Варя Медная - Принцесса в академии. Суженый
Теперь уже и Эмилия внимательно посмотрела на меня.
— Все, что нам нужно знать: мадам Лилит хорошо подготовилась.
— А ей-то какой с этого прок? Хочет посадить кого-то на трон вместо Марсия?
— Да. Себя.
Уинни недоверчиво фыркнула и расхохоталась.
— Тогда она еще безумнее, чем я думала.
— Отнюдь. Зная первого советника, можно не сомневаться: у нее припрятан козырь в рукаве.
— Я бы на ее месте припрятал, — вставил Магнус.
Я сама над этим размышляла: лишь с ее собственных слов мне известно, что мадам Лилит потомок первого короля, но где доказательства? В итоге я пришла к выводу, что у нее имеется что-то вроде фамильного перстня или документа, подтверждающего притязания.
— Как она будет демонстрировать жителям свиток? — вмешалась мадам. — Не передавать же из рук в руки?
Я была готова и к этому вопросу: что-то поняла по отрывкам из ее бесед с дядей, остальное восстановила логически.
— Сперва соберет всех в одном месте, где-нибудь на площади, якобы для официальной речи, потом раздаст жителям гляделки и применит к свитку что-то вроде заклятия распухания… — Магнус мрачно усмехнулся. — По крайней мере, я бы сделала именно так.
Наступила тишина, прерываемая лишь тихим кашлем Озриэля.
— Как он, Эмилия?
Подруга отогнула одеяло, закусила губу и промокнула ему лоб.
— Держится, Ливи.
— Мне… лучше.
Последние пять минут гоблинша стояла, ковыряя мох в расселинах кладки и о чем-то напряженно размышляя.
— То есть вы… за Марсия?
— Мы против мадам Лилит, — ответила я, подумав.
— Это значит, что вы хотите видеть его королем? — настаивала она.
Мы с друзьями переглянулась.
— Я бы так не сказала, но из двух зол…
— Он превратил Индрика в статую! — возмущенно напомнила Эмилия.
— Запер Озриэля здесь в полуразрушенной оболочке и уничтожил мою репутацию, публично поддержав Жмутса… — вздохнула мадам, — но я согласна с Ливи. С ним у нас есть шанс отсюда выбраться, с мадам Лилит — нет.
— Сейчас нас держит тут лишь его раздражение, уязвленное тщеславие и озлобленность на весь мир, — продолжила я, — тогда как ею движет голый расчет и холодная голова.
— Гремучая смесь, — заметил Магнус. — Хотя раздражение, гордость и озлобленность я бы тоже не стал сбрасывать со счетов.
— Именно мадам Лилит их в нем подогревает, и теперь мы знаем почему.
Уинни выдрала целую ленту мха, отбросила ее, стряхнула руки и посмотрела на каждого из нас по очереди исподлобья.
— Но вы собираетесь что-то сделать, чтобы ей помешать?
Я пожала плечами, а Магнус буркнул:
— Если есть идеи, мы слушаем.
— Трудно предпринять что-то, сидя здесь. И еще, Уинни… несмотря на свое к нему отношение, ты должна понимать, что Марсий сейчас не лучший король для этой страны…
— Мне-то ты чего заливаешь, Золушка? — огрызнулась она, снова став похожей на себя прежнюю. — Какое мне дело до того, что с ним будет? Да и со всем этим чертовым королевством!
Мадам Гортензия вздохнула, Эмилия покачала головой, Магнус махнул лапкой, отошел к Озриэлю и спросил, не нужно ли ему чего.
Вскоре за Уинни явились, чтобы, как обычно, отвести наверх. Когда гоблинша была уже на середине лестницы, я ее окликнула.
— Уинни, знаю, что тебе захочется сделать…
— Неужели? — прищурилась она.
— Да. Но не стоит ему рассказывать. Он не поверит, только разозлится.
Уинни передернула плечами и, ничего не ответив, проследовала наверх.
— Она расскажет, — резюмировала мадам Гортензия.
— Вне всякого сомнения, — поддержала Эмилия.
* * *Якул с недоверием смотрел в книгу, которую держал перед ним Хоррибл. Наконец поднял глаза.
— Ты уверен?
— Абсолютно, — заверил слуга и щелкнул ногтем по странице. — Здесь четко сказано, как избавиться от Знака.
Якул снова перевел взгляд на одну-единственную строку.
— Так просто?
— Как видите, — вздохнул Хоррибл, опуская книгу на стол. — Вы уверены, что все еще этого хотите?
Якул мрачно посмотрел на него.
— С чего мне менять мнение? — Он жестом отпустил слугу: — Иди, я хочу остаться один. Нет, постой, как насчет той вещи, о которой я тебя просил?
— Магической подглядывалки?
Якул поморщился.
— Да.
— Уже на подходе.
Когда Хоррибл вышел, Якул откинулся на спинку кресла и сложил кончики когтей, задумчиво глядя на книжную страницу.
Кто бы мог подумать, что все окажется так легко…
ГЛАВА 7
Про обескураживающие итоги встречи с мейстером
Через некоторое время Озриэлю стало чуть лучше. Он даже смог спустить ноги на пол и съел пару ложек супа, но снимать одеяла отказался, так и сидел, закутавшись в них.
— Озриэль, это глупо, — увещевала я. — Ручаюсь, тебе в них жарко и жутко неудобно, а пользы никакой.
Он ничего не отвечал и упрямо подтягивал их повыше. Даже сейчас он мучительно стеснялся предстать перед нами… передо мной «не в форме», как деликатно выразился Магнус.
Эмилия шевельнулась:
— Пока мисс «у-меня-большое-сердце-спрятанное-слишком-глубоко-чтобы-его-разглядеть» не вернулась, предлагаю обсудить, как помочь Индрику.
— Как обезвредить Марсия, хочешь сказать?
Подруга решительно кивнула.
— Одно напрямую связано с другим.
— Пока мы сидим здесь — никак, — кисло заметил Магнус.
— Ты не сидишь, — возразила я, — но они об этом не знают. Поэтому сейчас ты наше тайное оружие.
— Но что я могу?
— Зелье… — раздался слабый голос.
Мадам и Эмилия тут же бросились к Озриэлю. Тот попытался подняться на ноги, но они мягко его удержали и усадили обратно.
— Какое зелье?
— То, что ты… использовала…
— Для побега?
— Да…
— А это мысль, — поддержал Магнус, — оно ведь действует против чугуна, верно?
— Оно растворяет чугун. Предлагаешь лишить Марсия рук?
Паук выдержал паузу и только потом нехотя сделал отрицательный жест.
— Признаюсь, я так зла на него, что готова оторвать не только руки, но и голову!
— Эмилия!
— Ну, ладно-ладно, я бы никогда этого не сделала, даже будь у меня возможность. К тому же это не поможет Индрику.
Я задумчиво прошлась по камере взад-вперед, заложив руки за спину.
— В нашу первую встречу Марсий наградил одного из своих людей чугунной головой… — Эмилия поежилась, а мадам Гортензия тихонько воскликнула: «Какой ужас!» — Тогда все закончилось благополучно, — продолжила я, расхаживая и додумывая мысль, — вмешался придворный маг, и пострадавшего удалось излечить.
