Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков
Мун с надеждой смотрел в мутно-зеленые глаза Пятого. Тот оторвался от записки и, не меняя хмурого выражения лица, прохрипел:
– Да, конечно, помогу. Давай только поспим. В ночь выходить в Лес чистое сумасшествие.
Мун не верил своим ушам. Пятый поможет ему! От радости мальчик хотел обнять хозяина, но не решился. Мун допил уже немного остывший чай, укутался плотнее в кровати и приготовился заснуть.
– Спасибо Вам!..
Хозяин кивнул, обустраивая лежбище на полу.
– Скажите, а я хотя бы в правильном направлении шел? – Муну на радости захотелось подольше поговорить с Пятым.
– О направлении сложно сказать. Может быть, и в правильном.
Мун обрадовался еще больше, что не зря терпел такой жуткий переход.
– Ты допустил другую ошибку, – неожиданно продолжил хозяин.
Мун слегка напрягся.
– Извините, какую?
– Что ты шел.
Мун ничего не понял.
– Простите, я не понимаю Вас…
– Что ты куда-то ушел с выступа. Ты спятил, парень. Завтра я верну тебя обратно.
Мун сначала похолодел, а затем по телу выскочили капли пота. Лицо загорелось. Хозяин подошел к камину и стал тушить огонь. Мальчик выскочил из кровати.
– Нет! Ни в коем случае! Мне нельзя обратно!
Хозяин повернулся с ледяным лицом.
– Тогда сам пойдешь подальше от этого дома утром. Так меньше шансов, что привлечешь к моему дому зверей. Если уже не привлек.
– Простите, я не хотел!..
Пятый не ответил. Мун понял, что извинения хозяину совсем не нужны.
– А Вы не могли дать мне каких-нибудь карт Леса? У Вас на столе их очень много, они могут пригодиться.
– Не могут, – отрубил хозяин. – Ты еще не заметил, что Лес каждое мгновение меняется?
– Как это?
– Ты ничего не понимаешь. Куда ты собрался? – сказал хозяин. – Тропы завтра зарастут стволами. Из-под снега, где плыли дельфины, через секунду выскочит змея. Это самое страшное место на земле, а ты собрался идти в его глубь.
Хозяин говорил убедительно, и Мун уже было оценил всё безумство своей идеи, но тут же вспомнил маму и еще раз понял, что выбора всё равно нет.
– Вы понимаете, я не могу там жить, в этой деревне! Там для меня остались только тоска и боль.
– Ты думаешь, в Лесу тебя ждет что-то другое?
– Не знаю. Но мне нужно найти маму!
Хозяин вдруг замер, кинул взгляд в сторону окна, затем ринулся к столу, достал ружье из тумбы и тут же выстрелил в стену. Во все стороны разлетелись щепки. От оглушительного грохота у Муна заложило уши. За домом послышалось страшное въедливое шипение, которое, к счастью, быстро кончилось. Хозяин бросился собирать щепки и затыкать ими пробоину. Теперь Муну стало понятно, чем это так «украшены» все стены. Хозяин по-прежнему стоял с ружьем, замерев и вслушиваясь. Спустя минуту он положил ружье на стол и обессиленно упал в кресло. Мун сначала не решался что-либо спрашивать, однако, в конце концов, любопытство мальчика преодолело страх.
– Извините… Что произошло?
– Ты не слышал, как к нам в стену начали скрести звери?..
– Нет…
– Как когти въедались в дерево?
– Нет… Я слышал только шипение после выстрела, которое быстро затихло.
– К великому счастью, выстрелы их все еще отпугивают. Но думаю, это ненадолго. – в голосе Пятого зазвучали ноты обреченности, от которых Муну стало еще тяжелее на сердце.
– Разве ружье их только отпугивает? Не убивает?
Хозяин открыл глаза, и Мун вновь испытал на себе давящий взгляд.
– Парень, ты, видимо, совершенно не понимаешь, куда попал?
– Да, наверное, так и есть… Там, на выступе, никто между собой не общается…
– Понятно. Ты, видимо, не знаешь, кто такие призраки?
– Призраки? Мне мама что-то говорила… Что от них надо бежать.
– Неплохой совет. Теперь слушай. Здесь их полным-полно. Я думаю, ты успел их встретить.
– Я?! Когда?!
– Перед тем, как добраться до фонаря, ты встречал зверей?
– Да…
– Значит, я прав.
– То есть?
– Все звери этого проклятого Леса – призраки.
Мун похолодел.
– П-призраки? – запнулся Мун. – Я встретил волка. Он пел мелодию, которая терзала меня… Это был призрак?!
– Да. – спокойно ответил Пятый и сел в кресло.
– А что нужно призракам? Они убивают людей?
Хозяин вновь принялся рассматривать ткань и палки, которые принес Мун.
– Добра они не желают. – наконец, ответил Пятый.
– Я видел огромных рыб. Не знаю, как они называются… Они плыли через сугробы. И точно не хотели нанести вреда.
– Послушай, парень, я не энциклопедия. Я не знаю всего, что происходит в этом Лесу, – несмотря на резкость слов, тона хозяин не повышал. – Я просто знаю, что каждое отверстие в моих стенах спасло меня от мучений. В этот дом пытаются прорваться звери, и мне пока удается обороняться. То, что они призраки, можешь не сомневаться. Хочешь проверить – отправляйся дальше путешествовать. Только не надейся на свои ноги. Если от какого-нибудь зверя в обыкновенном лесу ты убежать еще сможешь, то призрак вопьется в тебя, не дав сделать и пару шагов. То, что тот волк тебя не стер с лица земли, можешь считать чудом.
Мун ослабевал с каждым словом Пятого. Порыв нестись в Лес на поиски мамы угасал с каждой секундой. Оставалось только думать, как жить на безмолвном треугольном выступе под серым небом-полотном, когда даже фонарь в окне уже не будет давать надежды.
Громко, но лениво били часы. Сердце Муна билось гораздо живее. Он боялся, что хозяин сейчас погасит камин, и прикажет спать. Хотелось отложить этот момент как можно дальше.
– А Вы почему не хотите жить там, на выступе? – спросил Мун, чтобы хоть что-то спросить.
– Некому будет следить за фонарем.
Мун понял: Пятого не разговорить. Стало ясно, что одинокая бессонница до рассвета уже неизбежна. Тут вдруг хозяин еще немного помял в руках ткань и произнес:
– Почему ты не выбросил это? Зачем было идти с такой тяжестью?
Мун растерялся.
– Я… честно говоря… не знаю… Я нашел его в драгоценном сундуке, мне даже пришлось нажимать какие-то кнопки, чтобы открыть его. Я думаю, это какая-то драгоценная вещь. Было жалко выбросить.
– Нет ничего дороже жизни. Запомни это. Ты, конечно же, не понимаешь, что это?
Мун кивнул.
– Где был сундук?
– В подвале…
Пятый задумался.
– Прямо-таки драгоценный?
– Да. Вроде бы.
– Ты говоришь, нажимал какие-то кнопки?
– Да, у каждой была своя буква. По-моему, «П», «А», «Р», «У», «С».
Хозяин вскочил. Он вновь понесся к столу, достал патроны, зарядил ружье. Мун начал испуганно прислушиваться, не доносятся ли какие-либо звуки из-за стен. Но в этот раз причиной подобного поведения Пятого были не призраки. Он протянул ружье Муну.
