Евгений Малинин - Братство Конца
Качея буквально передернуло от фамильярного обращения нахального графа, но он решил не ввязываться в спор, у него были более важные дела.
– Серый Конец, – повернулся он ко мне. – Когда ты будешь готов доложить мне о результатах твоей экспедиции…
– Вот наш результат, – кивнул я в сторону лежащей в постели Кины.
– Но, насколько я понял, королева в беспамятстве и не может отправлять свои функции правителя страны, – ничуть не смущаясь, заявил кандидат в престолонаследники.
– Сегодня в беспамятстве, завтра будет в памятстве! – угрюмо буркнул Душегуб, зло сверкнув маленькими глазками в сторону Качея.
– Будем надеяться! – тут же согласился тот и снова повернулся ко мне. – А что ты можешь сказать по поводу моей просьбы?
– А, ты спрашиваешь насчет кольца, меча и пояса?
– Конечно! – Качей от нетерпения даже начал переступать с ноги на ногу, словно маленький мальчик, который очень хочет в туалет по-маленькому.
– Ну что ж, эту мелкую проблему я тоже решил! – гордо и многозначительно заявил я.
– Да?! – радостно вскричал «его ничтожество». Мне даже показалось, что он протянул вперед свои жадные ручонки, чтобы немедленно принять в них королевские регалии. Поэтому я с особым наслаждением продолжил свой доклад:
– Да. Я полностью и окончательно убедился, что королевские регалии в Храме у Епископа… отсутствуют!
Такой разочарованной рожи я никогда в жизни не видел и думаю, что уже больше не увижу. Правитель побледнел, как полотно, губы его обиженно задрожали, руки, только что жадно шевелившие пальчиками, бессильно упали вдоль тела:
– И это все, что ты можешь сообщить?!
– А разве этого мало?! – безмерно удивился я. – Да любой другой за такие сведения просто озолотил бы меня!
– Какие сведения! – взвизгнул Качей, до которого начала доходить моя издевка. – Мне не нужны никакие сведения, мне нужны регалии!
Я уже давно заметил, с каким интересом слушает мой доклад Изом, потому я с большим удовольствием продолжил бы эту беседу, но меня перебили. Причем сразу двое.
– Всем нужны регалии… – грозно прогудел тролль.
– А зачем они тебе? – ласково поинтересовался хоббит.
Качеевы глазки нервно забегали по лицам говоривших, словно определяя, в какой из фраз содержится большая угроза. Потом, сообразив, что реплика Душегуба ответа не требует, он повернулся к Фродо и с достоинством произнес:
– Это же королевские регалии. Теперь, когда королева наконец-то вернулась в Замок, они должны быть всегда под рукой. А вдруг, придя в себя, она не припомнит, куда они подевались.
И снова два друга высказались одновременно.
– Она все припомнит! Уж тебе-то она все припомнит! – пообещал хоббит.
– Под чьей это рукой они должны быть? – угрюмо поинтересовался тролль.
И снова глазки правителя заметались между Душегубом и Фродо так, что я испугался, как бы его не поразило хроническое косоглазие. Наконец, явно не зная что сказать, Качей пожевал губами и повернулся ко мне:
– Твои люди, Конец, задают совершенно непозволительные вопросы. Неужели непонятно, что я пекусь только о благе государства!
– Уже спекся! – неожиданно бросила реплику от постели королевы Эльнорда.
– Нет еще, – оценивающе склонил голову набок тролль. – Но скоро будет готов.
Качей несколько торопливо отступил к дверям спальни:
– Хорошо, я вижу, вы очень утомлены своим походом. К вопросу о регалиях мы вернемся завтра, тем более что сейчас мне уже пора в постель. Вы можете поужинать в общей зале гостевых апартаментов, а ваши спальни уже приготовлены для вас.
– Нет! – резко оборвал я его. – Мы проведем ночь в покоях королевы и ужинать будем здесь!
– Но у нас не принято принимать пищу в спальнях и уж тем более – проводить ночь в королевских покоях! – буквально завизжал в ответ Качей.
– У вас не принято кушать в спальнях?! – еще громче взвизгнул Фродо. – А где мы кушали в первую ночь пребывания в твоем Замке? Да мне тот высохший сыр до сих пор поперек глотки стоит! Душегуб! – Он круто повернулся к троллю. – А ну пойдем, пока не поздно, пошарим на кухне! А то этот сквалыга заплесневелых корок нам сюда пришлет и скажет, что у них так принято!
Душегуб одобрительно гукнул и направился к дверям. Фродо бросился за ним. Качей проводил их изумленно-возмущенным взглядом, потом как-то растерянно огляделся и тоже покинул спальню. А следом, как-то неловко, бочком, к двери проскользнул Твист и, пробормотав:
– Попробую я пробраться к себе… – юркнул за дверь.
– Крутые ребята в вашем Братстве! – усмехнулся Изом.
– Да, другие у нас не держатся, – мелодично донеслось от постели королевы.
Только обернувшись в ее сторону и взглянув в глубину спальни, я понял, что вечер уже давно стал поздним и что ночь совсем недалеко. Какой-то внутренний трепет пробежал по моему телу, трепет надежды, что бесприютная душа, обитавшая в этом Замке, возможно, нынешней ночью обретет свое утраченное тело!
Вскоре вернулись Душегуб и Фродо с большой коробкой, наполненной различной едой. Не забыли они и пару бутылок темного вина. Мы впятером расположились на ковре прямо у постели королевы и наскоро утолили свой голод.
В спальне совершенно стемнело, и в этот момент королева впервые после того, как ее уложили в постель, зашевелилась. Чуть приподняв голову, она повела ею из стороны в сторону, словно осматриваясь, хотя ее глаза были по-прежнему закрыты, легко вздохнула и снова прилегла. Снова наступила напряженная тишина. Через несколько десятков минут раздался тихий, напряженный шепот Эльнорды:
– Надо было нам Фродо отправить в гостевые комнаты…
– Зачем это? – тут же раздался не менее тихий, но очень возмущенный шепот хоббита.
– Призрак-то скорее всего туда заявится, надо бы, чтобы кто-то сообщил ему, где находится его тело, – спокойно пояснила эльфийка.
– А почему именно я? – не оспаривая идею Эльнорды в целом, спросил хоббит.
– Так ты же у нас мастер разведки и несанкционированных проникновений. Можно сказать, единственный ниндзя в Братстве.
Столь откровенное признание его способностей со стороны вечной насмешницы не могло не тронуть честолюбивого хоббита, поэтому он, тяжело вздохнув, прошептал:
– Ладно, я пойду…
– Нет, – страшным шепотом пробормотал я. – Сегодня нам ни в коем случае разделяться нельзя! Не хватало еще, чтобы Качей нас поодиночке передушил. Я думаю, после сегодняшнего разговора – это его самое горячее желание.
– Я пойду с малышом, – подал свой хриплый шепот Душегуб. – Пусть этот мозгляк только попробует приблизиться к Фродо!
– А ты не будешь топать? – нахально спросил хоббит.
Это было уже прямой насмешкой и оскорблением, поскольку мы не раз убеждались, насколько быстро и бесшумно умеет передвигаться тролль. Поэтому меня не удивило его бурчание:
