Алексей Пехов - Вьюга теней
— Ты-то здесь как оказался? — спросил я у солдата.
— Я теперь адъютант и личный посланник милорда! — гордо ответил парень. — Меня сюда прислали за подмогой.
— Подмогой? У барона что-то случилось?
— Барона?! — солдат хохотнул. — Бери выше, дружище!
Но тут, как назло, объявилась Кли-кли и, не церемонясь, перебила Халласа, разглагольствующего о том, как он запрягал в плот кровожадных виверн:
— Заканчивай, нас Эграсса зовет!
Гном разочарованно крякнул и, одним глотком осушив кружку, встал со скамьи:
— Извиняйте, братцы! Дела. Бум живы, свидимся, дорасскажу.
Все дружно пожелали нам удачи и пошли по второму кругу хлопать по плечам. Когда я все же вылез вслед за гоблиншей из толпы, плечи ныли, как будто я целый день таскал что-то тяжелое.
— Куда ты нас повел? — спросил я у Кли-кли.
— В более спокойное место. Туда, где можно нормально поговорить, — ответила она.
— Так, значит, нас не звал Эграсса? — насупился гном.
— Конечно же нет!
— Такую историю не дал рассказать! — пожалел Халлас.
— Ты и так наврал им с Замда-Морт. Пора было тебя остановить.
— О чем ты хотел с нами поговорить?
— О многом. Я кое-что узнал и думаю, вам это будет интересно, Угорь нас уже ждет.
— А Эграсса?
— Комендант пригласил его отобедать, Гаррет.
— Это значит, что все уладилось?
— Я всегда говорил, что наш Танцующий — самый настоящий гений! — хмыкнула Кли-кли, выводя нас во двор.
— И это, по-твоему, уединение?
— Тут, по крайней мере, на нас не обращают внимания. Еще вопросы будут?
— Что за мешок ты прешь? Не надорвешься?
— За собой следи, — фыркнула она. — Мы, кстати, пришли.
Гоблинша привела нас к какому-то зданию, бесцеремонно пнула дверь ногой, и мы оказались в просторной комнате. За столом восседал Угорь и грыз куриную ножку. Еды, надо отметить, было предостаточно.
— Хорошо устроился! Кто за все это заплатил? — Халлас задал животрепещущий для любого гнома вопрос.
— Никто. Милорд комендант был настолько любезен, что снабдил нас едой со своего стола и выделил комнату, пока Эграсса обедает в обществе его светлости. Присоединяйтесь к пиршеству.
— Да мы в общем-то уже в казармах поели, — хотел было отказаться гном.
— Ну, дело ваше. Мне больше достанется. — Тут же и Халлас, потирая руки, пошел к столу.
— Ладно, вы лопайте, а я буду рассказывать о тех делах, что приключились в Валиостре, пока мы по Заграбе ходили. Угорь уже все знает. Да ты жуй, Халлас, жуй. Все обстоит гораздо лучше, чем мы думали.
— Насколько лучше? — осторожно спросил я у Кли-кли.
— Намного. Оркам дерут задницу на всех фронтах! — скорчив довольную физиономию, известила она нас.
— Чего-о-о-о?!! — вытаращил глаза Халлас.
— А того, мой любезный гном. Как оказалось, нахрапом нас не возьмешь. Каким-то образом за два дня до начала войны стало известно о вторжении. Пограничные гарнизоны большей частью успели подготовиться и отошли.
— Отошли? — Я немного не уловил соответствие между словами «подготовиться» и «отошли».
— Ну да. Пограничники вообще никуда отступать не собирались, а вот наши поперли назад. А им навстречу доблестная армия Валиостра. Бездушные егеря, Псы Удачи, Ершистые, Бродяги, Клоуны Гимо, Оболтусы судьбы и многие другие. Под Верхними Выдрами, знакомое название, не правда ли? Под Верхними Выдрами вступили в бой и так вма-а-азали Первым по рогам, что те очухались только денька через два. К тому времени нашей армии уже и след простыл. Опять отступили, теперь уже за Иселину. Орки словно обезумели, пошли вперед и вновь схлопотали. К этому времени уже и северная армия подоспела. Под Ранненгом дали генеральное сражение и армию орков расчленили на три части. Первую, самую многочисленную, погнали аж до самого Пограничного королевства, что там случилось, мне пока неведомо. Вторая кое-как доползла до своего ненаглядного Золотого леса, а третья застряла в окружении в графстве Маргенд, до коего отсюда рукой подать. Вы не представляете, как я рад! Центральную армию орков расфигачили в пух и прах!
— Н-да… — протянул я, не веря своим ушам. — А это точно?
— Конечно, точно, глупая твоя голова! Сам комендант Эграссе рассказал! Он как только увидел бумаги с королевской печатью, прямо залебезил. Вон, если мне не веришь, у Угря спроси.
Доблестная армия Валиостра на этот раз действительно оказалась доблестной, и кошмара, произошедшего в Войну Весны, на этот раз не случилось. Остановлены и отброшены назад. Ха-ха! Вот что значит своевременная информация и сорок тысяч северной армии, которую король собирал для торжественной встречи Неназываемого.
— А как обстоят дела с первой и третьей орочьими армиями?
— Пограничники вроде стоят и будут стоять, пока наши не подоспеют. Так что первой можно только посочувствовать. Скоро уберутся в свой Золотой лес и не будут высовываться еще лет триста. Такое сокрушительное поражение они будут до-о-олго помнить. Что касается третьей, то там все просто. Эльфы оправились, и вроде положение в Черном лесу, по последним сведениям, выравнялось. Что же касается тех, кто пошел на Майдинг… — Кли-кли заговорщицки усмехнулась. — Их ждал не менее неприятный сюрприз, чем тех, кто попер на Ранненг и нарвался на Диких егерей и пограничные гарнизоны. Наши ребята там тоже не спали, а потом подоспела помощь и…
— Постой, Кли-кли! — перебил гоблина все это время молчавший Фонарщик. — А там-то откуда помощь взялась?
— А про наши пятнадцать тысяч, что на границе с Мирануэхом постоянно торчат, забыл?
— Я-то не забыл, но вот только Мирануэх, наверное, тоже. Весь запад теперь в полном распоряжении «усачей»!
(«Усачи» — презрительная кличка жителей Мирануэха)
— Не боись! И тут у нас все здорово! На Майдинг выползло двадцать тысяч Первых. Так мирануэхский король не стерпел такую несправедливость и прибавил к пятнадцати тысячам наших десять тысяч своих пикинеров и четыре тысячи кавалерии.
— Чего-о-о-о?!! — Теперь уже мы трое вытаращили глаза.
— Ага. Орки его величеству чем-то очень насолили, и его величество решил вмешаться и помочь северному соседу.
— Не верю. Все что угодно, но чтобы Мирануэх! Сколько веков грызлись за Спорные земли, и вот на тебе!
— Разве жрецы не учат нас быть щедрее, Гаррет? — хихикнула гоблинша. — Тьма знает, что подвигло короля Мирануэха на столь щедрый и своевременный ход, но и мой разлюбезный Сталкон шаркнул ножкой и подарил Мирануэху Спорные земли.
Халлас подавился вином и закашлялся. Угорь стукнул гнома по спине.
— Невелика потеря. Столько лет бодаться из-за двадцати лиг никому не нужных болотистых земель… Только северяне на такое способны.
