Владимир Мясоедов - Всполохи настоящего волшебства
До ушей донесся гул колокола. Наверное, это в ближайшем храме наконец-то сообразили поднять тревогу. А может набат и раньше звучал, просто я на него как-то внимания не обращал. Навстречу нам по узкой улице неслась телега, возница которой явно куда-то очень спешил, а потому нахлестывал свою животину, как только мог. Вслед за ним кто-то бежал и чего-то орал.
-В стороны, - скомандовал Артем и одним прыжком оказался на чьем-то низком балконе, своротив при приземлении горшок с местным аналогом герани, который ударился о землю и разлетелся осколками не хуже авиабомбы. Меня об этом два раза просить не надо было, я уже левитировал вертикально вверх, поднимая себя к небесам при помощи магии. Совсем недавно уже пришлось побывать в своеобразном ДТП, правда, тогда по моим ребрам протанцевал бык. Впечатления остались запоминающиеся, и повторять их ну совсем не хотелось бы. Он, конечно, был явно потяжелее лошади, но зато за ним телега не неслась. Алколит поступил умнее всех, зайдя в боковой проулок, больше похожий на щель, куда коняга еще могла бы попробовать протиснуться, но вот повозка точно бы застряла.
-Шакалы базарные! - оповестил окрестности возница, пролетая на своем экипаже примерно в двух метрах под подошвами моих еще земных ботинок.
-Держи мародера! - преследователи оказались стражей. Странно, но несмотря на отсутствие транспорта они отстали не сильно. Видимо все-таки имели профессиональные навыки по быстрому бегу. Или же их добыча петляла переулками, где не сильно разогнешься.
Призыв блюстителей закона был услышан. Алколит, вынырнув из своего убежища, сделал в сторону удаляющейся телеги пас рукой и, повинуясь ему, расхититель чужого имущества вылетел со своего места и кубарем покатился по улице. Лошадь, на спину которой больше никто не опускал ничего больно жалящего, начала немедленно сбавлять ход.
-Спасибо, господин маг...и, - только и сказал порядком запыхавшийся стражник, останавливаясь рядом с нами. Окончание его фразы сбило мое плавное приземление и медленное сползание Ассасина по вертикальной стене. Тем временем остальные служители закона подскочили к лежащему на земле и глухо стонущему мародеру. Двое подхватили его за руки и слегка приподняли, а третий, выхватив из-за пояса кроткий кинжал, с размаху его всадил его человеку живот и пару раз дернул вверх, как будто потрошил неимоверно крупную рыбу. Булькающий полустон-полувой вместе с запахом нечистот, вырвавшимся из распоротого брюха, накрыл улицу, но длился недолго. Следующим движением убийца перерезал своей жертве горло.
-Зачем так? - скривился я, отвернувшись от трупа. Несмотря на то, что за последнее время мне самому, пусть и посредством магии, довелось убить довольно много людей, подобные сцены, в которых местные жители не видели ничего особенного, все еще серьезно действовали на нервы и пищеварительный тракт.
-Времени нет как положено с ним возиться, - не понял мой вопрос стражник. - Чародеи, вы это, давайте быстрее, горит же! И пристань горит и склады и квартал вокруг них...А вы обормоты тут стойте! Никого с барахлом не пропускать, всех задерживать до разбирательств! И смотрите у меня, узнаю, что монеты брали, за то чтоб в сторону посмотреть
-Дорогу показывай! - прервал его Ярослав. - И объясни мне, ради бога, как порт то умудрился загореться?! Там же вода!
-Ага, - обрадовано кивнул служитель закона и, развернувшись, побежал по направлению к источнику гари, что становилась все сильнее и сильнее. - Там это...русалки напали!
-Они же не владеют магией огня, - удивился я, припомнив все сведения, которые знал о рыболюдях. - Их ведьмы умеют трансформироваться и подчинять морских чудовищ, особо мощные штормами и молниями командуют, но пламя - совсем не их стихия.
-Ничего не знаю, - не оборачиваясь бросил мне стражник. - Но сначала в порту раздался сигнал, означающий что мокрохвостые явились, а потом оттуда огонь как пойдет по всему городу!
На мой взгляд, он явно преувеличивал. Я и мои друзья миновали уже больше половины Колона и, кроме запаха пожара, иных признаков огня не заметили. А ведь до пристани было уже рукой подать...
Но тут, наконец, улица свернула к небольшой площади, расположенные на вершине небольшого обрывчика, откуда открывался вид на расположенный внизу порт. Там действительно горело и, надо сказать, весьма неплохо. На воде черными кляксами дымили уже потухшие два корабля, еще десяток нарезали круги по акватории, но внешне выглядели целыми и невредимыми. От причала осталось жалкое напоминание в виде отдельных обугленных, но почему-то плавающих досок. Склады, которые раньше стояли вдоль набережной, теперь превратились в груды хлама. Все кроме одного. Тот стоял как скала, наглухо закрытый и даже с ни капли не выгоревшей краской. Явно поработала защитная магия, интересно, кому он принадлежит? А вот прилегающие к гавани дома сейчас напоминали ад. Люди, с такого расстояния кажущиеся муравьями, сновали туда-сюда, добегая до воды, зачерпывая ее чем попало и снова несясь к постройкам. Некоторые выбрасывали из еще не охваченных огнем или же уже вовсю дымящих зданий вещи. Многоэтажных домов была всего парочка, поэтому душераздирающих сцен, где несчастных заблокировало далеко от земли, не было, да и до выхода ковылять даже самым старым аборигенам было недалеко, десяток метров максимум. Правда ужасная теснота некоторых улочек превращала их в ловушки, где все живое падало с тепловыми ударами, чтобы уже не подняться. Кое-где лежали трупы, кажущиеся отсюда детскими куколками. В одном месте я заметил взявшийся за руки круг магов. Примерно пять или шесть чародеев стояли на середине улицы, а вокруг них бурлила вызванная чарами река, берущая свое начало в море и бросающаяся на пламя как змея на цыпленка. Волшебники работали с эффективностью хорошо отлаженного механизма, они одни заменяли собой десяток отсутствующих в этом мире пожарных машин. Вот только здесь и сейчас их нужно было, по меньшей мере, сто. Сильный ветер, который так часто бывает рядом с крупными водоемами, раздувал искры, перебрасывал горящую солому с крыши на крышу, перекатывал тлеющие головни. Облачка пара, поднимающиеся к небу то тут, то там, свидетельствовали, борьба с огнем в разгаре, но люди в ней, увы, проигрывали.
-Ярослав, - окликнул я Алколита, уже собравшегося было бежать следом за стражником дальше к порту. - Иди сюда. И ты, Артем, остановись. Там не делать нечего.
-Как так?! - возмутился Ассасин. - Там же пожар!
-Ведра найдется кому носить и без нас, - холодно отпарировал я, глядя на разворачивающееся внизу действие. - А гидромантией никто из здесь присутствующих не владеет. Да и толку с нее, вон, глянь, местные маги воды из шкуры вон лезут, но тушить все просто не успевают. Пока они в одном месте появятся, огонь в пяти новых гореть начинает. Нужен дождь.
