Алекс Кош - Огненный Патруль
— Слушайте, а вы не в курсе, какие здесь цены? — спросил я друзей. — Дорого, наверное?
— «Мечта» — самое дорогое заведение Крайдолла, — гордо сказал Наив. — Между прочим, раньше у меня не было денег, чтобы позволить себе здесь питаться.
— У тебя их и сейчас нет, — усмехнулась Алиса, — просто Гром обещал нас угостить бесплатным обедом. А вот и он!
Из кухни буквально выпорхнул дородный Гром. Неся два огромных подноса, под завязку заполненные самой разной снедью, он умудрялся с лёгкостью просачиваться между столиками. И это несмотря на то, что по обхвату он мог бы посоперничать с вышеупомянутыми столиками! Я уже видел, как он выделывал свои удивительные «па» между столиками в прошлое посещение «Мечты», но это не мешало мне вновь поразиться ловкости этого громилы.
— Всё самое лучшее для лучших гостей, — сказал Гром, ставя перед нами подносы с едой. — Приятного вам аппетита. Позовите меня, если захотите добавки.
Мне кажется, что добавки не захочет даже Наив. Гром немного ошибся и принёс нам обед не на три, а на шесть персон, это как минимум. А уж как всё это аппетитно выглядело…
Мы набросились на еду с такой остервенелостью, как будто голодали не меньше недели.
— Вот бы каждый день здесь обедать, — мечтательно сказал Наив, поглаживая живот.
— В дверь не влезешь, — не преминула поддеть его Алиса.
Съев лишь половину того, что принёс Гром, мы в изнеможении развалились на стульях. Более того, у меня возникли серьёзные опасения, что из-за стола я сегодня уже не встану.
Спустя пару минут, рядом с нашим столиком буквально из ниоткуда возник Гром.
— Как вам наши блюда?
— Шикарно, — честно ответили мы.
— Рад, что вам понравилось, — расплылся в улыбке хозяин ресторана. — У меня есть к вам одна небольшая просьба…
— Конечно, — важно кивнул я, вытирая руки салфеткой. — Сделаем что сможем.
— Да я уже всё сделал… — хмыкнул Гром. — Я бы хотел, чтобы вы посмотрели, что это такое странное в моём подвале…
Я тут же напрягся.
— В подвале?
— Да это всего на минутку, — смутился здоровяк. — Если, конечно у вас есть свободное время.
Алиса с укором посмотрела на меня.
— Конечно же, мы посмотрим, а Зак, если чего-то боится, может подождать нас здесь.
Это я-то боюсь?! Да я в стычке с «воздушниками» разобрался с двумя из них! На моём счету сотни убитых крыс и мертвяки… Да, мне было страшно, но это никогда меня не останавливало!
— Пойдём в этот твой подвал, — твёрдо сказал я.
Гром провёл нас за свою стойку.
— Так я и думал, — буркнул я себе под нос. — Опять люк…
Да, да, именно люк. Наподобие того, что вёл в склад торговца. Вот только никаких защитных заклинаний на нём вроде бы не было — Гром просто открыл его, ловко поддёв пальцем.
Мы склонились над отверстием в полу.
Вниз уходила точно такая же деревянная лестница, как и на складе у торговца. Может она и деревянная, но ведь не сгорела же в огненном аду, который мы устроили крысам. Видимо, у торговца лестницу строили те же специалисты, что оборудовали защитными заклинаниями люк. Остаётся надеяться, что у Грома лестница не менее прочная, потому что если мы встретим в подвале крыс…
— Я пойду первым, — безапелляционно заявил я.
— Кто спорит, — хмыкнула Алиса. — Только не сжигай там всё до того, как мы спустимся, ладно?
Гром посмотрел на нас абсолютно ошалевшими глазами.
— Да вы что? Я же только показать вам хотел… Нет там ничего опасного… Теперь…
— Теперь?! — хором переспросили мы.
— Ну да, — смущённо подтвердил Гром. — Забежала какая-то мерзость, но я с ней уже разобрался.
У меня в голове почему-то тут же возник яркий образ поверженной Твари, которую небрежно пинает ногой троллеподобный здоровяк Гром.
— Всё равно я пойду первым, — упёрся я.
— Да как хочешь, — пожал плечами хозяин заведения. — Только это… Не надо там ничего жечь.
Мне даже стыдно как-то стало. Действительно, привык разрушать всё подряд. Вон, вчера склад сожгли, сегодня дом изрешетили. Хотя нет, дом изрешетил только я, это исключительно моё достижение.
Я быстро нырнул в люк, стараясь скрыться от насмешливых взглядов Алисы. Внутри было темно, хоть глаз выколи, но я догадался щёлкнуть пальцами и зажёгся не очень яркий, немного желтоватый свет. Помещение было не очень большим, гораздо меньше склада торговца. Почти всё пространство занимали деревянные бочки и ящики.
Я дождался, пока Гром и мои друзья спустились вниз, и нетерпеливо спросил:
— Гром, ну и где эта твоя мерзость?
— Она не моя, — запротестовал здоровяк и потопал в дальний угол подвала. — Сейчас вытащу.
Вернулся он с добротным холщевым мешком наперевес и с чрезвычайно довольным выражением лица вытряс его содержимое на пол.
— Вот она.
Конечно же, это была крыса. Огромная, грязно-серая, с торчащим из пасти паразитом. Вот только выглядела она, мягко говоря, слегка приплюснутой.
— Ты её здесь, в подвале поймал? — уточнила Алиса.
— Да, спустился за вином, а она посреди подвала сидит. Ну, я и швырнул в неё первое, что попалось под руку.
— И что же тебе под руку попалось? — поинтересовался Наив.
— Да, ящичек какой-то, — отмахнулся Гром. — Эта гадина всё равно от него увернулась, да ка-ак завизжит! Встала на задние лапы, распахнула пасть, а из неё ещё одна торчит. Тут уж я с испугу схватил что потяжелее… В общем, от этого она увернуться уже не успела.
— Чем же ты её так?
— Да вон, ящичек стоит…
Мы посмотрели на то, что Гром назвал скромным словом «ящичек». Даже если огромный железный ящик высотой приблизительно в мой рост был абсолютно пуст, задавить им можно было не только крысу, но, вполне вероятно, и саму Тварь.
— Я много слышала об этих крысах, но вижу впервые, — проговорила Алиса, склонившись над трупиком.
Нашла чем интересоваться, какая мерзость.
— Крыса была только одна? — уточнил я.
— Одна, — заверил меня Гром. — Я думал, это только ко мне такая пакость забежала, а вы что, уже видели нечто подобное?
— Видели, видели, — отмахнулся я. — А ты не можешь предположить, откуда она могла здесь взяться? Есть в подвале какая-нибудь вытяжка или канализация?
— Конечно же есть, — кивнул Гром. — Как раз только такая крыса в ней и пролезет, уж очень она узкая.
— И так во всех подвалах?
— Нет, только в тех домах, которые могут себе это позволить — на Базарной улице, в «золотом» квартале и ещё в некоторых домах. Конечно, не на таком уровне, как канализация в городах Империи, но, тем не менее, это лучше, чем совсем ничего.
