Анна Устинова - Охота на магов
– Ой-ой-ой, я случайно! – на всякий случай попятился от ребят фосфорун.
– Еще раз отвлечешь, пеняй на себя, – пригрозил ему Тимка.
Фосфорун в ответ лишь тихонечко крякнул. Было ясно, что ему очень стыдно.
– Саня, ты все-таки мне помоги. Одному очень трудно, – взмолился Тимофей. – Давай еще раз. На счет «три» поворачиваем.
Фосфорун, забившись в темный угол, старался даже не дышать. Лишь подрагивающий кончик светящегося хвоста выдавал его присутствие.
Чуть повернувшись, ключ снова замер, но на сей раз Тимка решил не сдаваться и направил на него все оставшиеся силы. Ключ еще немного повернулся, потом еще и еще. Замок щелкнул. Ноги у мальчика подогнулись, и он упал, а когда поднялся, увидел, что дверь распахнута.
Кассандра, тяжело дыша, в изнеможении опиралась о косяк. Смелый эксперимент с замком для нее тоже не прошел даром.
– Чего стоите? – бодренько выбежал из своего угла фосфорун. – Смываемся!
Его призыв вывел ребят из ступора. Тимка осторожно выглянул за дверь и увидел длинный темный коридор. Однако далеко впереди явственно мерцал свет. Кассандра и Ми стояли рядом и тоже молча вглядывались в даль. Тимка прислушался. В подземелье не раздавалось ни звука.
– Как ты думаешь, – тихо спросил он у Кассандры, – здесь сейчас день или ночь?
– Какая разница! – досадливо откликнулась девочка.
– Очень большая разница, – не согласился Тимофей. – Ведь ночью все обычно спят, а днем – наоборот, бодрствуют.
Он достал из кармана часы. Стрелки показывали десять минут первого. Бесполезная информация! Может быть десять минут первого ночи, а может – и дня. К тому же кто знает, когда в царстве Хасиры принято спать?
Все трое медленно двинулись вперед. Через несколько шагов Тимка спохватился:
– А дверь-то лучше снова запереть!
Он быстро вернулся и, затворив недавнюю их темницу, схватился за ключ. Замок со странным протестующим звуком, будто не доверял постороннему, защелкнулся, и мальчик поспешил к ожидавшим его друзьям.
Из этого мрачного места хотелось бежать без оглядки.
Мерцавший впереди свет словно притягивал. Однако путники заставляли себя то и дело замедлять шаги и слушали, слушали гулкую тишину, готовые при малейшем шорохе распластаться вдоль каменных стен.
– Ми, если что – не забудь погасить свой хвостик, – строго-настрого наказала Кассандра.
– Сам понимаю, не маленький.
Ми тоже чутко ловил каждый шорох. Он не только прислушивался, но и принюхивался, отчего его крохотный носик двигался, не прекращая, из стороны в сторону, а острые ушки подрагивали.
Главное, чтобы их побег обнаружился как можно позже, когда они уже успеют уйти достаточно далеко. Однако весь ужас заключался в том, что они совершенно не представляли, куда идут. Страх попросту гнал ребят и Ми подальше от того места, где их заперли. Они могли уповать лишь на то, что им наконец повезет и выход из подземного царства чудом найдется. Впрочем, надежда была столь призрачной, что оставалось только идти вперед и верить в лучшее, чтобы окончательно не впасть в отчаяние. Тимка на всякий случай держал руку в кармане, нащупывая пузырек с увеличительным эликсиром – последним волшебным средством, которое у них осталось. Хотя, положа руку на сердце, он и сам не понимал, чем оно, в случае опасности, им поможет. Себя увеличивать? Да они просто застрянут в тоннеле. Можно, конечно, увеличить противника. Тогда, наоборот, застрянет он, а это уже что-то. Однако ведь и сила у увеличенного врага возрастет. Вдруг он разнесет весь этот тоннель в клочья? А заодно и их. Но пока, к счастью, им так никто и не повстречался.
Троица добралась до конца коридора, ребята осторожно выглянули. Перед ними лежала высокая красивая пещера, вся в сталактитах и сталагмитах, которые светились сами собой, превращая стены и высоченный свод в белоснежное сияющее кружево. Кроме ребят и фосфоруна, здесь никого не было. Зато в самом центре пещеры стоял накрытый, окруженный стульями стол, от которого восхитительно пахло чем-то очень вкусным.
У Тимки громко заурчало в животе. Кассандра с жадностью уставилась на прикрытые крышками блюда, а Ми, завороженно прошептав: «Еда. Чую рыбу», – первым засеменил к столу. Ребята тоже не заставили себя ждать.
Едва опустившись на мягкие стулья с пружинными сиденьями, путники вдруг почувствовали, как на них нисходят покой и умиротворение. Уже никуда не хотелось бежать. Все трое теперь мечтали лишь об одном: как можно скорее начать трапезу.
Кассандра сняла одну за другой все крышки. Чего тут только не было: и румяная жареная рыба, и курица, тоже жареная, несколько каких-то мудреных салатов, розовый окорок со слезой, клубника со взбитыми сливками и, наконец, шоколадный торт.
– Ну, сейчас наедимся! – похлопал себя по животу Тимка.
Рука ненароком коснулась звезды, и мальчика словно током ударило. А с чего это я разомлел? И, толком еще не понимая, что его так насторожило, он скороговоркой бросил:
– Кассандра, Ми, быстро уходим!
Те уже наложили себе в тарелки еды и с недоумением уставились на Тимку.
– Уходим, – тоном, не терпящим возражений, повторил он. – И не вздумайте это есть.
– Почему-у? – плачущим голосом протянул Ми. – Когда еще доведется попробовать такую рыбку?
Тимка резко вскочил из-за стола и одним движением опрокинул его.
– Зачем? – возмутилась Кассандра. – Мы же с утра ничего не...
Взгляд ее упал на пол. Она осеклась. Там, где только что валялась еда, шевелились клубки змей.
Глава IX
Мертвый город
–Бежим! – пискнул Ми.
– Даже не вздумай! – В последний момент Кассандра поймала его за хвостик.
– Почему?
Ми продолжал бежать на месте, скребя коготками по каменному полу.
– Потому что они нас догонят, – не сводила глаз с шевелящихся змей Саня. – Тимка, что будем делать?
Ей и самой хотелось скорей нестись прочь от омерзительного клубка, однако она понимала: от этих змей просто так не убежишь.
– Их надо во что-нибудь запихнуть, – вдруг сообразила Кассандра. – Иначе расползутся. А ну, прекрати немедленно! – прикрикнула она на фосфоруна, продолжающего скрести лапками пол.
Ми наконец затих.
– Может, соберем их в скатерть?
– Я тоже об этом думал, – нерешительно произнес в ответ Тимка, продолжая завороженно смотреть на копошащихся змей.
Они вселяли в него страх и омерзение. Ладно, если бы змея была одна. Наверное, он смог бы себя преодолеть. Однажды он даже держал в руках маленького ужика. Нельзя сказать, чтобы это было очень приятно. Но, во-первых, тогда он хоть не сомневался: уж – змея неядовитая, и опасаться нечего. А во-вторых, он почти сразу же вернул ужа хозяину. Но здесь-то змей несколько десятков, и все разные. Наверняка есть и ядовитые. А может, и все ядовитые. И главное, их так много...
