Кэтрин Куртц - Ложа рыси
Маклеод позволил себе тихо хмыкнуть, увидев выражение лица Перегрина.
— Как только что назначенному специальному представителю Великого Мастера, это также дает ему полное право управлять соответственными ресурсами Масонской Общины в добавление к нашим собственным ресурсам, — сказал он.
— А теперь вернемся в каминный зал, — рассмеялся Адам. — Мне достоверно сообщили, что дворецкий, столь внушительно встретивший нас у парадной двери, уже с час назад велел своим подчиненным приготовить для нас горячий ужин, прежде чем мы приступим к серьезному планированию. Да и вообще, бутербродов для того, что нам еще надо сделать сегодня вечером, недостаточно. Теперь, когда мы получили подкрепление, начинается настоящая игра!
* * *Тем временем Фрэнсис Ребурн пытался объяснить своему начальнику, что именно пошло не так в Мелроузе. Он только что прилетел на вертолете после зачистки хвостов, оставшихся после ликвидации Нейпира, напитанный энергией предсмертных мук Нейпира, и твердо решил не принимать на себя вину за решение инспектора.
— Однако за молнию отвечал ты, — проскрипел Верховный Мастер. — Почему ты не воздержался?
Ребурн, одетый в белое и стоявший на коленях в знак повиновения посреди съежившегося круга служителей Верховного Мастера, не дрогнул перед гневом старика.
— Возможность совершить то, что планировалось изначально, уже была упущена, — спокойно сказал он. — К тому времени, как Нейпир сообщил мне о том, что сделал, было уже слишком поздно забрать медальон и положить его в аббатстве до ухода масонов. Учитывая изменение обстоятельств, самым целесообразным казалось действовать в соответствии с изменениями, внесенными Нейпиром. Удар по машине Синклера был точным и сильным. Я не могу объяснить, как он ухитрился вовремя заметить опасность и спастись, но атаковать его вот так, без должной подготовки, придумал не я.
— Впустую, впустую… — пробормотал Верховный Мастер со старческой сварливостью. — Мы могли бы отдать Таранису сотни… а теперь Синклер снова ускользнул от нас…
— Боюсь, может дойти до того, что нам придется ускользать от него, Верховный Мастер, — сказал Ребурн тревожно. — Он промелькнул сегодня утром, как я и ожидал: он, Маклеод и Ловэт. К несчастью, Вольные Каменщики установили наконец связь между этой тройкой и несчастьями, приключившимися со столькими их собратьями за последние недели. Всех троих забрала полиция раньше, чем я смог что-то предпринять. Я надеялся, что их арестовали — это по крайней мере обезвредило бы их на время, — но мои агенты не смогли подтвердить никаких официальных полицейских действий. Очевидно, их ни в чем не обвиняют… потому я считаю, что их схватили скорее масоны, чем полиция. Дальше я копать не посмел.
— Выходит, Вольные Каменщики сейчас слушают то, что может им сказать Синклер, и только вопрос времени, пока он убедит их заключить союз, — подытожил Верховный Мастер. — Ах, хитер Повелитель Охоты!.. Остается думать, не он ли со своими людьми вторгся на прошлой неделе в пределы нашей защиты.
— Мы так и полагали, — ответил Ребурн. — Они вернутся и, вероятно, с подкреплением.
— О да, причем в ближайшие два дня, если они надеются использовать инерцию нарастающей луны, — ответил Верховный Мастер. — Таранис должен быть готов для них — и к приятному жертвоприношению во славу его!
* * *В ту ночь Адам начал инструктировать новых союзников о дальнейших подробностях формы, в какой желал получить поддержку масонов в грядущей атаке на врага. Мастер решил, что все детали кампании не должны выйти за пределы присутствующих и еще немногих тщательно отобранных участников, хотя взялся организовать общую работу по их поддержке, когда форма будет выбрана. После перерыва на ужин каминный зал превратился в зал военного совета: с расстеленными на одном конце длинного стола картами и составлением списков возможных рекрутов на другом конце. Маклеод был в гуще событий как заместитель Адама, осуществляя связь с масонами, многих из которых знал.
Поскольку у Перегрина не было военной подготовки и почти не было формального эзотерического опыта, он сначала держался на заднем плане, слушая, наблюдая и чувствуя себя пятым колесом в телеге. При первой же возможности он ушел и, устроившись в одной из гостевых комнат, смог наконец нарисовать то, что ощутил под мостом. Результатом стал, как уверил его на следующее утро Маклеод, почти фотографический портрет Фрэнсиса Ребурна — или Тюдор-Джонса, — присутствующего при страшном убийстве Нейпира.
Абсолютный ужас нарисованного подчеркивал, как не смогли бы сделать слова, то, что Адам пытался сказать им о крайней жестокости врагов. Это создало настроение на весь следующий день. К середине утра Перегрин начинал чувствовать себя полноправным участником, хотя не знал, удивляться ли ситуации, которая очень быстро становилась похожа на настоящую военную операцию, или себе, столь легко принимающему происходящее.
— Я вроде как понимаю эзотерический аспект всего этого, — сказал молодой человек Адаму после утреннего совещания, когда они наливали в кружки чай из электрического самовара на дальнем конце зала. — По крайней мере я понимаю, что надо делать… по-моему. Но вы говорите и о физическом нападении на замок. Ваши люди не годятся для этого. Те, у кого есть опыт, слишком стары. А у тех, кто достаточно молод, нет опыта. Это очевидно даже мне.
Адам поставил кружку рядом с телефоном и подтащил стул.
— Не стану с вами спорить, — улыбнулся он, — но я, кажется, знаю человека, который может подсобить.
В ответ на вопросительный взгляд Перегрина Адам взял трубку и набрал номер.
Генерал сэр Гордон Скотт-Браун был приятно удивлен, услышав его голос.
— Адам! — воскликнул он. — Вот нечаянная радость. Я как раз собирался идти в церковь, но еще могу выкроить несколько минут.
— Мне бы хотелось попросить о встрече наедине, — сказал Адам. — На площади.
Небольшая пауза на другом конце провода предполагала, что масонский пароль замечен.
— Ясно. — Тон сэра Гордона изменился. — Хорошо. Когда ты хочешь?
— Как можно быстрее, — сказал Адам. — Я понимаю, что времени мало, но это важно… ради Сына Вдовы.
— Ты настроен очень серьезно… В час дня в замке?
— Гордон, мне не хватает слов благодарности.
— Я рад. Будет, наверное, лучше, если я пошлю за тобой машину, — продолжал сэр Гордон. — Скажем, около полудня?
— Э-э… я не дома. — Адам внезапно вспомнил, что по-прежнему не представляет, где находится: последние двенадцать часов это не имело никакого значения.
