Василий Тарасенко - Драконий Катарсис. Изъятый
И теперь я, лендерра Тристания де ла Шанталь Таранас, герцогиня Вирионны, пэр Аснатари, которой открыты все дороги Санаана, единственная законная наследница Толиргэ Аснатари, последнего императора Кавана, сижу в тишине особняка, греюсь у камина в компании обоих младших мужей и думаю о том, как бы избежать быть втянутой в очередной заговор по реставрации этой самой Империи. Больше тысячи лет правила моя семья всем континентом. Потом, не без моей помощи, произошел Рекорданс, совпавший с Драконьим Катарсисом, на трон взошла Насария Белая, Империя распалась, а эльфы сползлись со всего материка в эти леса. Насария могла и прибить меня за компанию с папашей, хамами-братцами и сестренкой-извращенкой, но милостиво разрешила удалиться в имение. Долгие годы я была довольна жизнью и жаждала смерти, вспоминая Лионеля, убитого, пусть и под воздействием заклятия, но моими руками. Так я тогда думала. Утонуть в депрессии мне не дала дочь Насарии, убитой подсылами Многоликих. Мерровэ Справедливая призвала меня в свой штаб перед несостоявшейся войной с турами. Не одно, так другое — Мерровэ не простила Многоликим смерти матери и устроила им настоящий гон. На берегах Коновальной реки у границы с нагами Многоликим надавали по шапке окончательно и бесповоротно. Там же я и заработала свое право самой решать, когда являться ко двору. Мерровэ тогда еще долго смеялась в шатре, услышав мою ничтожную просьбу. Лица пэров королевства перекосило в тот день знатно. Такого унижения старшие дома мне до сих пор не простили. Как же, они вынуждены изображать собачек на задних лапках, а какая-то вертихвостка, хоть и наследница старой правящей фамилии, может наплевать на королевскую волю!
Я вздохнула, на что Марат тут же завозился и спросил:
— Что тебя тревожит?
— Это покушение, — нехотя сказала я, — оно не идет у меня из головы. Боюсь, все только начинается. Больше всего мне не нравится, что след привел в башню Ливица. Когда в дела высшего света оказывается замешан магический конклав, до беды рукой подать. Террор, конечно, очень вовремя и благоразумно сменил верхушку, магистров давно следовало приструнить. Но как бы не оказалось, что мы все-таки опоздали.
Лионель еще раз пошевелил угли в камине, лениво растянулся на шкуре у огня и протянул:
— Не нравится мне история с твоим братом, Трис. Все очень уж на поверхности. Словно специально нарисованная картина заговора. Бастард, союз со старшими родами, то да се.
— Вот именно, — поддакнула я, — что не все так просто. За всем этим кроется нечто другое, намного темнее и злее. Ты слышал, что посольство гномов покинуло Санаан?
— Чем объяснили? — спросил Ли.
— У них там, на родине, в пещерных галереях Салгонны, какой-то очень важный ежегодный праздник.
— Ага, но вспомнили они об этом только в этом году. — Лионель приподнялся на локте и посмотрел мне в глаза. — Что-то я не помню, чтобы они раньше так рвались на свои праздники.
— Ну, так тебя и не было здесь почти пятьсот лет, — пожала я плечами. — Все могло поменяться.
— Но не поменялось, я правильно понял? — Глаза барда прищурились.
— Именно что, — кивнула я.
— Словно их спугнули, — пробормотал Марат. — Или они что-то знают.
— Орки строят морскую крепость, гномы удирают в свои норы, наги проводят военную реформу, кочевые огры стягиваются в сердце Армагелоо, — перечислила я. — Вам не кажется, что происходит какая-то пакость? Так что покушения на Террора будут продолжаться. Не удивлюсь, если…
В дверь каминного зала тихонько постучали. Я отставила бокал с вином на низенький столик и громко сказала:
— Входи, Налсар!
Прямой как жердь дворецкий степенно распахнул дверь, шагнул в зал и с поклоном доложил:
— К вам с частным визитом пэр Келентиэль ле Севантарк, графиня Ун-Сакары, в сопровождении баронессы Мерегрины де ла Давалль.
— Они озвучили цель визита? — недовольно спросила я.
— Нет, госпожа. — Вингиэль еще раз поклонился.
— Зови их сюда. Перетопчутся, принимать их еще в специальном зале, — проворчала я.
— Слушаюсь. — Дворецкий спиной вперед покинул каминный зал.
Лионель встал с лохматой шкуры и укоризненно сказал:
— И зачем ты решила испортить нам такой вечер?
— А так все мирно наминалось, — с усмешкой пробормотал Марат и не подумав убрать свою голову с моих колен.
Через пару минут Вингиэль впустил к нам двух эльфиек в помпезных, почти придворных нарядах. Я распорядилась принести еще вина и бокалы для гостей, после чего принялась разглядывать поздних посетительниц. Пэр, надо же! Коллега по законотворческой палате бывшего королевства ничуть не изменилась за те несколько лет, что мы не виделись. Келентиэль надменно обозрела помещение, сморщила утонченный нос, лениво поправила безупречно причесанные, волосок к волоску, длинные темно-синие волосы и аккуратно присела в мягкое кресло, стараясь не помять камзол из дорогого черного паучьего сукна. Сине-черные глаза уставились на Марата, а тонкие губы аристократки из старого рода поджались, словно она не одобряла таких вольностей. Нам было плевать на ее мнение.
Вторая эльфа оказалась интересна хотя бы тем, что я видела ее в первый раз. Рыжая, с явно военной выправкой, в форме морского офицера, она крепко сжимала пальцами эфес старой шпаги, с которой определенно не привыкла расставаться. Лицо офицера дышало нервозностью и красотой, подчеркнутой въевшимся дыханием соленых ветров Сигин-Сараана, внутреннего моря Кавана. Баронесса Мерегрина чувствовала себя не очень-то уютно среди старой аристократии. Но что-то же ее заставило составить компанию графине Ун-Сакары. Тем интереснее будет выпытать причины, заставившие боевого офицера терпеть рядом столичную стерву. Важность дела, приведшего этих двоих ко мне, не вызывала сомнений.
Лионель шевельнулся возле камина, привлекая к себе внимание пэра. Келентиэль учтиво склонила голову и сказала:
— Я очень рада видеть в добром здравии несравненного поэта Лионеля д’Алансаля, барона Фалька.
— Примите мои искренние пожелания здравствовать, госпожа, — не менее церемонно ответил Ли.
Я усмехнулась и сказала:
— Позвольте также представить вам моего второго младшего супруга и кровного брата. Марат Террориэль, сын Террора Черного, ненаследного принца Империи Сердца Бездны, носящий имя Лунная Тень.
Марат лениво повернул голову у меня на коленях и демонстративно не стал вставать, выказывая откровенное хамство по отнощению к гостям. Графиня и ухом не повела. От ее учтивости аж скулы свело.
— Наслышана о молодом человеке и очень рада встрече. Позвольте и мне представить свою спутницу. Капитан каравеллы «Сельтинея» баронесса Мерегрина де ла Давалль, кавалер ордена «Бирюза на крови» третьей степени.
