Брент Уикс - По ту сторону тени
Сначала Кайлар ее не узнал. Впервые за все время она распустила роскошные волнистые волосы, отливающие красным золотом. Среди золотого водопада виднелась одна мертвая белая прядь. Ви сидела у кровати Кайлара и держала его за руку. Ясные зеленые глаза смежил сон. Она дремала, а на прикроватной тумбочке полыхали огнем красные тюльпаны.
Эпилог
Похороны Элены прошли тихо и скромно. На отпевание, которое состоялось в Зале ветров, пришли король с королевой, Ви, Кайлар, Дарзо и сестра Ариэль. На полу, скрестив ноги, уселся впавший в забытье Дориан. Хвала богам, он хранил молчание. Рядом стоял Фейр и следил, чтобы его подопечный не вытворил чего-либо непристойного. Старый духовник Элены шел вместе с армией Логана и помогал ухаживать за ранеными. Он прочел заупокойную молитву и сказал простые прощальные слова, в которых поведал о долгих годах дружбы с Эленой. Сквозь купол и стены Зала ветров виднелся город. Стоял чудесный весенний день, яркий, сулящий радость.
Ви не могла оторвать глаз от Кайлара. После того как разорвались связывающие их узы, было странно читать его мысли и чувства по лицу. Он плакал, и это были слезы очищения и исцеления. Священник закончил молитву, и все стали по очереди подходить к открытому гробу.
Последними к гробу подошли Кайлар и Ви. Элена ослепляла красотой. Сестра Ариэль и Ви сшили ей платье из белого шелка, похожее на то, в котором она умерла, но только скромного фасона, как носила при жизни Элена. Избавленное от шрамов лицо сияло. Именно таким его сотворил Господь. Только теперь это прекрасное лицо не оживляла присущая Элене мягкость и доброта, и оно казалось суровым и строгим. Такие лица бывают у королев, но красота Элены всегда согревала и притягивала к себе людей. В ней не было ничего пугающего и отталкивающего. Ви старалась отыскать знакомые черты, которые стерла смерть, и ее сердце переполняла боль утраты. Она наклонилась к гробу и обхватила его руками.
Ви решила сплести незатейливое заклинание, которому ее обучила сестра Ариэль. Оно навеки сохранит свежими охапку красных тюльпанов, которую положили Элене на грудь. Ви погладила холодную щеку и поцеловала Элену в лоб. Прикоснулась к безжизненному телу и вдруг обнаружила нечто странное.
Элена не была беременна. Ви быстро выпрямилась, позабыв о горе. Неужели Элена ошиблась? Ведь она никогда раньше не беременела и не могла знать по собственному опыту, как себя чувствует беременная женщина. Ви присоединилась к веренице людей, пришедших на похороны, и ее взгляд остановился на королеве. Супруга верховного короля носит под сердцем двойню. Ви перевела взгляд на усевшегося у самой двери Дориана. Безумный маг улыбнулся Ви, и девушка вдруг вспомнила, что в руках у Дориана одновременно находились два самых могущественных магических артефакта в мире. Это он призвал на помощь магию, которая смела полчища кралов и отстроила заново город. Дориан был самым талантливым целителем за всю историю.
Ви с трудом скрыла изумление, но не решилась высказать безумную догадку вслух. Чем она подтвердит свои подозрения? Призовет в свидетели сумасшедшего или сообщит королю, что его супруга носит под сердцем детей, зачатых от двух разных мужчин? Она заронит в сердце Кайлара безумную надежду, которая смягчит боль утраты.
Нет, Ви решила молчать, пока не узнает все наверняка. Возможно, ждать придется недолго. Если дитя Элены и Кайлара и правда появится на свет, Ви никому не позволит причинить ему зло!
После похорон Ви украдкой взглянула на Кайлара. По его щекам катились слезы, но лицо выглядело спокойным, умиротворенным и уверенным. И Ви подумала, что Кайлару наконец-то удалось обрести себя. Она подошла к Кайлару и стала рядом, а остальные направились к выходу, в свой чистый и светлый город, сияющий в ярких лучах весеннего солнца. Тысячи красных тюльпанов напоминали о крови, пролитой во имя его процветания. Кайлар взял Ви за руку и крепко сжал в своей.
