Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"
— «Даже находясь в бессознательном состоянии он не разжал руку», — энергия жизни начала восстанавливать повреждённое тело Барона. Спустя пару мгновений он смог раскрыть глаза.
— Нерос… как он?? — первое что спросил он, стоило ему прийти в себя.
— Мёртв. Мне пришлось уничтожить его тело, по другому его нельзя было остановить.
— Тогда нам следует поспешить, — он рывком попытался подняться, но тут же чуть не упал, если бы я вовремя его не подхватил. — Я не могу опоздать…
Оперившись на меня, он медленно ковылял к огромному разлому в земле. У самого края он аккуратно посмотрел в низ и увидел лишь бездонную тьму.
— От этого места разит Разрушением, — он поморщился. — Должно быть, именно такие незаживающие «шрамы» оставлял после себя Маршал. — Барон покрутил головой, осмотрев некогда прекрасную долину. — Всё уничтожено и обращено в пепел… Даже от замка Авеля не осталось и следа, не считая этой дыры.
— Так что дальше? — спрашиваю я. — Время на исходе.
— Я знаю, дай мне настроиться, — я сделал несколько шагов назад, давая Барону так нужного ему пространства.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, готовясь к какому-то ритуалу. Я же тем временем размышлял над произошедшими событиями. Благодаря этой битве я узнал многое о Хаосе и существах, способных им обладать. Судя по всему, Хаос охотнее подаётся тем, кто находиться в форме монстра.
Этот вывод напрашивался сам собой, стоило вспомнить мою битву с Маршалом и Жаждущим Смерти, когда мои силы буквально были бесконечны. С Неросом была таже самая ситуация — Хаос подчинялся именно ему; весь без остатка, не давав мне даже жалкой крохи.
В таком случае открывалась очень неприятная для меня проблема, я бы даже сказал смертельная. Если мне вдруг вновь придётся столкнуться с таким же пользователем и тот сможет подчинить себе весь Хаос, то я обречён. Моя победа над Неросом состоялась лишь благодаря Барону, нарушившему его идеальную связь с Хаосом.
Внутри меня поселился этот червячок страха… Я боялся вновь оказаться таким беспомощным, наблюдая за тем, как меня буквально втаптываю в грязь. Может из-за этого Хаос и перешёл полностью под контроль Нероса? Стоит взглянуть на себя со стороны, как меня тут же охватывает отвращение к себе: я был растерян, беспомощен, напуган… Наверно, именно из-за этого Хаос отказался от меня — он не терпит слабаков.
И моё состояние было легко объяснимо — сейчас во мне преобладала моя человеческая часть, после возвращения Даниила ко мне. До сих пор передо мной появляется сцена, в которой я разговариваю с самой Бледной Госпожой.
— Пылающая Проба, падение учителя и ученика… — я сидел на одном из шпилей Великой Тюрьмы, где ещё недавно был заключён. За всю историю этой планеты в неё заключали самых опасных и могущественных людей… Лишь сейчас я узнал об одной из причин: — Мы должны были стать авангардом в грядущих войнах. — Прошептал я.
Выпусти я их, и боги ещё долгие годы будут устранять последствия своих действий. Холодный ветер трепал мои белые волосы; алое имперское одеяние плотно облегало тело, по одному моему желанию я мог сменить его на другое любое, но сейчас меня вполне устраивало и это.
Этот мир был всего лишь одним из многих, где могущественные боги выращивали армию. Эта планета была подобна «Испытательной зоне» Бога-Дракона, где самые смертоносные и ужасающие монстры убивали друг друга, постоянна адаптировались к непригодной для жизни поверхности и друг другу; именно туда не повезло попасть Реджи.
Воистину, нет хуже наказания для существа неспособного умереть! Возможно, через пару тысячелетий Меруин решит сжалится над ним и подарит тому долгожданный покой — Бледная Госпожа уже заждалась его — или у владыки Хаоса есть на него более глубокие планы?
Я посмотрел на небольшой переливающийся шарик с частичкой меня — Даниил, моя человеческая часть… Вместе с поглощённым Люцифером и Новусом, он был продолжением моей воли.
Стоит мне закрыть глаза как я вижу её… Прекрасную, юную, взрослую и старую — Бледную Госпожу. Воплощение самое смерти спустилось ко мне; могильный холод пронзил всё моё тело. Она протянула ко мне свою болезненно бледную руку и в её раскрытой ладони я увидел переливающуюся сферу.
Я сразу же узнал её — Даниил, мой аватар. Я коснулся сферы и в тоже мгновение все его воспоминания передались мне.
— Ясно, — я прикрыл глаза и посмотрел на юную девушку перед собой. Несмотря на обманчивый облик, я ясно видел могущественный силуэт позади неё. — Благодарю тебя, Бледная Госпожа.
— Не стоит благодарностей, чемпион Хаоса, — мягко произнесла девочка. — Я помогала своим детям и помешала своему давнему противнику. — Она повернулась ко мне спиной, бросив на прощание мимолётный взгляд. Всего на мгновение, я почувствовал ледяное дыхание на своей шеи; сердце словно замерло. — Не считай себя истинно-бессмертным, не повторяй ошибку миллиона других. Однажды, я приду за тобой, как и за Регрессор, как и за твоим бессмертным другом — Реджи.
Не прошло и секунды, как аватар Смерти исчез — она ушла из этого мира. Но её взгляд продолжал наблюдать за всеми нами.
Этот короткий разговор многое прояснил. Похоже, Смерть всегда стоит над всем, она — конец всего. Заберёт ли она когда-нибудь Меруина или он всё же превосходит даже смерть?
Сфера с сущностью Даниила пульсировала мягким светом в моей руке.
— Пора тебе вернуться ко мне, — я сжимаю сферу и чувствую, как его сущность возвращается внутрь меня.
— Прости, — шепчет он. — Я оказался слаб… Я подвёл нас в Испытании и здесь. — В его голосе слышались нотки горечи. — Если бы…
— Всё хорошо. Ты поступил как считал правильным. Теперь ты можешь отдохнуть… Я позабочусь обо всём остальном, — сознание Даниила начало затухать.
— Я знаю, но прошу: позаботься о Энаре, наших детях и друзьях, — напоследок произнёс он, вновь слившись со мной.
Я встаю на ноги и смотрю вдаль. Даниил пытался помочь всем, он не понимал, что нельзя спасти всех. Но в моих силах была возможность спасти несколько конкретных жизней. Прямо сейчас Сурбур, Отшельник и Хандзо ведут неравный бой с армией Александра.
Крон отправил этих троих на верную гибель, а сам тем временем отправился вместе с Новусом и Реджи за Александром.
— Зверь, — позвал я бывшего Жаждущего Смерти. Между мной и оборотнем существовала невидимая связь — не такая глубокая по сравнению с моими тремя аватарами, но её хватит, дабы он откликнулся на мой зов.
Не прошло и пары минут, как рядом со мной открылся неровный пространственный разрез в виде неровных линий, похожих на след от когтей. Из портала показалась длинная белая морда. Его белоснежные волосы развивались на ветру; в глазах читалось непокорность и дикость. Вся пасть оборотня была в алого цвета, а по зубам стекала кровь.
— Оторвал от трапезы? — позволяю себе усмехнуться. — Кто это был: несчастный человек, случайно забредший в твой лес или целенаправленная жертва?
— Нет, обычный зверь — прорычал монстр. — Я успел закончить. — Похоже он не оценил юмора.
— Помоги моим людям. Они находиться в ловушке посреди бесчисленного количества монстров. Только ты в силах их спаст… — монстр злобно оскалился.
— Я не твой раб! — глаза оборотня опасно сверкнули, а когти на его руке раскрылись.
— Именно поэтому я предлагаю тебе сделку: ты помогаешь моим людям, а я отдам тебе «клыки Фенрира». Напряги память Жаждущего Смерти и вспомни, что это за оружие. Фенрир был очень похож на тебя внешне и, следовательно, ему нужно такое же экзотическое оружие. Уверен, они подойдут тебе.
Оборотень перестал скалиться и задумался, потроша память своего предшественника.
— Где они? — уже спокойно прорычал он.
— У Александра, — улыбаюсь я. — Помоги убить его и после всего можешь их спокойно забрать.
— Аргх… Ладно! Я выпотрошу его для тебя и спасу твоих людей, — с явной не охотой ответил оборотень. Наверняка он вместо спасения предпочёл бы, чтобы они оказались в его желудке.
