Сергей Ким - Смерть Красной королевы
Протянула ему кружку с тёплым кофе со сливками, а сама уселась с точно такой же напротив него в кресле.
– С-спасибо, – оборотень осторожно отхлебнул и блаженно зажмурился. – Вкусно!
– Вкусно, вкусно, – проворчала я, откидываясь на спинку.
Некоторое время мы провели в молчании, нарушаемом лишь громким прихлёбыванием Песца.
– Знаешь, что… – задумчиво прикрыла глаза. – Ты на меня не обижайся, лис. Натура у меня просто хреновая – я та ещё зараза. Без кокетства – просто зараза. Жестокая, стервозная и агрессивная. Издержки детства, знаешь ли… С такими как я парни охотно дружат, но не любят. Но когда растёшь одна среди мужиков, то из тебя получается либо любимая и балованная всеми принцесска, либо пацан в юбке. Из меня, увы, выросло именно последнее.
– Да я и не обижаюсь… – вздохнул оборотень. – Уж лучше так, чем… Я, может, и не заключал раньше Контрактов, но имею неплохое представление об этой системе. И, если честно, даже немного рад, что ты такая злая и жёсткая.
– Дай-ка угадаю… Контракт отработать не так уж и просто, верно? Несчастные случаи на производстве и всё такое…
– Что-то вроде, – Песец раздражённо дёрнул плечом. – Прошлый кишин… Он был достаточно слабеньким. Убить такого опытной волшебнице – не сложнее, чем прихлопнуть комара. А вот тот, что напал на тот автобус… Этот был силён. Крепкий орешек. Если честно, то я до сих пор не понимаю, как ты его уничтожила без волшебной силы.
– Просто он меня взбесил. Очень взбесил. И я начала думать не о том, как выжить самой, а как убить эту тварь. Ничего сложного.
– Ничего сложного… Ну-ну.
– Ты лучше давай дальше про всю эту вашу ерунду рассказывай.
– Дальше? Хорошо. Такой вот момент, например. Эдзо раньше везло – нападений кишинов на людей здесь было не больше, чем в других районах Кольца. Но вся проблема в том, что существует постоянно движущийся так называемый Фокус. Регион, где нападения кишинов происходят намного чаще, а сами они в основной своей массе намного… эээ… выше уровнем. Сначала Фокус находился там, где и всё началось – на Алеутских островах. Может слышала, как три года назад мощное землетрясение уничтожило город Уналяска?
– Это было вовсе не землетрясение, – понимающе кивнула я.
– Именно так. Кишины полностью уничтожили население островов – несколько тысяч человек, в живых остались лишь единицы. А местные Древние силы… Они просто ничего не успели понять и предпринять. Затем Фокус начал смещаться на юг. За год он сделал полный оборот по Кольцу и вернулся туда, где появился впервые – на Алеутские острова. Но сейчас он как раз подбирается к Хоккайдо…
– Будет жарко, – слегка прищурилась я.
– Очень. Через пару недель Эдзо превратится в настоящую зону боевых действий. Светлый Круг усилил вербовку волшебниц, но этого будет недостаточно, так что сюда подтянутся девушки и из других стран…
– Им настолько не сидится на попе ровно, что они настойчиво ищут на неё приключения?
– Гм, – замялся Песец. – Я тебе не сказал, да? Мда… Гм. Помнишь ту чёрную жемчужину, что ты подобрала после гибели первого твоего кишина?
– Разумеется. Я её заныкала на всякий случай, чтобы если прижмёт, то продать и заиметь денежек на жизнь.
– Не продавай её ни в коем случае. Пригодится ещё. Я, кстати, жемчужину второго кишина тоже для тебя… эээ… заныкал.
– Ну, и чем они могут мне пригодиться?
– Узнаешь в своё время, – уклончиво ответил лис.
– Ладно, не хочешь говорить – не говори, я не настаиваю… Пока что. Давай лучше дальше разбирать мои новоприобретённые способности… Как мне, например, перейти в боевой облик? Как узнать, что рядом кишин?
– Просто пожелай и превратишься. Пафосные фраз произносить не надо, демонстрировать чудеса акробатики – тоже.
– А я уж было опасалась, что мне придётся нести какую-нибудь лабуду типа «превращаюсь!», «во имя доброты и справедливости!» или «Сатана, дай мне сил!».
– Сначала я хотел подшутить над тобой и правда заставить говорить что-то такое, – честно признался лис. – Но потом решил, что побои этого совершенно не стоят, и мне будет вполне достаточно твоего боевого облика. Всё-таки он у тебя такой миленький…
– Гавкалку лучше закрой, пока в орало не словил. Я, между прочим, всё ещё в бешенстве от этого розового убожества в стиле куклы Барби. И если бы при всём при этом, я бы ещё и в блондинку перекрашивалась, точно бы тебя пришибла.
– Да ладно тебе, Алиса… Тебе что не нравится-то – цвет или фасон?
– Цвет. Фасон. И вообще мне всё не нравится! Во-первых, я ненавижу розовый цвет, а во-вторых – мне не нравится одеваться как кукла. Боевой облик должен быть боевым, а не каким-то эфемерно красивым. Одежда должна быть такой, чтобы в ней было удобно бегать, прыгать, падать, драться и стрелять. Понятно, нет?!
– Ну, вот что ты опять кричишь?
– У меня просто голос громкий. А ЕЩЁ Я ПРИПАДОЧНАЯ!
– Да я заметил уже… Ох, чувствую себя мучеником и хочу медаль…
– Это ещё с какого перепугу, лис?
– Потому что я совершил великий подвиг и направил всю твою деструктивную энергию в положительное русло борьбы с кишинами. И теперь ты будешь отравлять жизнь только мне и монстрам, а обычные люди от тебя будут спасены…
– Да ты, я смотрю, юморист и интеллектуал… Череп не жмёт, умник?
– Смейся, смейся…
Глава 4. Да, я буду помогать тебе
– Значит, чем ярче будет светиться камень в этом браслете, тем ближе будет кишин?
– Ага.
– То есть, ты хочешь сказать, что мне придётся постоянно нарезать огромные круги по городу, пытаясь засечь этих уродов таким примитивным способом?!
– Ничего я не хочу сказать – ты и так сама всё сказала.
– Ррр! – я нервно побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. – Ладно, какой радиус чувствительности у этой штуки?
– Понятия не имею.
– Ты охренел, недоворотник? – своё намерение придушить Песца я сопроводила соответствующими действиями.
– Ладно, ладно! – лис хоть и сидел на почтительном расстоянии явно решил, что лучше переоценить мою агрессию, чем недооценить. – Я знаю! Просто не могу перевести свои ощущения в привычные метрические единицы!
– Уже лучше, морда, уже лучше…
– Лучше… Вот же психопатка ненормальная. Обязательно надо было сразу же руки распускать? Эх-эх-эх…
– И не вздыхай мне тут. Если котелок не варит выразить свои непередаваемые очучения в единицах СИ, то скажи хотя бы приблизительно. Допустим, если кишин сейчас вломится в вестибюль гостиницы, то браслет его засечёт?
– Засечёт.
– А если он будет топтаться перед входом в гостиницу?
