Олег Бубела - Убийца
Узнавание длилось недолго.
— Алекс? — ошеломленно произнес Ваз. — Это действительно ты?
— Я, я, — подтвердил я в ответ. — А ты, значит, хозяин этой красотки?
Я повернулся к кошке, которая подошла и встала рядом, не стремясь, впрочем, откусить мне конечность. Видимо, сеанс поглаживания ей понравился. Озадаченный Ваз между тем подошел к загону, оставив своих сородичей у порога палатки, и принялся меня внимательно рассматривать.
— А ты изменился с момента нашей встречи, — резюмировал он, протягивая мне руку.
— Есть немного, — с улыбкой ответил я, пожимая её. — Не знал, что у эльфов есть такие... кошки.
Я снова положил руку кошке на загривок. Но она была напряжена, видимо в присутствии хозяина это не дозволялось, поэтому я только мысленно извинился и пообещал продолжить как-нибудь в будущем.
— И как тебе удалось сохранить свою руку? — удивился Ваз, когда я перепрыгнул этот заборчик и стал рядом с ним. — Быстрая никому еще не позволяла так просто касаться её.
— Быстрая? — переспросил я. — Какое оригинальное имя.
"Тебе нравится?" — мысленно спросил я у кошки.
"Среди моих сородичей я Каррашша" — ответила она.
— Каррашша, — произнес я. — Это имя тебе больше подходит. Ну, еще увидимся!
Я махнул ей рукой и получил в ответ дружелюбный оскал, после чего поднял свой мешок и обратился уже к Вазу:
— Ну, как дела? Как там Алиса поживает?
Но он не спешил отвечать мне, рассматривая во все глаза.
— Что? — удивился я. — На мне цветы выросли?
Поглядев на Каррашшу, а потом вернувшись взглядом ко мне, Ваз спросил:
— Алекс, ты что, разговаривал с ней?
— Да, а чего ты удивляешься? Она же разумна, так почему бы с ней не поговорить?
— Алекс, ты... ты действительно думаешь, что можешь с ней общаться?
— Ваз, перестань говорить загадками, — ответил я. — Ну, поговорили немного, что в этом такого? Причем, судя по тому, что она не удивилась, когда я с ней заговорил, у вас такое должны многие уметь. Или нет?
— Невероятно, — пробормотал Ваз, но сразу же опомнился и потащил меня за руку в сторону. — Нам нужно поговорить.
— Эй, постой! — я с трудом отцепился от его хватки. — Мне сначала нужно с Фариамом словцом перекинуться, да и тебе при разговоре также не помешало бы присутствовать. Он сейчас там?
Я кивнул на палатку и дождался ответного кивка Ваза, после чего вместе с ним направился к ней и зашел внутрь, миновав почтительно расступившихся эльфов. Внутри было двое, увлеченные разговором. Одного я давно знал, регулярно желал доброго утра и снабжал сведениями, а второго видел впервые. Рядом с Фариамом за столом с картой сидел гном. Наверняка среди своих сородичей он считался гигантом, так как ростом был всего на полголовы ниже Фариама и только немного уступал мне. На скуластом мужественном лице была аккуратная черная бородка и усы, а доспехи и меч за плечами говорил о том, что это был воин. Глядя на него, я ощутил приятное чувство, которое мне понравилось. Неизвестно откуда у меня возникло такое впечатление, что я его знал всю жизнь.
— Привет! — поздоровался я с ними, привлекая внимание.
— Явился, наконец! — недовольно произнес Фариам, вставая и протягивая мне руку. — Где ты шлялся так долго?
— Да так, с кошкой во дворе поболтал, — улыбнулся я и пожал руку короля.
— Алекс, — протянул я руку гному.
— Мирин, — улыбнулся тот и пожал её.
— Ну, теперь, когда все в сборе, давайте обсудим план действий, — решительно сказал Фариам и уселся обратно.
Я, нисколько не стесняясь, уселся на мягкое кресло рядом с ним, а Ваз пристроился напротив нас, с легкой улыбкой поглядывая то на одного, то на другого. Пододвинув карту к себе, король начал:
— Итак, по нашим предположениям...
— Прошу прощения, — поднял я руку. — Я знаю, что перебивать нехорошо, а королей вообще смертельно опасно, но хочу сперва предложить вам свой план действий, над которым думал все утро. Вы его сначала выслушаете, признаете бредовым и обреченным на провал, а потом будем вместе искать альтернативу. Согласны?
Обведя взглядом присутствующих, я не дождался возражений, а потом, проверив палатку на наличие "жучков", не спеша и обстоятельно изложил свой план, постаравшись быть максимально убедительным.
— Это самоубийство! — заявил Фариам.
— Невозможно рассчитать все с такой точностью, — заявил Мирин. — Обязательно случатся накладки, которые приведут к катастрофе!
— Может получиться! — улыбнулся Ваз.
На него взглянули, как на идиота, и продолжили меня убеждать в том, что мой план — плод слабоумного, который, мягко говоря, был нереальным и невозможным. Спустя несколько минут, видя, что я никак не реагирую на доказательства своего кретинизма, и только улыбаюсь, Фариам и Мирин наконец угомонились и замолчали.
— Не нравится мой план, придумайте свой, а я послушаю. И потом, неужели вы думаете, что я сам не называл себя идиотом, когда мне пришла в голову эта мысль? — спросил их я.
Не дождавшись конструктивных предложений, я заключил:
— У нас еще осталось два дня, после чего предпринимать что-либо будет уже поздно. Так что думайте, обсуждайте, мешать я вам не буду. Если вдруг надумаете что-нибудь толковое, а руками и ногами "за"! А теперь позвольте откланяться и пойти перекусить, а то я уже больше суток ничего не ел, уже желудок к спине прилип!
Я встал, подхватив свой мешок и, кивнув собранию на прощание, хотел уже выйти из палатки, когда Ваз, поднявшись, сказал:
— Я поддерживаю предложение Алекса. Может быть план и безумный, но он прав — альтернативы у нас пока нет. Поэтому я пойду пока накормлю голодающего, а вы тут еще поразмышляйте немного. Алекс, подожди!
Догнав меня, Ваз вместе со мной вылез из палатки и зашагал к загону с Каррашшей. Отвязав ее, он велел ей идти рядом, а сам обратился ко мне:
— Когда ты понял, что можешь с ней говорить?
— Когда посмотрел в её глаза и предположил, что она разумна, — ответил я.
— А до этого ты с какими-нибудь животными общался?
— Ваз, — потерял терпение я. — Не ходи вокруг да около, скажи прямо, о чем ты хочешь узнать?
Эльф помолчал, а потом спросил, как будто в воду нырнул с головой:
— Алекс, ты — Повелитель зверей?
— Ах, вот оно что! — успокоился я. — Точно сказать не могу. Алонка как-то назвала один раз меня этим титулом, но я не уверен. Главным образом потому, что сам не знаю, какими качествами должен обладать этот самый Повелитель. Если расскажешь подробности, обещаю ответить честно.
Ваз немного подумал, оглянулся мельком на шагающих сзади эльфов, а потом сказал:
— Ладно, слушай...
