Александр Федоренко - Летописи миров
Глаза наполнились тьмой, охватили взглядом нападающих демонов, и внезапно полыхнули Мраком. Волна черноты, не смела полчища почти обезумевших тварей, она их обратила, всех до одного. Но Априус этого уже не знал, ибо это уже был не он. Шкура приобрела черный цвет, появились широкие размашистые крылья, торс стал еще мускулистей, а округу огласил торжествующий рев. Демоны стали опускаться на колени, и склонять головы — у них появился единый Повелитель, а у Тьмы своя армия.
Шум в голове, бешеная пульсация в висках, то, что струилось по венам, нельзя было уже назвать кровью, по крайней мере, не той, что была раньше. Пелена спадает с глаз, багровый свет ударяет по ним, с неистовой силой, Априус жмурится и пытается хоть что-то рассмотреть перед собой.
— Приказывай мой господин! — Словно бы сквозь барьеры и преграды донесся трубный рев.
Априус осознает себя внезапно, словно выныривая из кошмарного сна, он стоял на круглой вершине усеченной скалы. Вокруг нее на коленях стояло воинство демонов. Каких тут только не было, зеленые, серые, синие, с огненной шкурой пышущей жаром, и похожей на расплавленный металл, рогатые, с гребнями, лысые и с костяными шишкообразными наростами.
Перед ним склонился громадный краснокожий гигант, с переразвитой мускулатурой, и длинным хвостом, рога были небольшими, но толстенными, он почтительно замер и ждал указаний.
— Истинные демоны! — Неверяще прошептал Априус, — и как много, неужели я подчинил их себе. Нет только ни это, хватит с меня и Царств Ночи.
Но окинув взглядом себя и существ, занявших собой, почти всю пустыню, по крайней мере, их ряды тянулись до самого горизонта. Истинные демоны являлись разумными сущностями, из своего огненно-плазменного мира, и к Тьме не имели ни какого отношения.
— Тогда как я их подчинил?
Априуса охватила паника, он еле сумел взять себя в руки и принялся плести заклятия. Идеи возникали словно искры, над костром, быстрые, горячечные, зато и чары сплетались, легко и быстро. Видимо намеренья в чем-то совпадали, и с замыслами, захватившей его сущности.
— Пока можете быть свободны, но как только призову, чтобы явились немедленно. — Запоздало распоряжается он, не узнавая при этом свой голос.
Демоны начинают исчезать, сначала по одному, затем группами, и вскоре вокруг, скалы не остается никого. Только одинокая фигура черного крылатого демона, замерев стоит на срезанной вершине. Он решает, как быть. В нижних мирах, укрыться не получилось, даже наоборот, ситуация стала еще хуже, если не сказать плачевная. И Априус рванулся в один из хранимых миров, кажется, о нем рассказывал Хорсак, которого бесконечно возмутили творимые там дела. Заклятие Перемещения, и вот уже слегка холмистые края, нового мира, под лапами… нет уже ногами, куда все и девалось. Это оказалась Диония, окраинный мир, не такой уж и далекий от серединных, именно в нем Априус пытался найти способ очистить себя и свой меч, под завязку напитанный посмертными эманациями поверженных врагов, из которых практически все обладали темными душами или владели Темной Стороной Силы. В Дионии, течение времени, сильно опережало другие временные континуумы, и Мессия уже давно совершил сюда свой первый приход. Его церковь преуспевала в своем ревностном служении, расширяла свое влияние беспрепятственно, магов, колдунов, волхвов, нежадно уничтожала, и постепенно извела их всех. Остались лишь слабые знахари, травники, яйцеводы, и заклинатели. Но отцы церкви, сами освоили некое подобие магии, и успешно лечили, правили кости, изгоняли бесов, и очищали от нечисти и нежити, деревни и хутора. Леса становились безопасными, погосты упокоенными, реки и те освящались силой молитвы и креста. Были выстроены великолепные соборы, основаны монастыри, в каждой деревушке имелась деревянная церквушка, мир наполнился мольбами и призывами, и получал ответы, в виде мест с бьющими с неба потоками очищающей энергии.
Три месяца Априус, или то, что когда-то было им, скиталось, по городам и весям, изучая священные писания, собирая слухи о происшедших где-либо чудесах. Он всякое повидал, а еще больше почерпнул из людских разговоров и пересказов. Посетив несколько святых мест, будто бы в свое время помеченных печатью Распятого, помощи он там не нашел, хотя и чувствовал некую энергию, но паломники, объяснили, что весь механизм излечения и очищения зависит от степени веры. А вскоре ему довелось убедиться, как к этой вере приобщают и навязывают ее догмы.
Все перечащие или в чем-то усомнившиеся жестоко карались, хорошо еще, если оставались, живы, и не искалечены. Инквизиция особо не церемонилась, хотя кой-какие разбирательства отдельных случаев все-таки устраивала. Но как бы там ни было, это были всего лишь служители Церкви, а не сам сын Отца Своего. И Априус стал искать место наиболее сильно связанное с ним. И из всех собранных сведений, лишь одно место отвечало всем требованиям — гора Распятий, где после был, воздвигнут собор. И находилось все это в Имперской столице. Тогда уже почти отчаявшись, Эсгалдирн отправился туда.
* * *Априус как истукан стоял перед воротами Гранд-Фара, столичного города Империи Лун, он глядел на купола собора, видневшегося за городской стеной. Нужно было идти туда, но что-то удерживало, не пускало. Причина была в нем самом, только непонятно то ли это затаившаяся Тьма, не желала соприкоснуться с Силой Креста, то ли это он сам сомневался в слугах Распятого. Он много читал, но так же и многое видел. Справедливый, и вроде бы милосердный бог-сын, в лице своих слуг, не оставил ни малейшего шанса, красивым и владеющим даром женщинам. На кострах жгли и ведунов, и изобретателей, но женский пол страдал непомерно больше. Святое писание, написанное людьми, переиначивалось как угодно, ненужно по усмотрению отцов церкви, убиралось, угодное добавлялось, смысл изреченного искажался. Противоречия одолевали Априуса, но пока другого пути он не видел. Что еще может изгнать Тьму, как не Свет Истинны? Или все же Истинный Свет? Он всегда руководствовался собственными убеждениями и принципами. Только Творца видел как Создателя Света. А тут этот Свет, дробился на множество ответвлений, и интерпретировался по-разному. И самое главное попы, не были святыми отцами, как требовали себя называть, не были и наместниками бога на земле, разнообразные "папы", а рядовые церковники были грешны в таких делах, что звались мерзостью. Но… Но сам то Мессия не имел ко всему этому ни какого отношения. И на данный момент был единственной надеждой Априуса. Он наконец решился, нащупал в кармане мелкую монетку, и двинулся к воротам.
Стражник пристально осмотрел чем-то неуловимо странного парня, но, получив мелкую серебряную монету, пропустил без слов, даже подсказал приличный постоялый двор. Априус неспеша вошел в город, и двинулся по широкой улице в направление собора. Но далеко пройти не успел, путь преградила толпа. На деревянном, наскоро сколоченном помосте, стоял человек в одежде церковного служки, и громко читал указ.
