Lord Pig - История Ариады и Белит
– Хорошо.
– Тогда пошли.
Девушки вышли из комнаты, и воительница быстрым шагом сбежала по лестнице. Непонятным, для последовавшей за ней Ариады, образом они неожиданно оказались сразу на первом этаже.
– Как? – невольно вырвалось у певицы. Она даже обернулась посмотреть на лестницу, с виду самую обычную.
– Магия, – даже не оборачиваясь, ответила Белит, направляясь на выход.
Хозяин этого дома проследил за ними взглядом и снова погрузился в расчеты. Ариада невольно замедлила шаг, ошарашено наблюдая за тем, как мужчина водит шариковой ручкой по листку жёлтого пергамента.
– Не спи, – уже от двери окликнула воительница.
– Да… – заторможено отозвалась девушка и поспешила за своей пленительницей.
Базар, иначе мир номер 111, представлял собой дьявольскую смесь реальности, знакомой Ариаде, фантазии, совершенно ей не знакомой, и мира полного хаоса, как могло показать на первый взгляд. Едва выйдя за порог, певица, всё ещё смотрящая назад на мужчину, налетела на Белит. Та чего-то буркнула и словно мимоходом дала Ариаде лёгкий подзатыльник.
– Внимательней.
– Извини…
Мимо них, полностью перекрывая уличное движение, цокали копытами кентавры. Наполовину люди, а на другую половину кони двигались сквозь толпу, не обращая на других посетителей и исконных жителей этого мира не малейшего внимания.
Широко распахнувшимися глазами Ариада смотрела им вслед, но её внимание быстро переключилось на толпу разношёрстных существ сновавших вокруг. Девушка, наверное, простояла бы так не один час, если бы не сильная рука призрачной ведьмы, схватившая её за плечо.
– Не спи, говорю!
– Да… но это же…
– Тут много народу. Поговорим, когда выберемся в более тихое место, – отрезала воительница, волоча певичку за собой.
Ариаде не оставалось ничего другого кроме как замолчать и покорно следовать за своей госпожой. Впрочем, перебирая ногами, девушка успевала крутить головой по сторонам, рассматривая диковинных существ.
Спустя несколько минут продвижения в живом потоке они действительно выбрались в более спокойное место. Белит точно знала, куда хочет попасть, и она не позволяла себе ни на шаг отклониться от намеченного маршрута.
– Что это? – спросила Ариада, когда ведьма перестала волочь её за собой и чуть сбавила шаг. Воительница остановилась и обернулась, выпуская плечо пленницы. Неподалёку виднелся лоток с разноцветными кристаллами.
– Местный обменный пункт.
– То есть…
– Объясняю. Основными денежными единицами служат вот эти кристаллы.
– А почему не золото или не платина, как в фэнтази книжках?
– Потому что золото и платина мусор, которого полно, в малоразвитых мирах они, конечно, ценятся, но не тут. Ценится то, что трудно достать и то, что полезно. Кристаллы достать сложно и они крайне полезны, ясно?
– Но что особенного в этих кристаллах? – девушка неуверенно шагнула к лотку, желая получше рассмотреть камни, и тут же схлопотала затрещину.
Белит вновь схватила её за запястье и насильно оттащила в сторону, прошипев на ухо, гневно поблескивая глазами.
– Умереть захотела?
– Что я сделала? – воскликнула Ариада со слезами в голосе, потирая ушибленную голову.
– Ты подошла слишком близко к лотку с кристаллами, вот что.
– Я просто посмотреть…
– У тебя есть кристаллы на обмен?
– Нет, но ведь можно посмотреть товар, не покупая его.
– Товар можно, но не кристаллы. Никогда не подходи к этим лоткам просто так. Он, – воительница ткнула пальцем в рогатого субъекта неподвижно застывшего за лотком, – Не задумываясь, убьёт любого, потому что на лотке лежит целое состояние.
– Но ведь ты говорила, что на Базаре нельзя враждовать или воровать.
– Да, но воры попадаются везде. Именно по этой причине на Базаре нельзя входить в сумрак. Обычного вора легче заметить и поймать, чем того, кто движется в сумраке. Поняла, наконец?
– Кажется…
– Хорошо если так. Тебе надо понять это как можно скорее. Кристаллы – это концентрация силы. Голубоватые – кристаллы воздуха. Зелёные – кристаллы земли. Красные – кристаллы огня. Синие – кристаллы воды. Жёлтые – кристаллы света. Чёрные – кристаллы тьмы. У каждого свой курс и своё предназначение. Кристаллы света, например, могут излечивать раны и так далее.
– А если у меня нет кристаллов, как тут можно что-нибудь купить?
– Базар – место, где всё покупается и продаётся, главное найти покупателя и иметь то, что можешь продать, дурочка, – усмехнулась призрачная ведьма и продолжила, – Вот тебе живой пример. Видишь вон в той подворотне напротив оборотня? Не пялься так на него.
– Извини…
– Предположим, он сейчас прижмёт тебя к стене и предложит переспать с ним за кристалл тьмы, хотя это и явно завышенная сумма, что ты сделаешь?
– Пошлю его, – недоумевая, отозвалась девушка.
– Ответ неправильный. Просто отвечай, что не продаётся, если, конечно, не согласна. В случае если ты его пошлёшь в общеизвестном направлении, он может затаить зло, а потом припомнить тебе это не на Базаре когда вынужденного перемирия не будет. Ясно?
– Да… а что… разве нет другого способа… заработать?
– Есть, конечно. Что ты прям как маленькая? Найди вещь, которую сможешь продать. В конце концов, золото тоже в ходу, на него можно поесть или комнату снять.
– А как получают кристаллы, изначально? – всё больше и больше заинтересовываясь, спросила Ариада.
– Их можно найти в некоторых мирах, где они рождаются, но эти миры очень опасны, так что сразу забудь об этом.
– Ясно.
– Ладно, идём уже, а то этот оборотень и в самом деле начинает к тебе присматриваться, дурочка, – Ариада метнула на шерстистое существо испуганный взгляд и поспешила следом за спутницей.
– А куда мы идём?
– Продать сердца фантомов.
– Кристаллы…
– Да, – Белит свернула на ещё более узкую улочку. Вокруг было темно и мрачно. Битые бутылки, перевёрнутый контейнер с мусором, солнце не было видно из-за обшарпанных стен зданий. Певица опасливо осмотрелась и приблизилась к воительнице, тихо спросив:
– А на Базаре…
– Нет, обычно не нападают, но порой бывает, что найдётся придурок, другой, – отозвалась призрачная ведьма, даже не дослушав вопроса.
– А как же тогда защищаться?
– Никак, просто будь всегда начеку. В Проклятом мире тебя точно также могут пырнуть ножом в толпе.
– А…
– Не приставай ко мне с глупыми вопросами, – раздражённо перебила Белит, останавливаясь перед обитой железом дверью из какого-то гнилостно-зелёного дерева, – А сейчас вообще заткнись и не открывай рта. Поняла?
