Рик Риордан - Метка Афины
— Боги Олимпа, — сказал Джейсон. — Ты сделала все это в одиночку. Со сломанной лодыжкой.
— Ну… что-то из этого со сломанной лодыжкой.
Перси усмехнулся.
— Ты заставила Арахну сплести ее собственную ловушку? Я знал, что ты хороша, но Пресвятая Гера… Аннабет, ты сделала это. Поколения детей Афины пытались и терпели неудачу. Ты нашла Афину Парфенос!
Все уставились на статую.
— Что мы будем делать с ней? — спросил Фрэнк. — Она гигантская.
— Мы должны будем взять ее с собой в Грецию, — сказала Аннабет. — Статуя могущественна. Она каким-то образом поможет нам остановить гигантов.
— Проклятье гигантов есть белое злато, — процитировала Хейзел. — Победа придет сквозь боль, сеть и граты.
Она посмотрела на Аннабет с восхищением.
— Это была тюрьма Арахны. Ты обманула ее, заставив соткать это.
«Сквозь неимоверное количество боли», — подумала Аннабет.
Лео поднял руки. Из пальцев он сделал рамку вокруг Афины Парфенос, словно измеряя ее.
— Ну, придется слегка привести ее в порядок, но я думаю, мы сможем протащить ее через черный ход на конюшне. Если она все же будет высовываться оттуда, нужно будет обернуть ее ноги флагом или еще чем-нибудь.
Аннабет вздрогнула. Она представила себе Афину Парфенос, выступающую из их триремы с надписью на ее постаменте: БОЛЬШИЕ НАГРУЗКИ.
Затем она подумала об оставшихся строчках пророчества: «Близнецы погасят ангела дыхание, держащего ключ к смерти нескончаемой».
— А что у вас, ребята? — спросила она. — Что случилось с гигантами?
Перси рассказал ей о спасении Нико, появлении Бахуса и сражение с близнецами в Колизее. Нико говорил мало. Бедный парень выглядел так, словно шесть недель блуждал по пустоши. Перси объяснил то, что Нико выяснил о Вратах Смерти, и как они должны быть закрыты с обоих сторон.
Даже несмотря на лучи света, струившиеся из дыры в потолке, новости Перси были такими ужасающими, что пещера, казалось, снова погрузилась во мрак.
— Значит, смертная сторона — это Эпир, — сказала она. — По крайней мере, у нас есть место, которого мы можем достигнуть.
Нико поморщился.
— Но другая сторона — вот это проблема. Тартар.
Казалось, слово эхом прокатилось по всей пещере. Холодный поток воздуха вырвался из ямы позади. Тогда Аннабет все же стала абсолютно уверена. Пещера вела прямо в Подземный мир. Должно быть, Перси тоже это почувствовал. Он отвел ее немного подальше от края ямы. С ее рук и ног свисал паучий шелк, словно обрывки свадебной фаты. Она хотела бы взять кинжал и обрезать его.
Она почти попросила Перси срезать их Анаклузмосом, но перед тем, как она успела, он сказал:
— Бахус упоминал что-то о том, что мое путешествие будет сложнее, чем я ожидал. Не уверен, почему…
Комната застонала. Афина Парфенос наклонилась в одну сторону. Ее голова упала на один из поддерживающих кабелей Арахны, но мраморный пол под пьедесталом разрушался.
На Аннабет накатила тошнота. Если статуя упадет в пропасть, вся ее работа пропадет. Их поиск потерпит крах.
— Закрепите её! — закричала Аннабет.
Друзья поняли ее мгновенно.
— Чжан! — крикнул Лео. — Доставь меня к рулю, быстро! Тренер там один наверху.
Фрэнк превратился в гигантского орла, и вдвоем они взлетели к кораблю.
Джейсон обхватил Пайпер рукой. Он повернулся к Перси.
— Ребята, мы вернемся к вам через секунду, — он призвал ветер и взмыл в воздух.
— Этот пол не выдержит! — предупредила Хейзел. — Остальные должны подняться на лестницу.
Столбы пыли и паутины прорвались из дыр в полу. Паучьи нити поддерживали кабели, которые тряслись, как огромные гитарные струны и начали обрываться. Хейзел ринулась к началу веревочной лестницы и жестом велела Нико следовать за ней, но Нико был не в состоянии быстро бегать.
Перси сильнее сжал руку Аннабет.
— Все будет хорошо, — бормотал он.
Подняв глаза, она увидела, как корабельные кошки выстреливают с Арго II и обвиваются вокруг статуи. Одна заарканила шею Афины, как в петлю. Лео выкрикивал приказы с руля, пытаясь защитить Джейсона и Фрэнка, судорожно летавших от веревки к веревке.
Нико только что достиг лестницы, когда острая боль внезапно сковала поврежденную ногу Аннабет. Она начала задыхаться и споткнулась.
— Что такое? — спросил Перси.
Она попыталась продвинуться вперед к лестнице. Почему вместо этого она двигалась назад? Ее нога выскочила из под нее и она упала лицом вниз.
— Ее лодыжка! — кричала Хейзел с лестницы. — Отрежь ее! Отрежь ее!
Мысли Аннабет были неясные от боли. Отрезать ее лодыжку?
Видимо, Перси не понял, что ещё Хейзел имела в виду. Потом что-то дернуло Аннабет назад и потащило ее к яме. Перси рванулся. Он схватил её руку, но толчок отнес его гораздо дальше.
— Помогите им! — завопила Хейзел.
Аннабет увидела, как Нико ковыляет в их сторону, Хейзел пытается выпутать ее кавалерийский меч из веревочной лестницы. Их другие друзья по-прежнему были сосредоточены на статуе, и вопль Хейзел утонул в общих криках и грохоте пещеры.
Аннабет всхлипнула, когда она ударилась о край ямы. Ее ноги съехали на сторону. Слишком поздно она поняла, что происходит: она запуталась в паутине. Она должна была отрезать её сразу же.
Она думала, что это просто произвольные нити, но весь пол был покрыт паутиной, она не заметила, что одна из нитей была обернута вокруг ее ног, а другой конец свисал прямо в яму.
Он был прикреплен к чему-то тяжелому внизу в темноте, чему-то, что тянуло ее вниз.
— Нет, — пробормотал Перси, свет в его глазах погас. — Мой меч…
Но он не мог достать Анаклузмос, не отпустив руку Аннабет, и сила девушки покинула ее. Она заскользила к краю ямы. Перси упал с ней.
Ее тело врезалось во что-то. Она, должно быть, ненадолго потеряла сознание от боли. Когда она снова смогла видеть, она поняла, что она частично упала в яму и болталась над пустотой.
Перси удалось ухватиться за выступ где-то на пятнадцать футов ниже верхней части ущелья. Он держался одной рукой, схватив запястье Аннабет другой, но ногу тянуло вниз слишком сильно.
— Ты не сбежишь, — сказал голос из темноты внизу. — Я отправляюсь в Тартар вместе с тобой.
Аннабет не была уверена, был ли это голос Арахны или просто ее воображение.
Яма дрожала. Перси был единственным, что удерживало ее от падения. Он едва держался на выступе размером с книжную полку. Нико наклонился над краем пропасти, протягивая руку, но он был слишком далеко, чтобы помочь. Хейзел кричала другим, но даже если бы они услышали ее во всем этом хаосе, они ни за что бы не успели.
