Карен Монинг - В оковах льда
Багровая Ведьма кидается в атаку.
Я бешено содрогаюсь, будто напали на меня саму, когда она вырывает из него внутренности.
Ну хоть не освежевала. Она пронзает его ногой, нанизывая, как шашлык на шампур и подтягивает к своей юбке. Пока она заключает его в свои сочащиеся кровью чудовищные объятия, он не сводит с меня глаз. Не могу это осмыслить. Просто не укладывается в голове. Зачем он так поступил? Не понимаю! Зачем кому-то совершать подобную глупость!
Когда он исчезает в небе, крепко схваченный ее омерзительными ногами, я обрываю все мысли о нем. Отказываюсь переваривать, что он совершил. Теперь я могу оставить ши-видящих в относительной безопасности. О его поступке подумаю позже.
Если вообще «позже» наступит.
Я вхожу в стоп-кадр в сторону КМИ. Просто крышу сносит, как странно ничего не слышать. И не чувствовать никаких колебаний. Глухим, по крайней мере, они доступны. Это даже хуже камеры лишения сна — это лишенный ощущений мир Короля Морозного Инея.
Приблизившись, я замечаю Лора и Риодана, словно в замедленном движении с трудом продвигающихся к черному ящику. Оба покрыты толстым слоем льда, который трещит при каждом их движении. Вокруг мертвецкий холод, как той ночью, когда я умирала в церкви.
КМИ беззвучно парит над горой звукового оборудования, замораживая все по очереди. Это занимает больше времени, чем обычно и я догадываюсь, что наличие стольких децибел обогащает его рацион питания. Думаю, для него это как слизывание шоколада с пальцев.
Когда я в режиме стоп-кадра появляюсь позади Риодана, он оборачивается и беззвучно ревет, свалить нафиг отсюда!
С каждым вдохом в легкие вонзаются ледяные иглы, сердце с трудом качает кровь. Голова становится тяжелой, и я понимаю, что это волосы покрылись льдом. Я встряхиваю ей, и все рассыпается на осколки, белые кристаллы дождем сыпятся с головы.
Вы не успеете! ору я им, взглядом оценивая расстояние между ледяным чудищем и МФП. Когда Монстр открыл щель и проскользнул в наше измерение, он появился в наихудшем месте — между МФП и колонками, а не между колонками и аббатством. Вблизи ящика самый что ни на есть выворачивающий на изнанку холод, чтобы так просто проскочить туда и обрубить привязь.
Я смотрю на Риодана. В отличие от меня он может пережить такую температуру. Не знаю, почему. Может, это как-то связано с тем, как он выжил после удаления ведьмой внутренностей. Он всегда ближе меня мог подойти к заледеневшим местам.
Зато по какой-то причине я быстрее в стоп-кадре. Однако ближе к центру холода он в нем увязает. Будто продираясь через бетон.
Я не останавливаюсь поразмыслить. Должно сработать, и это единственный имеющийся у меня план, а времени для поиска альтернатив уже нет.
Я врезаюсь в спину Риодана, толкая его вперед. Пока мы стремительно продвигаемся к черному ящику, он понимает, что я от него хочу: Я его локомотив — он мой щит. Я толкаю, а он направляет и рассекает воздух.
Я чувствую, как он резко выдергивает мой меч из-под моего же пальто и пробивает нам дорогу вперед. Не менее шести раз Риодан покрывается льдом и тот трескается на нем, когда он стряхивает кристаллы, как собака отряхивается от воды.
И все равно упорно проталкиваю нас к боли, потому что это мой мир и никто из долбанных Фейри не отнимет его у меня. Мой рот открыт в безмолвном крике. Риодана сотрясает крупная дрожь, пока я проталкиваю нас в ледяной эпицентр.
Он вырывается вперед и мечом рассекает привязь.
Мы предполагали, что МФП будет медленным.
Учитывая скорость его движения — если судить по записям сделанным Кэт, когда ши-видящие вели наблюдение за продвижением МФП к нашему дому — между перерубанием привязи и столкновением огненного шара с дальней стеной аббатства должно было пройти около минуты. Что дало бы нам достаточно времени, чтобы снова его привязать, потому что в соответствии с ее цифрами, у нас было бы, по крайней мере, целых две минуты.
Ее расчеты оказались неверны. Просто до опупения неверны.
Освободившийся МФП срывается, как суперкар со стартовой полосы и врезается в Короля Морозного Инея.
Я перехожу на максимальную скорость, чтобы происходящие вокруг события казались как можно медленнее.
Фрагмент огненного мира поглощает КМИ.
Просто заглатывает его.
Звуки возвращаются.
Я слышу прерывистые дыхания. Кто-то едва дышит. Кто-то где-то плачет.
Он исчез.
Король Морозного Инея исчез.
Просто пуф и испарился.
Все так здорово сработало, что даже не верится. Я настороженно замираю. И не я одна. Глаза Риодана подозрительно прищуриваются. Лор чуть пригибается, будто ожидая, что на него вот-вот рухнет небо. Я бы посмеялась, потому что, типа, это чертовски печально, когда не можешь надеяться на счастливый конец, каким бы он ни был, но у нас есть более серьезные траблы. МФП пожирает горы заледенелых динамиков и держит курс прямо к аббатству.
Кэт, Танцор, и остальные ши-видящие бегут к нам.
— Круус в подземелье аббатства! — кричит Кэт. — Ты должен его остановить!
Риодан и Лор начинают напевы, но судя по физиономии Риодана могу сказать, он не ожидает закончить вовремя. Десять-двенадцать секунд, что у нас есть до того, как эта штука врежется в стену — это не тридцать нужные ему, чтобы успеть все закончить.
Кэт начинает орать на Риодана, что он действует не достаточно быстро, Джо начинает орать на Кэт, из-за того, что та орет на Риодана — мол, он и так делает все возможное.
Так и знала, что гад не мог сдохнуть так просто!
У основания фрагмента огненного мира начинает формироваться лед.
Нижняя часть воронки синеет, покрываясь коркой льда.
МФП заглотил Ледяного Монстра, но теперь Ледяной Монстр замораживает дьявольский МФП!
Насколько я вижу, изморозь быстро распространяется вверх.
— Э-э, ребята, — говорю я.
— Что за чертовы шуточки? — взрывается Танцор. — Он возвращается?
Лор закатывает глаза:
— О, чтоб меня.
— Сука, — соглашается Риодан.
Король Морозного Инея замораживает МФП изнутри.
Не знаю — толи это огненный мир как ревущая преисподняя издает звуки, которые так понравилось поглощать КМИ. Толи это между ними случилась грандиозная битва льда и пламени, и лед побеждал.
Но МФП хрустит и шипит, трещит и испускает пар, пока суперогонь подвергается суперзаморозке.
Лед тянет его вниз, и это тормозит МФП до полной его остановки. Гигантская воронка, в которой прибавилось вещества, становится слишком тяжелой, чтобы дрейфовать дальше, и с оглушительным грохотом валится на землю, застревая в снегу, словно сорвавшаяся с карниза сосулища.
