Лоуренс Уотт-Эванс - Драконья погода
На самом деле я предполагаю, что даже созвать слушание окажется для Общества непосильной задачей. Вся система может рухнуть, и Общество Дракона перестанет существовать как единое целое, разбившись на отдельные фракции. — Она помолчала и посмотрела Арлиану в глаза. — Ты готов пойти на такой риск?
Арлиан не отвел глаз.
— Да, — коротко ответил он.
Арлиан больше ничего не сказал, но было очевидно, что он не испытывает особой любви к Обществу Дракона. Арлиан совсем недавно стал его членом и не нуждался в нем. Он слышал, что Общество тайно управляет Землями Людей, а его члены считают себя важным элементом стабилизирующей силы, но ему не хотелось в это верить.
Более того, он подозревал, что уничтожение Общества пойдет остальному миру только на пользу. Человечество не может быть счастливо, когда делами обычных смертных управляют люди, обладающие сердцами дракона. Холодные и обособленные, лишенные семьи, забывшие о возрасте, равнодушно взирающие на проходящее время — что эти люди знают о том, как живет мир, от которого они так далеки?
Леди Иней считала Общество полезной организацией, но Арлиан мог бы с ней поспорить.
Леди Иней продолжала пристально наблюдать за ним, словно ее не удовлетворил односложный ответ, поэтому Арлиан решил объяснить, что имел в виду.
— Если Общество может легко прекратить свое существование, стоит ли стремиться к его сохранению?
— Ты слишком молод, — ответила леди Иней, откидываясь на спинку кресла. — И еще не понимаешь, что довольно часто люди делают все возможное, чтобы сберечь вещи, которые кажутся хрупкими и ненадежными.
— Лорд Энзит — преступник по любым разумным законам, в том числе и по правилам Общества, в создании которого он участвовал. Он должен ответить за свои преступления.
— И ты готов заплатить любую цену? — спокойно спросила леди Иней.
Арлиан задумался.
— Нет, — наконец промолвил он. — Я не готов зайти так далеко. Есть цена, которую я не стану платить. Однако Обществом Дракона я могу пожертвовать.
— Прекрасно, — сказала леди Иней, стукнув тростью о пол. Она встала, взяла в руки полированную кость и постучала по столу.
— Прошу внимания, милорды и леди! — произнесла она чистым, звучным голосом.
Присутствующие в зале члены Общества с удивлением обернулись к ней.
— Только что выдвинуто серьезное обвинение, — заявила леди Иней. — Один из пользующихся уважением членов Общества обвиняет лорда Энзита в предательстве наших интересов и нарушении клятвы. Давайте призовем лорда Энзита на слушание, чтобы он узнал об обвинениях и ответил на них!
— Энзит? Вы сошли с ума? — спросил кто-то.
Леди Иней пристально посмотрела на говорившего.
— Лорд Энзит обвиняется в том, — холодно продолжала она, — что вступил в сговор с драконами.
— Безумие!
— У нас есть свидетель, — вмешался Арлиан.
— Кто он?
— Она не является членом Общества и не может войти сюда, — ответила леди Иней. — Однако трое из нас слышали ее рассказ, и мы полагаем, что она говорила правду.
— Если она не является членом Общества, то кто стоит за обвинением?
— Я, — заявил Арлиан, вставая.
Раздалось сразу несколько голосов.
— Но вы же совсем недавно стали членом Общества!
— Разве вы не поклялись убить лорда Энзита?
— Почему мы должны вам верить?
Леди Иней подняла руку, чтобы установить тишину.
— Лорд Обсидиан пользуется нашим уважением, — сказала она. — Он имеет право призвать лорда Энзита на слушание, и если Общество посчитает обвинение необоснованным или мы убедимся в том, что лордом Обсидианом двигали соображения личного характера, — что ж, тогда мы устроим слушание самому лорду Обсидиану.
Арлиан с удивлением посмотрел на леди Иней; она не упоминала о такой возможности.
— Я заявляю, что лорд Энзит должен явиться на слушание! — провозгласила леди Иней.
— Привратник, это ведь твоя обязанность, не так ли? — осведомилась леди Щепка.
— Если никто не предложит свои услуги, — с некоторым смущением ответил Привратник.
— Ему не следует идти одному, — вмешалась леди Флейта. — Ведь речь идет об Энзите.
— Я пойду с ним, — предложила леди Щепка.
Еще несколько человек заявили о своей готовности навестить лорда Энзита. Арлиан посмотрел на леди Иней.
— Ты обвинитель, — сказала она. — Поэтому тебе следует остаться здесь. Созвав слушания, я назначила себя наблюдателем, поэтому должна находиться рядом с тобой. Если ты опасаешься, что они помогут ему бежать, у тебя есть возможность включить в делегацию того, кому ты доверяешь.
Арлиан огляделся по сторонам и покачал головой.
— Мне некого послать.
Леди Иней пожала плечами.
— Хорошо. — Она повернулась, чтобы понаблюдать за тем, как Привратник собирает добровольцев для похода за Энзитом, и уселась в кресло. — Мы сыграли свою роль, теперь остается только ждать.
Арлиан чувствовал тревогу, ему хотелось что-нибудь предпринять — но он мог лишь дожидаться появления Энзита. Юноша молча смотрел, как дюжина добровольцев во главе с Привратником отправилась за Энзитом, и сидел, стараясь сохранять спокойствие. Однако нервы у него были напряжены до предела. Арлиан не выдержал и встал, оглядываясь по сторонам, в надежде придумать себе какое-нибудь занятие.
— Ты не должен покидать зал, — напомнила леди Иней. — Это оговорено в правилах. Теоретически для того, чтобы ты не устроил ловушку.
— Будь у меня такие намерения, я мог это сделать заранее, — заметил Арлиан.
— Совершенно верно, — согласилась леди Иней. — Но я ведь не утверждала, что правила разумны.
Арлиан бросил на нее мрачный взгляд и отвернулся. Он подумал, не отправить ли послание в Старый Дворец, чтобы проверить, как дела у Конфетки и остальных — что, если Энзит попытается вернуть свою «собственность»? В конце концов, Арлиан выкрал законно приобретенную рабыню.
Однако послать было некого, поэтому он принялся расхаживать по залу, разглядывая собранные здесь диковинки, изредка задавая о них вопросы леди Иней и другим членам Общества.
Время тянулось невыносимо медленно и в конце концов Арлиан решил, что прошло несколько часов или даже дней. Неожиданно дверь широко распахнулась и раздался возбужденный говор голосов, привлекший внимание присутствующих. Делегация, отправившаяся за Энзитом, вернулась — но Арлиан не заметил среди них ни лорда Дракона, ни его дружков Торибора и Дришина.
Зато в зал совета пришли Уитер и Коготь.
![Снежанна Василика - Целительница нечисти [СИ]](/uploads/posts/books/45571/45571.jpg)