Андрей Погудин - Русский маг
– Да. Я ищу способ вернуться в свой мир.
– Тебе здесь не нравится?
– Очень нравится, но дело не в этом. Радэон дал мне многое. Тут я нашел верных друзей, встретил любовь, выучился магии, но на Земле ждет моей помощи один человек. Понимаете, я не могу его бросить. Вы говорили, что, исполнив волю какого-то полубога, я получу ключ к вратам. Может быть, это уже произошло? Я столько насовершал в последнее время…
– У тебя добрая душа, Шаман. Давай посмотрим, что можно сделать.
Илия разожгла жаровню. По комнате поплыл дым от горящих трав, смешиваясь с ароматом черной жидкости, которую прорицательница капнула в огонь. Язычки пламени образовали зеркало. Илия заговорила на незнакомом языке. В красном овале замелькали волны, показался скальный уступ с круглой башенкой. Волшебная камера проследовала дальше. Море омывало небольшой остров, весь утыканный горными пиками, в глубоком ущелье виднелись развалины какого-то здания. Изображение дернулось и погасло.
– Вы знаете, где это? – спросил Шаман.
– Хоть я там ни разу не была, но думаю, это остров Каор, а те руины – все что осталось от храма Ворга.
– Который разрушил Шамарис в погоне за «Астрой»?
– Да. Моя магия показывает, что именно там ты найдешь ответ на свой вопрос.
– Спасибо, Илия. Я сейчас же направлюсь туда!
– Пусть боги помогут тебе, светлый маг. Я не говорю: «Прощай!» До свидания, Шаман.
Эпилог
Взбудораженный полученными сведениями маг помчался в порт. Осталась позади базарная толчея, он вышел к морю. Везде сновали люди: военные, докеры, рудокопы. Слышались хриплые команды офицеров – корабли грузились всем необходимым для отправки в Закатную Тень. «Пушинка» покачивалась у крайнего причала, на палубе стояли два человека. Шаман взлетел по трапу.
– Калита, привет! Как здоровье?
– Хо-хо, здравствуй, герой! Наслышан, наслышан… А что мне сделается? Спина зажила, но вот печень что-то побаливает. Крог меня совсем споил, насилу вырвался. Только в столицу прибыл, узнал, что вы вернулись опять с каких-то подвигов. Все пропустил, получается…
– Нашел, о чем жалеть. Как там Маур поживает?
– Баронствует потихоньку, из него хороший наместник получится. Собирается в Гиблые земли вторую экспедицию снарядить, чтобы всю нечисть вывести. Нас всех в гости звал.
– Лейлу проводил? – спросил Дик.
– Да, – ответил Шаман, чуть нахмурившись. – Сказала, чтобы ждал, она меня любит.
– Так это ж замечательно! – воскликнул капитан. – Тут недавно Балмонд заходил. Вечером у короля прием намечается. Норк снова почести раздавать будет, мы в числе приглашенных, так что развеемся. Гонец от Гурана еще прибегал. Лорд просит тебя заглянуть на чашечку кофе.
– Я смотрю, совсем знаменитым стал? – спросил Калита, подмигнув Шаману. – Все тебя видеть хотят, совета испросить.
– Да некогда мне ерундой заниматься. Я по пути заскочил к Илии. Представляете, она подсказала, где искать проход в мой мир!
Калита с Диком переглянулись. Капитан потер лоб и, кашлянув, тихо спросил:
– Так ты нас покинуть хочешь?
– Дик, у меня же там друг умирает, теперь я могу его спасти! Как только закончу, сразу вернусь.
– А ты уверен, что сможешь? – спросил Калита.
– Ох, я еще не знаю, попаду ли вообще в тот мир.
– Вот видишь…
– Да вы что?! Как я без вас? Считайте это коротким отпуском, отдохнете от меня. Чего насупились? Я обещаю, что вернусь, слышите?
– Ну, вроде он пока обещания сдерживал, – протянул Калита, взглянув на Дика.
– Как бы да, – сказал капитан с улыбкой.
– Отпустим?
– Попробуем…
Трое мужчин обнялись. Шаман почувствовал, как запершило в горле. Вот обормоты ведь, что один, что другой! И действительно, как он без них?
Сфера скользила над морем. Остались позади вечнозеленые леса Танделлы, промелькнул дымным пятном Даург. Внизу маг заметил скальный уступ с круглой башенкой, точно такой же, как в зеркале Илии. Пузырь пошел на снижение.
– Милый друг! – воскликнул астролог, как только Шаман появился на пороге. – Вы вновь посетили меня, как я рад!
– Здравствуйте, Волтар. Я же обещал вернуть вам призму Истины.
– Ах! Да, да. Вам пригодился сей артефакт?
– Очень. Большое спасибо, что разрешили воспользоваться.
– Пустяки. Проходите, что же вы? Я как раз собрался обедать.
– Извините, но я спешу на остров Каор. Кстати, вы не подскажете, в какой стороне он находится?
– Как же так? Вы даже не отдохнете с дороги?
– Дороги? Кому нужны эти дороги? Я теперь больше по воздуху.
– Ух, вижу, призма хорошо послужила вам. Ну, раз вы торопитесь… Точно торопитесь? Ладно. Каор находится недалеко от Вестара. Когда-то он даже был частью материка, но неизвестный катаклизм превратил его в остров. Пойдемте.
Они вышли наружу, причем Волтар деликатно поддерживал мага за локоток. Внизу шумел прибой, горланили чайки, теплые солнечные лучи ласкали лицо. Короткая зима скоро закончится.
– Видите тот гребень? – спросил астролог. – Летите вдоль него, не сворачивая, и попадете прямо на Каор.
– Спасибо, Волтар.
– Заглядывайте ко мне, милый друг! Я всегда рад гостям!
Сфера взмыла в небо. Шаман оглянулся. Фигурка астролога становится все меньше, он махал рукой. Маг улыбнулся, пузырь помчался над горным кряжем. Берег оборвался. Узкая полоска моря промелькнула внизу, вот и остров. Среди двух отвесных скал показались руины храма. Пузырь мягко опустился на землю.
Шаман прошел в проем мимо двух разрушенных стен. Кладка до сих пор хранила следы давней битвы. Некоторые камни были оплавлены, другие разнесены в щебень могучими чарами. В разломах укоренились растения, побеги плюща оплетали разбитые кирпичи, словно пытались скрыть факт надругательства над святыней. Лучше всего сохранилась центральная часть храма. Маг прошел по мозаичному полу, рука коснулась каменной чаши-алтаря.
Вверху глухо пророкотал гром. Шаман задрал голову. Светел заслонили свинцовые тучи, невесть откуда взявшиеся. Резко потемнело. Поднявшийся ветер завертел седые сгустки вокруг руин, маг оказался внутри вихря. Брызнул свет. В чаше появился ослепительно белый шар, от него во все стороны ударили лучи. В мельтешении серых клочьев прорисовались стены храма. Призрачные линии постепенно наполнялись сиянием, словно неоновые трубки. Пространство между ними начало затягиваться серебристыми листами. Чем больше проявлялся древний храм, тем меньше становился шар в алтаре. Наконец последний лучик уткнулся в камень, щербины на чаше заполнили блестящие прожилки. Тьма исчезла, через витражные окна хлынул солнечный свет. Шаман в изумлении осмотрелся.
Храм возродился как феникс из пепла. Стены отливали металлом, невесомые ажурные конструкции служили перегородками, витые колонны устремились к выгнутому куполу, украшенному изысканными фресками. По краю зала шел ряд дверей, сверкали новенькие заклепки. На оконных витражах были изображены крылатые ящеры, рыцари на конях, эльфы, гномы и вовсе невиданные существа. На алтаре вспыхивали синие огоньки, из чаши струился ровный свет. Шаман вздрогнул – холодное пламя неожиданно выплеснулось наружу, образовав на дальней стене большой овал. Поверхность пошла волнами, вспучился бугор, и пленка лопнула. По плитам храма заскрипели длинные когти, из портала высунулась огромная голова, заполнившая собой все пространство до алтаря. Дракон умостил морду на лапах и спросил:
