Вячеслав Кумин - Битва за Форготт
Кочевники маленький отряд не трогали. Роды что поселились на плодородных землях по границе провинции, считались союзниками.
«Но лишь до того момента когда травы на пастбищах совсем не станет и им не придется решать: искать ли новые пастбища для своих стад или же объединившись пойти пограбить земляных кротов, то бишь крестьян на севере, – подумал Флокхарт. – И времени до этого осталось совсем немного… вон, трава уже вся желтая и сухая…»
Но такое практически беспечное путешествие длилось недолго. Однажды друзьям путь преградил отряд кочевников из сотни всадников. Вперед выехал их командир.
– Что это вонючки задумали? – недовольно пробурчал Трилист.
– Сейчас узнаем, – прошептал Глазастый.
– Маг, ты готов нас защитить если что? – на всякий случай спросил Флокхарт. – Уточняю, даже если у них и нет шамана…
– Не волнуйся Ландскнехт. Я все держу под контролем.
– Хорошо бы…
Тем временем кочевник в богатых одеяниях со свитой из десятка самых богато одетых и вооруженных всадников степенно приблизился к друзьям.
– Чем могу быть полезен уважаемый? – поинтересовался Мартин у степняка.
Приглядевшись, он узнал в предводителе отряда сына одного из родов и продолжил одну из степных «песенок» со всеми припевами:
– Приветствую тебя славный Атир Тимор. Хорошо ли поживает твой отец глава рода Тимор? Тучны ли стада? Не худы ли их бока?
– Спасибо предводитель железных воинов, – поклонился Атир, не спуская цепкого взгляда с Мартина. – Отец поживает хорошо, стада тучны и бока их достаточно полны…
– Это хорошо… Так что тебя заставило преградить мне дорогу славный Атир?
– Хотел поприветствовать тебя предводитель железных воинов и лично засвидетельствовать свое почтение… Степь нынче не спокойна, особенно на юге… грядет Сухой сезон.
– Да… таков вечный круговорот природы… такова воля богов… – отвечал Мартин размышляя: чего это степняк переполошился?
– И волю богов нужно чтить, – согласился Атир. – Так может мне стоит проводить тебя, куда бы ты не направлялся и охранять.
«Ах вот оно что!» – мысленно засмеялся Флокхарт и ответил:
– Не стоит славный Атир и отцу твоему Тимору опасаться ничего не следует. Мы не идем искать новых союзников в степи чтобы заменить ими прежних. Зачем?
Атир все еще глядел с подозрением.
– Тогда куда вы направляетесь?
– Мы идем в Неизведанные земли Атир.
– Туда?! – ужаснулся степняк, невольно обернувшись в сторону пустыни. – Но зачем? Ведь вас там ждет огненная смерть?! Если не умрете раньше от пустынных демонов. А они в последнее время повадились ходить в степь!
– Мы постараемся избежать столь печального финала своего пути… Но вот что я скажу Атир и передай это своему отцу, а он чтобы поведал об этом всем прочим родам Великой степи… Грядет Большая война…
– Люди севера решили пойти в Степь?! – вспыхнул Атир схватившись за рукоять ятагана.
– Нет. Инородцы несметные числом из-за великого восточного моря идут в земли людей. Их много, очень много… И им нужно дать бой иначе они заполонят все наши земли, земли севера и степи, а жителей всех изведут.
– Ты говоришь невероятные вещи предводитель железных людей, – недоверчиво произнес Атир.
– Но это так. Попросите ваших самых могущественных шаманов посмотреть за море, они подтвердят мои слова.
– Что ж, я передам твои слова моему отцу предводитель железных воинов. Но только ради этого ли ты пришел степь, чтобы предупредить нас об угрозе?
– Нет… как я уже сказал я иду дальше на юг.
– Чтобы предупредить и тех кто живет за Велико пустыней?! – изумился степняк.
– Что-то вроде того, – кивнул Флокхарт. – А теперь дай нам пройти Атир, время не ждет.
Подумав несколько мгновений, Атир отвел своего коня с пути маленького отряда и дал знак расступиться своим воинам.
– Благодарю Атир… И не забудь передать мои слова отцу.
– Я передам.
Отряд степняков оставляя позади себя огромный шлейф пыли умчался прочь.
– Здорово, – похвалил Рудал Мартина. – Едва отошли, а ты уже заключил стратегический союз со степняками. Вот бы и дальше также было бы!
Не согласиться с этим было нельзя, но почему-то у каждого возникло чувство, что там, куда они так спешат, им придется гораздо сложнее. Но предстоящие трудности никого не остановили, и отряд вновь двинулся на юг.
15
Вот и Великая степь осталась за спиной, впереди уже раскинулась не менее Великая пустыня. Копыта лошадей поначалу буквально цокали по твердой глинистой почве, а еще через день они уже начали утопать в жарком сыпучем песке.
– Ну где же эти драконы пропади они пропадом с этими наездницами?! – активно проявлял нетерпение гном приставляя руку ко лбу и обшаривая взглядом небеса.
– Таких не вижу, – посмеялся Глазастый.
На безоблачном небе действительно не наблюдалось ни одного темного пятнышка могущего означать как обычную птицу падальщика в поисках мертвечины так и цельного дракона.
Связь с неизвестными амазонками хотелось наладить как можно скорее чтобы не пересекать знойные пески, днем буквально сгорая от жары, а ночью как ни странно замерзая в ледышку. В темное время суток спасали только костры разводимые из запасов дров, что перевози на своей тележке Рудал.
– Интересно, а какая там земля? – вдруг поинтересовался Горг Белый. – Кто-нибудь, что-нибудь знает об этом?
– Вот тупая голова! – воскликнул гном.
– Что ты сразу оскорбляешься? – недовольно прорычал гоблин.
– Это не оскорбление, констатация факта! Тебе само название «Неизведанная земля» ничего не сказала?!
Горг лишь насупился, но не сдавался:
– Но что-то же ведь должно быть известно!
– О той земле и впрямь неизвестно ровным счетом ничего, – вмешался Мартин в новую перепалку с целью ее погасить. – Перед походом я решил изучить все что известно о той земле, но нашел лишь упоминание очень сильно сбившегося с курса в сильную бурю капитана корабля, что они видели полоску зелени, по всей видимости леса. Далее стоило только капитану понять, куда он попал, как велел поднять все паруса и уходить в открытое море. Так что ничего конкретного нет. Может там леса, а может леса покрывают лишь прибрежный участок. Даже маги большего не знают. Правда Маг?
Брем Сайзмор только коротко кивнул, а потом добавил:
– Капитан Риммар был прав говоря что убив дракона и его наездницу мы внесли самый большой вклад в познание Неизведанных территорий. Теперь нам известно что земли те населяют драконы и люди. Не обязательно именно женщин-воительниц… Хотя многие считают что так оно и есть или по крайней мере это могущественный клан… В общем, Неизведанные территории они и есть Неизведанные территории, так что кто знает кто там живет?..
