Константин Бояндин - Этап
— Пойти с тобой? — Николаев встал.
— Нет, вот тебе партийное задание: дойдёшь до ЦУМа и посмотри, что есть из этого, — протянула ему листок. — Только спрячь, чтоб сразу не увидела! И поесть чего-нибудь — там тоже написано. Даша не пьёт, но чай очень любит. Кошка, пока-пока!
* * *Мария «заказала» несколько детских книг — старых-старых, советских, их сейчас снова переиздают. Настоящие детские книги, не то что весь тот хлам, которым магазины завалены. Сам Николаев Денису выбирал только то, что сам в детстве читал, ничего прочего в дом не пускал. Обижались некоторые родственники, а что поделать? Если человек с детства мусором голову забивать станет, что в той голове останется?
Не считайте её девочкой десяти лет. Чёрт, а чем можно порадовать девушку двадцати пяти? Когда за Марией, той Марией, ухаживал, и потом, когда уже вместе жили, покупал ей украшения. Из натурального камня. Именно из камня и янтаря ей нравилось больше всего. Рискну, подумал Николаев и вспомнил, как выглядит Даша, здешняя Даша. Волосы русые, глаза серые; в ушах, он запомнил, серёжки — серебряные с красным камнем — и одевается в светлое. Рискну. Покажу Марии, пусть поможет выбрать, что именно.
— Слава?!
Он не сразу понял, что окликают именно его.
— Слава! — обрадовалась женщина, вместе с дочерью лет девяти. — Даша, это же дядя Владислав! Откуда ты здесь?
Николаеву, на пару секунд, стало отчаянно нехорошо.
— Что с тобой? — женщина встревожилась.
— Лена? Даша? — предположил Николаев и они обе кивнули, улыбаясь.
— Ты не заболел? — Елена прикоснулась ладонью к его лбу. А он не мог прогнать её видения там, под раковиной в ванной. И Даша — она радовалась, явно радовалась встрече, а Николаеву мерещились пустые белые глаза и окровавленные клыки.
— Перегрелся, наверное, — Николаев усилием воли сбросил наваждение. — Я только что приехал, — пояснил он. — В командировку.
— Дядя Слава, идёмте с нами! — позвала Дарья. — Мы тут рядом!
— Прямо сейчас не могу, — Николаев сумел взять себя в руки. — У меня дела сегодня и завтра. Давайте я послезавтра позвоню?
— Звони, когда хочешь, — Елена взяла его за руку. — Номер написать? Сейчас! И заходи. Ключ у тебя есть, да?
Николаев полез в карман брюк, в котором обычно держал ключи. Там было три: два от их с Марией квартиры, и… ещё один.
— Точно, — и Елена обняла его. — Слава! Мы очень скучаем! Обязательно заходи!
* * *Он обошёл оставшиеся магазины, и успел окончательно взять себя в руки. И, когда пришёл домой…
— Дядя Серёжа! — Дарья кинулась ему в объятия. — Я уже соскучилась!
— Ты просто принцесса, — честно признался Николаев, когда Даша отпустила его и отошла на шаг. — Вот это платье!
— Сама шила! — гордо призналась Даша. — Ну, тётя Надя немного помогла, чуть-чуть.
— Вот даёшь, — покачала головой Мария. — Классно! Что, в Винни-Пухе прятала?
Дарья кивнула и рассмеялась.
— Хотела завтра надеть, — призналась она, — но не утерпела. Маша, да брось газеты, нет здесь больше никого. Уже всё проверили.
— Так, — Мария кивнула, когда Николаев указал глазами на куртку. — Даша, заваришь чай? Мы пока тут всё приготовим.
— Ага! — и девочка умчалась на кухню.
— Вот, — Николаев прошёл в дальнюю, «свою», комнату и осторожно вытряхнул из мешочка всё, что купил. — Хотел с тобой посоветоваться.
— Ух ты… — Мария не сразу обрела дар речи. Поцеловала Николаева. — Класс! То, что надо! Вот это ей точно понравится, — указала на обсидиановое ожерелье. — И вот это, — на браслеты из кусочков янтаря. Тёмный янтарь, местами почти чёрный. — Её цвета чёрный и красный. Здорово. А это? — она подняла малахитовое ожерелье.
— Это тебе, — признался Николаев. Мария долго смотрела на него, потом прикрыла глаза.
— Нет-нет, — она остановила его, когда он осторожно взял её за плечи. — Всё в порядке. Это от неожиданности, — и обняла его сама.
Так и замерла.
— Маша! — позвала её Дарья. — Зайди сюда, пожалуйста.
— Завтра надену, — пообещала Мария. — А это спрячь пока! — и убежала из комнаты.
Николаев вернул всё в портфель и уселся на диван, потирая лоб. Странно было на душе. Очень не по себе. И не только потому, что Мария как-то сразу стала своей для него. Фомины пришли на ум, Елена и Дарья. Что-то почти пробралось из глубин памяти. Я точно их помню, понял Николаев. По той ещё жизни помню. Они там тоже были, только не пойму, когда. Чёрт, почему не могу вспомнить?
— Дядя Серёжа? — Дарья вбежала и присела у дивана на корточки, чтобы заглянуть ему в лицо. — Вы что такой грустный?
— Ничего, Даша, — он смог улыбнуться. — Просто много всего сразу случилось.
Она покивала с серьёзным видом, взяла его за руку.
— Да, я знаю. Вы только один не сидите! Если вам с нами скучно, найдите ещё кого-нибудь. Дядя Гоша всегда всем очень рад, и дядя Миша.
— Так и сделаю, — он подмигнул. — Как только устану от вас, поеду к Георгию Платоновичу.
Дарья рассмеялась.
— Не устанете! Я вам кого-то напоминаю, да? У вас такой взгляд…
— Напоминаешь, — он поднялся на ноги. — Извини, не могу поверить, что ты уже взрослая.
Она вздохнула и поджала губы.
— Женщинам нельзя напоминать о возрасте! — и рассмеялась первой. — Я к вам приехала! Ой, не переживайте, Маша не обидится. Она и так понимает. Расскажите! Что сможете! — она понизила голос. — Если вам больно сейчас вспоминать, то потом. Что-нибудь хорошее расскажите, что там было, ладно?
— Обещаю, — и легонько сжал её ладонь. — Ну, идёмте пить чай и веселиться!
* * *Кошка явилась в разгар веселья. Поняла, должно быть, что так может проспать всю компанию, и явилась.
— Какая красавица! — Дарья была в восторге. — Взрослая кошка?! Ого! Иди ко мне!
Кошку не пришлось дважды уговаривать. Она запрыгнула на колени к Дарье, потёрлась щекой о подбородок девочки и решительным жестом вонзила когти в ломтик колбасы с ближайшей тарелки.
— Вот я тебя! — погрозила ей Мария. — Это что за манеры, Кошка?
— Ой, да ладно, — Дарья погибала от смеха. — Значит, хорошая колбаса, если кошка ест. Да, Кошка? Хорошая?
Кошка мяукнула, глядя Дарье в глаза, а потом уселась, так и держа ломтик, как на вилке, и принялась обкусывать его. С урчанием и жадностью.
— Обалдеть, — покачала головой Мария. — Никогда такого не видела. Ладно, сейчас достану ей тарелку. Даша, она тебе платье не порвала там?
— Нет, всё в порядке, — успокоила её Дарья. — Она на салфетке сидит. Откуда она у вас, дядя Серёжа?
Николаев рассказал. В общих чертах, без описания того, что случилось в доме Фоминых.
