Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга первая.
Слуги отворили бело-золотые двери, и следом за повелителем Камии Артём робко переступил порог кабинета и словно оказался в Керонском замке: такой же массивный стол, такие же кожаные кресла, полки, шкафы…
- Располагайся, - снисходительно улыбнулся Олефир.
Временной маг осторожно присел на краешек кресла и с опаской посмотрел на учителя.
- Я хочу, чтобы ты усвоил: главный здесь я! Я - хозяин. Ты - слуга.
- Нет, - замотал головой Артём.
- Твоего мнения я не спрашивал!
Не выдержав напряжения, временной маг вскочил и надрывно закричал:
- Я не слуга! И не буду твоим учеником!
- Всё сказал? - спокойно осведомился Олефир. Он смотрел на Артёма и презрительно улыбался. - Говори, пока разрешаю.
- Мне не нужно ничьё разрешение! Я сам себе хозяин! Я лучше умру, чем буду подчиняться такому уроду, как ты!
- Как скажешь, - не переставая улыбаться, кивнул повелитель Камии, и Артём замер с открытым ртом. С издёвкой глядя ему в глаза, маг негромко позвал: - Стража.
- Не надо…
Олефир хмыкнул, посмотрел на вошедших гвардейцев и с расстановкой отдал приказ:
- Отведите мальчика в подвал и посадите в яму. Он решил умереть. Я выполню его желание…
Семь дней Артём провёл в грязной, сырой яме. Семь дней он ждал, что друзья придут за ним. Он звал Диму. Он звал отца. Никто не услышал. Никто не пришёл. Временами маг впадал в забытьё, и стражники пинками будили его. Пленнику не давали спать. И почти не кормили: раз в день ему приносили кувшин воды и кусок чёрствого хлеба.
На восьмой день, Артёма вытащили из ямы и приволокли в кабинет.
- Дима не придёт, - равнодушно сообщил Олефир. - Он забыл о тебе. Ты не нужен ему. Ты нужен мне. Смирись, и я сделаю тебя настоящим магом.
- Я не верю, - еле слышно прошептал Артём. От голода и усталости он едва держался на ногах.
- Ты всё ещё хочешь умереть, Тёма?
- Да.
- Как скажешь. - Одним движением Олефир вернул ему силы, и временной маг растерялся: пытка начиналась заново. - До встречи, - насмешливо бросил повелитель Камии, махнул гвардейцам, и те потащили пленника к дверям.
Артём опять оказался в яме. Он ждал и надеялся. Он продолжал держаться и терпеть. Теперь ему приносили только воду и по-прежнему не давали спать. К концу недели он мог думать только о еде и сне.
Утром восьмого дня временного мага вновь втащили в кабинет. Олефир завтракал.
- Дима не придёт, - уверено сказал он, с улыбкой глядя на дрожащего пленника. - Он забыл тебя. Ты не нужен ему. Ты нужен мне. Смирись, и я сделаю тебя настоящим магом.
Повелитель Камии с удовольствием вгрызся в сочное мясо, и золотистый ароматный сок потёк по его подбородку.
- Я не жду, - всхлипнул Артём, не сводя глаз с мяса. - Я хочу умереть.
- Как скажешь, - облизываясь, согласился Олефир. Он неторопливо закончил завтрак, и отправил пленника в яму…
Ещё семь дней. Артём больше не ждал. Теперь он звал смерть, но она тоже не приходила. Всё чаще он пребывал в полузабытьи. Он перестал понимать, что происходит.
Очнулся временной маг в знакомом кабинете.
- Неужели, ты до сих пор не сообразил? - нависнув над ним, спросил повелитель Камии. - Ты будешь умирать вечно! Но я могу прекратить твои мучения. Смирись, и я сделаю тебя настоящим магом. - Артём заплакал от бессилия, а путешественник сухо предложил: - Выбирай: гнить в яме или стать моим учеником. Что выбираешь?
- Смерть.
- Глупый мальчишка, - усмехнулся Олефир. - Урок не идёт впрок. Что ж, продолжим. Нам некуда спешить.
Маг вернул пленнику силы и отдал в руки солдат…
Дни тянулись неотличимые друг от друга. Время от времени Артём приходил в себя и видел склонившегося над ним Олефира. "Что ты выбираешь?" - спрашивал тот. "Смерть", - отвечал Артём и вновь оказывался в яме. Он не знал, сколько прошло времени, но, в конце концов, понял, что высший маг не лжёт, говоря, что будет держать его на грани смерти вечно. И когда, в очередной раз, очнулся в кабинете, покорно произнёс:
- Я согласен. Я буду Вашим учеником.
- Наконец-то, - хмыкнул Олефир и усадил Артёма в кресло. - Ты сделал правильный выбор, мальчик. Жаль, что ты такой слабый маг, но я постараюсь вложить в тебя хоть какие-то знания.
- Что я должен делать?
- Для начала, я научу тебя подчиняться.
- Я готов подчиняться, учитель.
- Ошибаешься. Ты не умеешь подчиняться, - ехидно улыбнулся Олефир. - Твой первый урок: не смей говорить, пока я не прикажу тебе. Усвоил?
- Да.
- Разве я разрешал тебе говорить, Тёма? - Маг сдёрнул ученика с кресла и бросил на пол: - Стража!
Артём с ужасом взглянул на солдат и зажмурился: "Я слаб, но я попытаюсь. Я выдержу. Я смогу. Дима смог, и я смогу. Я вырвусь"…
С этого дня Олефир не расставался с временным магом ни на минуту. Учитель восседал на троне - ученик сидел у его ног. Учитель обедал - ученик стоял перед ним. Учитель спал - ученик лежал на полу у его кровати. Олефир добивался беспрекословного повиновения и не прощал ошибок. Любое отклонение от установленных им правил, и высший маг начинал изощрённо убивать ученика, и лишь в последний момент, когда Артёму казалось, что всё кончено, прекращал пытки и лечил его.
Вскоре временной маг стал бояться, не только сделать что-то не так, но и подумать что-то не то. Он тупо повторял себе: "Я слаб, но я выдержу. Я буду терпеть. Дима смог, и я смогу!" - и постоянно чувствовал изматывающий утробный страх. Артём боялся громко вздохнуть, не вовремя повернуть голову, сделать лишнее движение, но Олефир всё равно находил к чему придраться.
Однажды учитель привёл его в роскошно обставленные покои и ушёл. Он не сказал, что делать, и временной маг почти двое суток, не шевелясь, простоял посреди комнаты, пока не упал от усталости. И тут же почувствовал ласковое прикосновение хозяина.
- Проснись, мой мальчик.
Артём открыл глаза и вскочил. Руки его безвольно повисли, плечи опустились, взгляд устремился в пол: "Терпеть. Пусть я слаб, но я попытаюсь. Дима смог, и я смогу".
- Молодец. - Олефир потрепал ученика по щеке. - Хороший мальчик. Прости, что был жесток с тобой, но главное в ученике - покорность. Высшие маги распустили тебя донельзя, Тёма. Дима впитал покорность с детства, а в тебя пришлось её вбивать. Но теперь ты готов учиться. Приступим сейчас же…
Маг сорвал с шеи Артёма ошейник и с любопытством уставился в тусклые шоколадные глаза: "Интересно, что ты сделаешь?"
Временной маг встрепенулся, неуверенно поднял руку, и на его ладони засверкал ослепительно-голубой диск. Артём тупо вытаращился на диск, словно тот появился сам по себе, но что делать дальше не знал: измождённый рассудок отказывался работать. И всё же на краю сознания ещё теплилось желание убить пленившего его мага.
