Я умру завтра (СИ) - "allig_eri"
Вышколенные слуги, среди которых взгляд подметил немало смуглокожих кашмирцев, указали давно знакомую дорогу, ведущую в высокое четырёхэтажное здание. Автоматически подмечаю среди слуг сионов, которые, по известной имперской традиции, маскировались и «несли службу в тени». Вот только низкоранговые поделки алхимиков не могли на должном уровне изменить собственные движения, которые выделялись чрезмерной для обычного человека мягкостью и плавностью. Это единственное, что выделяло сиона, но подобного хватало.
Я улыбнулся, встретившись взглядом с одной из таких — женщиной лет тридцати пяти, чьё тело ещё не начало увядать, привлекая взгляд знойной зрелой красотой. Она торопливо поклонилась, пробормотав приветствие.
Передал ей подарок для своей невесты, который «служанка» почтительно приняла. Я даже не утруждал себя запиской, ведь и так было очевидно, что роскошь, подобную зачарованной хрустальной диадеме, мог преподнести лишь один человек.
Мысленно отметив женщину подходящей на случай, если Мирелла окажется не в настроении — хотя с чего бы, ведь сегодня у неё столь большой праздник! — вслед за братом зашёл в давно знакомый вестибюль, из которого убрали лишнюю мебель, заменив её другой — инсуриями, которые изображали «почётный караул», подпирая стены, словно боясь, что те упадут без их внушительной поддержки. Каждый из них был столь неподвижен, что создавал ощущение, будто какой-то невидимый вор вытащил ядро, превращая могучие механические доспехи в тяжёлые стальные саркофаги.
У всех инсуриев был однотипный строгий дизайн и до мельчайших деталей точно воссозданный герб Кольшеров на груди. Выглядело, безусловно, очень достойно, демонстрируя богатство рода, сумевшего обеспечить себе столь внушительный отряд. Вот только будут ли они вмешиваться в дела аристократии в случае возникновения конфликта? Ой вряд ли! Разве что дойдёт до драки… Но если это будут сионы, то проще сработать другим сионам, а если простые люди, то хватит и обычной стражи. Итог? Инсурии в этом месте — высокозатратная пыль в глаза.
Я мысленно улыбнулся. Я был бы не прочь посмотреть на драку, раз не получилось полюбоваться на смерть ренегатов. Жаль, что спровоцировать её будет весьма непросто. Все друг друга знают, все уже не раз виделись… Но, может, алкоголь, табак, карты и кости развяжут высшему обществу языки, а потом и руки? Тот же Кастис — любитель азартных игр, а значит, у меня есть шанс самую капельку сбить с него спесь. Давно планирую, честно признать. Даже имею некоторые намётки плана.
А вот и маги… Куда же без дерьма под сапогами? Интересно, почему Хорес столь непостоянен по отношению к ним? Один его облик стремится изничтожить всю мерзость, но другой поддерживает и даже поощряет магическое искусство. Ах, загадка, ответ на которую знают лишь высший жрец Киан Силакви и, наверное, сам Дэсарандес.
Юнец, вызвавший моё раздражение, был одет в серый плащ и добротную тканевую форму, практически стандартную для магов. Он бесстыдно оглядывал гостей, едва ли не открыв рот. Очевидно, что олух ранее бвл деревенщиной и пас коров с козами, но волей всемогущего Хореса обрёл доступ к колдовской энергии, что и привело его сюда. Видимо, навыкам верса повезло оказаться на весьма достойном уровне, иначе придурка не поставили бы в охрану такого уважаемого семейства, как Кольшеры.
На левой руке колдуна замечаю цепочку с висящим на ней небольшим стеклянным шаром, внутри которого бьются языки пламени. Неужто Огненная сфера? Весьма серьёзный атакующий артефакт, способный вызывать мощные волны огня. Правда, для полноценного применения нужен очень хороший контроль и практика, а также… хе-хе, не забыть наложить на себя магический щит!
Кусочек мозаики в голове был отложен в сторону, занимая своё место до поры до времени. Пригодится — замечательно, нет — так нет.
Как и всегда, при взгляде на колдуна подсознание подкидывает самые ужасные будущие картины моего шестнадцатилетия, и глубоко запрятанный страх — уж себе-то могу признаться! — начинает шептать в уши.
Мысленно поморщился. Ещё одна причина не любить каждого из них.
По инерции осенил себя знаком Хореса: указательным и средним пальцем коснулся лба, потом средним и безымянным — груди, напротив сердца.
— Ты пялишься на этого верса больше, чем на собственную невесту, — поддел меня Кастис, заставляя колко взглянуть на него в ответ.
— Не понимаю, зачем выставлять грязь на всеобщее обозрение, — ответил я. — Свою мы оставили у кареты, — жирно намекнул на Терезу. — А тут мало того, что он безродный — это читается даже таким юнцом, как я, — добавил в голос немного ехидства, — так ещё и лишний раз демонстрирует, что Кольшеры поскупились нанять дополнительную охрану. Зато инсурии на каждом шагу! Что за странная логика?
— Не гунди, Кирин, — поморщился он. Кастис всегда быстро терял терпение. — С учётом новой войны и слухов о лорде Челефи, который уже несколько лет терзает границы наших колоний на Гаотии, наличие мага внутри поместья — разумная осторожность. Или забыл, как проходило присоединение Кашмира? Кроме того, мы совсем недавно видели ренегатов. Менее чем в получасе езды!
Ты не упомянул восстание Кашмира брат. Забыл? Плохо учил историю? Оно всяко было ещё более кровавым, чем присоединение! Однако же итог неумолим: Империя соскребла прах врагов в большую кучу пепла, используя ту для удобрения собственных полей.
Остались лишь такие вот исключения, как неуловимый лорд Челефи. Ничего, недолго ему скрываться по горам и в Великой Саванне. Уверен, Дарственный Отец, закончив с вольными городами, повернёт армию на Кашмир и ещё раз прочистит эту навозную кучу именем Хореса.
— Что-что? — вклинился в наш разговор тучный мужчина, поправляя монокль в правом глазу. — Мне не послышалось? Ренегаты здесь?
До чего же невежливо! Едва сдержал возмущённый прищур. Я узнал его — граф Модери Дирчлет. Обычный, пусть и знатный, человек. Не сион и не стремится к этому. Мусор. Точно не чета роду, имеющему родство с герцогами Юга.
Да, формально Моргримы тоже графы, но считать, что все графы одинаковы, — это всё равно что оценивать перспективу земли по её размеру!
— Мы наткнулись на четверых смутьянов возле дворцовой площади, — едва заметно склонил брат голову. Я поступил аналогично, хоть мне, по правилам, следовало совершить более низкий поклон. Вот только чтобы я… да ещё и ему⁈
Проклятые традиции, завязанные на шестнадцатилетие! Ничего, оно уже почти наступило… А там я смогу начать алхимическое преобразование, совмещённое с работой магов-целителей. Пусть грязееды принесут пользу!
Когда-нибудь и я присоединюсь к императорскому походу против очередных врагов, вступая под знамя огненного солнца и орла внутри. Более того, уверен: мне дадут в подчинение не меньше тысячи солдат. Всё-таки я куда умнее большинства людей такого же возраста. Следовательно, буду умнее и среди старших.
Сжигать фанатиков Триединства, культистов Аммы, варваров-трупоёбов из Тразца и прочий сброд — ах, быстрее бы!
На громкий голос Дирчлета начали собираться иные гости, все знатного происхождения, и почти каждый был мне знаком. Вот вдовствующая баронесса Стефания Саурент, возле которой, как всегда, отирались мужчины, привлечённые её красотой; вот Горас Витхам, уже ветхий старик, которому скоро стукнет ровно сто двадцать лет и чья жизнь давно тянется лишь усилиями целителей. Многие делают ставки, когда дед откинется, но пока неизменно проигрывают. А вот и такой же, как брат — виконт Муагерис Долабе́лл, тридцатилетний мужчина, закончивший трансформацию в сиона высшего уровня. Ему небось даже не нужно было подходить, ибо слух таких людей легко различал слова, сказанные тихим шёпотом в другом конце зала.
Все собравшиеся принялись с интересом обсуждать новости про магов, которые решили не следовать правилам, установленными великим Дэсарандесом, а уйти в вольную жизнь. Таких принято называть ренегатами, или смутьянами, так как от них можно ожидать… чего угодно. По большей части их силы известны, ведь академии готовят колдунов по стандарту: немного стихий, чтобы была возможность атаковать, а также барьеры — для защиты. А далее — так называемая специализация, которых было довольно много, но объединить которые можно в несколько групп: углублённые стихии. Полезно, когда Империя готовится к новой войне. Тогда маги обучаются весьма опасным приёмам типа «Взгляда Хореса», способного вызвать мощный тёмный луч, испепеляющий всё на своём пути, или «Ледяной клети» — мгновенно создающий вокруг врага, как несложно догадаться, ледяную клетку. Вот только через миг стенки сжимаются, доставляя немало дискомфорта. Продвинутые пользователи чар способны создать вокруг льдин шипы или даже острейшие лезвия, превращающие врага в фарш. Даже защищающие от магии амулеты не всегда разбивают силу подобного волшебства, ведь колдовство в нём обращается материей, получая защиту от Слёз. Несильную, правда, но иной раз её хватает, чтобы изранить самоуверенного идиота.
