Настя Левковская - Прятки без правил
— И на том спасибо, — махнула рукой и решила еще кое-что спросить. — Слушай, Ал… А Дейн… Чего от него можно ждать?
А что? Должна же я хоть немного знать об этом опасном типе.
— Ох, Алиса, — горько рассмеялся маг. — Проще сказать, чего от него не ждать. Благородства, жалости и сострадания — вот уж точно, — он встрепенулся и окинул меня острым взглядом. — Кстати, хорошо, что напомнила. Надо обсудить нашу помолвку.
Изумленно воззрилась на брюнета. Э? Какую еще помолвку?! А потом едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Точно! Он же говорил об этом еще перед тем, как сережку к моему пупку присобачил. Да уж, такое действительно надо обсудить.
— Я вся — внимание, — отдала право решать тому, кто лучше разбирается в местных реалиях.
— Свои намерения перед Дейном я уже обозначил, — брюнет сцепил пальцы. — Теперь ход за тобой — если не повезет и встретишь этого мерзавца, тверди, что мы помолвлены.
Это все хорошо, но есть небольшой нюанс…
— А как у вас заключают помолвки? — склонила голову на бок.
— Ничего особенного, — отмахнулся Альминт. — Главное, чтобы и жених, и невеста подтвердили свои намерения.
Ага, отлично. Без всякой тучи обрядов и прочей волокиты. Я расслабилась и откинулась на спинку деревянной лавки. Кстати, стоит еще кое-что спросить. Исключительно ради удовлетворения любопытства.
— Скажи, Ал, — посмотрела на сосредоточенного мужчину из-под полуопущенных ресниц, — после того, как ты меня спас от разбойников… Ты ведь не потому остался, что я тебе так сильно понравилась, да? Просто знак Сфинкса заметил?
На лице мага отразилась явственная внутренняя борьба. И я мысленно усмехнулась. Что, знает, насколько может быть непредсказуемой реакция девушки на правду? Стоит его успокоить.
— Ал, я все понимаю, — мягко улыбнулась мужчине. — Поверь, я прекрасно осознаю, что не из тех красоток, в которых влюбляются с первого взгляда и навсегда.
Тот облегченно выдохнул и, одарив меня белозубой улыбкой, покачал пальцем:
— Ты к себе несправедлива, Алиса, — и обласкал таким взглядом, что я вспыхнула. — У тебя очень живое симпатичное лицо. К тому же ты… — он запнулся, видимо, пытаясь подобрать адекватное сравнение. — Теплая. Мягкая. Отзывчивая, — последнее слово прозвучало с таким намеком, что как я не сгорела окончательно, не понимаю. Это что, Ал мне на тот поцелуй намекает? У-у-у! Влипла я!
— Пока оставим это, — решительно пресекла нежелательное развитие разговора. — По существу, пожалуйста.
Альминт насмешливо хмыкнул и заложил руки за голову:
— Да, если бы не метка, я бы не остался. Ты совершенно права.
Бинго! И почти не обидно. Почти… Эх, как же иногда хочется, чтобы все было, как в сказке… Вспомнила Сфинкса и, содрогнувшись, решила, что и так совсем неплохо. Хватит с меня сказочек!!!
— Но знаешь, — вырвал меня из грустных размышлений вкрадчивый голос, — чем дольше я на тебя смотрел… тем больше ты мне нравилась.
Скептически посмотрела на этого соблазнителя. Да-да. А не проще ли назвать вещи своими именами? Я ведь не милая барышня из его мира, понимаю, что к чему. Когда я его поцеловала, он… меня захотел. Вот вам и вся романтика. Ладно, это пока дело десятое. К тому же, после того поцелуя он проявляет ко мне довольно искренний интерес. И заботится. Короче, на простое 'я ее хочу' уже не смахивает. От этого и будем отталкиваться.
— Давай поговорим о будущем, — светло улыбнулся маг. — Я уверен, что этот этап ты пройдешь без проблем. И не спорь! — повысил он голос, заметив, что я скептически подняла брови. — Сама увидишь. В следующем, если все сложится хорошо, ты окажешься в Этгейре. Тебе надо будет придумать легенду для моего окружения… — он задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Кем же тебя назвать?
Мне вдруг вспомнились девушки с короткими стрижками и в штанах. Ну, те, которых я видела у трактира. Замаскироваться под одну из них было бы идеально. Но сначала надо выяснить, кто такие.
— Ал, — позвала я, нерешительно кусая губы, — а… я недавно видела девушек. С такими стрижками, как у меня. Это кто вообще?
— Смотря какие, — маг задумчиво нахмурился. — С мечами? В серых платьях? Или просто — в мужском костюме?
Я на миг растерялась. Второй вариант отпадал точно, ибо платьями там даже не пахло. Но вот первый или третий…
— А в чем разница? — беспомощно посмотрела на мужчину.
— Хо! — хмыкнул он и легонько ударил ладонью по столешнице. — Много в чем! Первые — наемницы, подопечные Дейна. Вторые — компаньонки аристократок. Ну а третьи… Хм… — маг оценивающе скользнул по мне взглядом. — А что, это хорошая идея… Только надо будет тебя научить читать и писать.
— Спасибо, объяснил, — иронично поблагодарила его и сложила руки на груди. — Так что там с третьими?
— Секретари, — усмехнулся Альминт.
О как! Интересно… Мне казалось, в таком патриархальном обществе женщине ни за что не позволят занимать столь серьезную должность. Впрочем, наемница — тоже не вполне обычное для девушки занятие.
— Не удивляйся, — опять меня сдала выразительная мимика лица. — Женщины более обязательны, собранны и внимательны. К тому же, все-таки возня с бумажками — не мужская работа. И… — на губах Альминта мелькнула ухмылка. — Такая девушка зачастую выполняет… еще кое-что.
Не выдержала и рассмеялась. Не, ну точно так, как и на Земле. У нас тоже частенько секретарши совмещают работу с ролью любовницы.
— Но на таких не женятся, — слегка улыбнувшись, заметила я.
— Кто тебе сказал? — изумленно приподнял брови Ал и подлил себе еще вина. — Как раз наоборот, именно секретарша — лучшая кандидатура в жены. Ведь она зачастую идеально знает своего хозяина, к тому же даже после обряда продолжает заниматься работой.
Ошарашенно выдохнула и потерла пальцами виски. М-да, разрыв шаблона, однако. Впрочем, чего я хотела? Другой мир — другие правила.
— Согласна с такой ролью? — Альминт выглядел подозрительно довольным.
Хм, мне кажется или в случае согласия ко мне начнут нагло приставать? Ну-ну…
— Ага, — беспечно откликнулась, а потом подалась вперед и, снизив голос, предупредила: — Ал… Только чур, без этих…
— Каких? — поощрительно улыбнулся нахал и тоже наклонился так, что мы почти касались носами.
Э-э-э, что-то мы не туда куда-то ушли!
— Ты понял, — буркнула, отпрянув, и погрозила пальцем. — Предупреждаю, по лицу получишь, ежели чего.
— Посмотрим, посмотрим, — промурлыкал мужчина и ехидно оскалился. — Сама придешь.
Молча скрутила наглецу фигу. Впрочем, не сказать, чтобы он впечатлился. Правда, подзуживать перестал, и на том спасибо. Мы мило поужинали, а дальше Альминт вызвался проводить меня до трактира. И все было бы хорошо, если бы не одно малюсенькое 'но'…. Оно, а вернее он, с невозмутимым видом подпирал столбик, поддерживающий козырек над входом в трактир.
