Брендон Сандерсон - Сокрушитель Войн
– Вашер! – воскликнул один из них. – Добро пожаловать. Хочешь выпить?
– Нет.
Собравшиеся неуверенно переглянулись. Вашер отбросил меч в сторону, и тот с лязгом ударился о дощатый пол. Затем Вашер вытолкнул Вивенну вперед.
– Волосы, – сказал он.
Она медлила. Вашер использовал ее так же, как Дент. Но она предпочла его не сердить и подчинилась, сменив цвет волос. Мужчины восторженно воззрились на нее, а некоторые даже склонили головы.
– Принцесса, – прошептал кто-то.
– Скажи им, что ты не хочешь, чтобы они воевали, – велел Вашер.
– Не хочу, – честно повторила она. – Я никогда не хотела, чтобы мой народ сражался с халландренцами. Наши почти наверняка проиграют.
Собравшиеся перевели взгляды на Вашера.
– Но она же сотрудничала с трущобными лордами. Почему она изменила свое мнение?
Вашер посмотрел на нее:
– Ну?
Почему она изменила мнение? А изменила ли? Все случилось так быстро…
– Я… – произнесла Вивенна. – Я прошу прощения. Я… не понимала. Я никогда не хотела войны. Я думала, что она неизбежна, и пыталась подготовиться к ней. Хотя, возможно, мною манипулировали.
Кивнув, Вашер отодвинул ее и подошел к сидящим на ковре людям. Вивенна осталась на месте, охватив себя руками и ощущая пальцами непривычную ткань туники и куртки.
«Это идрисцы, – поняла она, вслушавшись в их акцент. – И они видят меня, свою принцессу, в мужской одежде. Почему меня еще волнуют подобные вещи, когда вокруг такое происходит?»
– Итак, – произнес Вашер, присаживаясь на корточки. – Как вы собираетесь все это прекратить?
– Постой, – сказал один из мужчин. – Ты ждешь, что мы передумаем? Несколько слов принцессы – и мы уже должны верить всему, что ты рассказываешь?
– Если Халландрен развяжет войну, вы все – покойники, – рявкнул Вашер. – Вы что, не понимаете? Как думаете, что случится в трущобах с идрисцами? Если вы считаете, что сейчас все плохо, то подождите, пока вас не сочтут пособниками врага!
– Мы это знаем, Вашер, – сказал другой. – Но чего ты от нас ждешь? Чтобы мы подчинились халландренцам? Чтобы прогнулись и поклонялись их ленивым богам?
– Меня не волнует, что вы сделаете, – ответил Вашер, – если это не будет угрожать безопасности правительства Халландрена.
– А может, нам стоит признать, что надвигается война, и бороться, – заметил третий. – Может, трущобные лорды правы. Может, лучше всего будет надеяться на победу Идриса.
– Они нас ненавидят. – В глазах молодого человека двадцати с небольшим лет блеснул гнев. – Обращаются с нами хуже, чем со статуями на улицах! Мы для них хуже безжизненных!
«Мне знаком этот гнев, – подумала Вивенна. – Я ощущала его и все еще ощущаю. Гнев на Халландрен».
Сейчас его слова были для Вивенны пустым звуком. Если честно, она никогда не видела злобы со стороны халландренцев. Если что и было, то только безразличие. Они воспринимали ее просто как прохожую на улице.
Может, потому она их и ненавидела. Всю жизнь Вивенна пыталась стать важной для них и считала себя жертвой чудовища-Халландрена и его короля-бога. А вышло так, что городу и его жителям она оказалась просто безразлична. Им было на нее плевать. И это приводило ее в бешенство.
Один из идрисцев, пожилой человек в темно-коричневой шапке, задумчиво покачал головой.
– Среди людей назревает беспокойство, Вашер. Половина наших уже поговаривают о том, чтобы взять штурмом Двор Богов. Женщины запасаются пищей, ожидая неизбежного. Наша молодежь тайно собирается и ищет в джунглях легендарную армию Калада.
– Они верят в старую легенду? – спросил Вашер.
Идрисец пожал плечами:
– Она дает надежду. Сокрытая армия, оказавшаяся достаточно мощной, чтобы чуть не одержать верх во Всеобщей войне.
– Меня пугает не вера в мифы, – заметил другой. – А то, что наша молодежь помышляет об использовании армии безжизненных. Фантомы Калада! Еще чего!
Он сплюнул.
– Это значит, что мы в отчаянии, – сказал один из стариков. – Люди озлоблены. Мы не в силах остановить беспорядки, Вашер. Особенно после резни, что случилась несколько недель назад.
Вашер грохнул кулаком о пол:
– Вот этого они и хотят! Вы глупцы, если не видите, что предоставляете своим врагам идеальных козлов отпущения! Не правительство натравило безжизненных на трущобы! Кто-то внедрил в отряд несколько безжизненных с измененными командными фразами и приказал им убивать, чтобы все полетело кувырком!
«Что?» – вскинулась Вивенна.
– Халландренская теократия перегружена бюрократической тупостью и инерцией, – продолжил Вашер. – Она не сдвинется с места, пока ее не толкнут! Если на улицах вспыхнут бунты, то это будет как раз на руку сторонникам войны.
«Я могу ему помочь», – подумала Вивенна, наблюдая за реакцией идрисцев. Она инстинктивно понимала их так, как Вашер понять не мог. Он приводил хорошие аргументы, но подход был неверным. Ему не хватает авторитета.
Она может помочь. Но стоит ли?
Вивенна пребывала в растерянности. Если Вашер прав, то она была марионеткой в руках Дента. Она в это поверила, но как узнать, не делает ли Вашер того же?
Хотела ли она войны? Нет, конечно. Особенно войны, в которой Идрису будет очень тяжело выжить, не говоря уже о победе. Вивенна изо всех сил старалась подорвать способность Халландрена вести войну. Так почему она даже не подумала о том, что ее можно предотвратить?
«А ведь думала! – осознала она. – Это был мой первоначальный план, еще в Идрисе. Я намеревалась стать невестой короля-бога и отговорить его от войны».
Она отказалась от этого плана. Нет, ею манипулировали, когда она это сделала. Не имеет значения, что именно ее переубедило – мнение отца о неотвратимости войны, ловкость Дента или и то, и другое. Изначально Вивенна стремилась предотвратить конфликт. Это был лучший способ защитить Идрис и, как она теперь понимала, защитить Сири. Она практически отказалась от спасения сестры, сосредоточившись на своей ненависти и надменности.
Если она остановит войну, это не защитит Сири от насилия короля-бога, но, возможно, не позволит использовать ее как марионетку или заложницу или даже спасет ей жизнь.
Для Вивенны этого было достаточно.
– Слишком поздно, – сказал один из собравшихся.
– Нет, – выдохнула Вивенна. – Пожалуйста.
Сидевшие замолчали и посмотрели на нее. Она вошла в круг и опустилась на колени.
– Пожалуйста, не говорите так.
– Но, принцесса, – произнес один из них, – что мы можем сделать? Трущобные лорды разбудили гнев в людях. В отличие от них у нас нет власти.
