было входить внутрь, но один из них остановился и ещё раз осмотрелся вокруг. Его взгляд задержался на боевых магах, которых он, чисто теоретически, не должен был видеть. Пусть всего на пару мгновений, но и этого было достаточно.
- Живо за мной. - Приказал спутнице новоиспечённый судья, направляясь в город.
Химера не заставила себя ждать. Прошло всего несколько секунд а они уже были далеко от ворот и продолжали увеличивать отрыв. Близнецы рванулись было за ними, но догнать невидимок так и не смогли. Зато тёмным магам пришлось некоторое время плутать по каменным закоулкам, пытаясь замести следы. Заодно и удалось осмотреться на местности. Ни о каком инкогнито не было и речи. Они слишком сильно отличались от местных жителей. Слишком высокие, другого телосложения, бросающееся в глаза оружие... Отличий было много. В толпе местных жителей им не затеряться.
- Впервые такое вижу. - Произнёс Сумрак после того как они посчитали, что ушли от погони.
- Что именно? - Уточнила Химера. Она почему-то считала, что близнецы заметили магов случайно.
- Амулеты у них странные на груди висят. - Пояснил Сумрак. - Пока рядом нет магов или пока не творится какое-либо чародейство они молчат и представляют собой обычные куски металла. Ничего особенного. Просто побрякушки. Ни капли магии. Не было ещё ни одного магического амулета, который я не заметил бы заранее. Эти же умудрился проглядеть... А нашу мысленную речь и завесу невидимости смогли обнаружить без особых усилий. И указать, пусть и примерно, где нас искать.
- Думаешь, они смогли заметить из-за разговора?
- И поэтому тоже. - Тёмный маг утвердительно кивнул в ответ. - Кроме того, мне не понравилась реакция этих молодчиков на наше появление.
- Мне тоже. - Согласилась с ним Химера, чуть позже поясняя: - Они вели себя слишком уверенно. Будто такие ситуации для них вполне обыденное явление. Страх тоже имел место быть. Только не страх перед неизвестностью, а что-то больше похожее на азарт охотника перед схваткой с опасным зверем. Но одно могу утверждать наверняка. Они не первый раз сталкиваются с магами.
