Геннадий Ищенко - Приемыш (дилогия)
— А вам не все равно из-за чего вас убьют? — ухмыльнулся он. — Причины есть, но раскрывать их вам я не собираюсь. Это мое право!
— Жаль, что завтра ваша тайна умрет вместе с вами, — равнодушно сказала ему Ирина, понимая, что ее просто пытаются вывести из равновесия. — Раньше я не хотела вас убивать, теперь я свое решение поменяла. Как вызываемая сторона я назначаю поединок завтра в полдень на Королевской площади. В последнее время у народа совсем не было никаких развлечений, нет даже преступников, достойных казни. Мы это постараемся исправить. Надеюсь, вы до завтра не сбежите?
— У тебя не получится меня запугать, и завтра ты ответишь за все! — прошипел он, переходя на «ты», что уже само по себе было прямым оскорблением.
— Сардис, — сказала Ирина, отворачиваясь от Малоша. — Позаботьтесь о нашем госте. Если у него нет денег на ночлег, ссудите ему, только не слишком много. Мы с него уже все равно ничего получить не сможем.
— Нужно как-то оповестить народ, — думала она, выйдя из комнаты приемов. — Визит к королю отпадает, остается канцлер.
Минут через пять она уже была в его приемной.
— Стеф, герцог у себя?
— Для вас, миледи он у себя, — ответил секретарь. — Но, вообще-то, для всех остальных его на месте нет. Подождите, сейчас я ему о вас скажу.
Ждать Ирине не пришлось. Не успел секретарь зайти в комнаты канцлера, как тот сам открыл дверь.
— Услышал ваш разговор, — пояснил он. — Что за нужда вас ко мне привела? Вы, к сожалению, к нам с королем просто так не ходите.
— Нужда есть. Я завтра дерусь насмерть с одним мастером, и мне нужно, чтобы на этом поединке присутствовало как можно больше народа. Состоится это мероприятие в полдень на Королевской площади.
— Кто предложил бой на смерть? — спросил канцлер, лицо которого сразу стало серьезным.
— Конечно, не я. Но теперь я этого придурка убью с удовольствием!
— Он не мог о вас ничего не слышать, — задумчиво сказал канцлер. — И тем не менее все-таки вызвал. Значит…
— Значит имеет что-то такое, что придает ему уверенность, — закончила фразу Ира. — Скорее всего, это один из старых амулетов. Говорят, в семействах мастеров еще до войны с Храмом было несколько таких. Ваши предки вынесли их еще с побережья. По слухам, они защищали от любых заклинаний и ни у одного мастера не хватало сил преодолеть из защиту. А копировать их ни у кого не получилось.
— Думаете, ему амулет подбросили жрецы?
— А тут и думать нечего. И амулет дали, и золота отсыпали. Или вы думали, что они все успокоились? Часть жречества Амер прижал, но все они все равно не угомонятся.
— И что вы думаете делать?
— То, что и собиралась. Моих сил, дорогой герцог, на несколько таких амулетов хватит.
— Вам виднее, — кивнул канцлер. — Народ на площади я вам организую.
— Много ли соберется того народу? — думала Ира, открывая врата. — Жаль, что здесь нет стадионов. Господи, что-то я весь день скачу вратами, как блоха. Скоро совсем разучусь ходить.
— Миледи! — раздался ментальный вызов Сардиса. — Охрана сообщает, что к вам посетитель.
— Что-то они ко мне сегодня повалили! Кто это такой, и что ему нужно?
— Это некий купец Мар Старг, говорит, что вы его приглашали.
— Я его действительно приглашала, только закрутилась и забыла. Пусть его отведут в малую гостиную, я подойду.
Тезка королевского секретаря оказался низеньким, полным и веселым человеком с круглым добродушным лицом.
— И многих ваша внешность обманывает? — спросила Ира после взаимных приветствий.
— Вас, миледи, точно не обманет, — сделал он ей комплимент. — Но — боги свидетели — я в торговле никого не обманываю.
— А вообще?
— Кто из нас без греха?
— Понятно. Я, дорогой Мар, не собираюсь лезть ни в вашу жизнь, ни в вашу голову. Вы мне нужны именно, как купец. У меня есть возможность доставать такие товары, которые вам никто другой не даст. Но в силу своего положения сама я торговлей заниматься не могу. Многие не поймут, да и нет у меня для этого времени. Поэтому я предлагаю это делать вам за треть прибыли от продажи. Прежде чем отказываться зайдите в эту комнату и посмотрите на зеркала. Видели ли вы когда-нибудь что-то подобное? А у меня их много разных размеров. Если мы с вами договоримся, я буду снабжать вас такими товарами, что у вас их с руками оторвут!
— Я и не думал отказываться! — соврал Мар, уже прикидывающий будущие барыши. — Если миледи не против, я завтра же пришлю людей за грузом.
— Миледи не против, — кивнула ему Ира. — Только присылайте их до полудня и учтите, что груз бьющийся. Зеркала будут в деревянной упаковке, но все равно будьте осторожны.
Отпустив купца, девушка наскоро пообедала и устроила очередной нагрев песка. После того, как уставшие от беготни с тяжелыми ведрами слуги удалились, она посвятила с полчаса Арусу, обнимая яйцо и говоря ему всякие глупости. Уходя, она захватила с собой сумку с непонятными вещами, захваченными Страшилой в мертвом городе вместе с чешуей. Она уже давно хотела в них покопаться, но все не доходили руки. У себя в гостиной она поменяла костюм на халат, разложила на столике два десятка непонятных предметов и начала их внимательно рассматривать. Страшила говорил, что его родичи собирают знания в самых разных мирах. Выходило, что и эти предметы, скорее всего, тоже из разных миров. Вряд ли такие рационалисты, как ящеры, тащили в свои гнезда никому не нужный хлам. Значит, от этих предметов по крайней мере раньше была какая-то польза. Некоторые из них были с явными повреждениями, другие казались целыми. Пара предметов чем-то напомнила ей амулеты, но никаких следов магии в них не было, остальные больше походили на промышленные изделия.
— Страшила, ты не спишь?
— Сплю и тебе советую делать то же самое. Очень полезное занятие.
— Ответь только на один вопрос и я отстану. Этот город, из которого ты мне принес чешую, давно мертв?
— Точно сказать трудно, там продолжительность года сильно отличается. Примерно будет три сотни лет твоего мира.
— А почему среди вещей есть такие, которые принадлежат техническим мирам? Ты же говорил, что вы их избегаете.
— Это уже второй вопрос.
— Ну, Страшила! Миленький!
— Слушай, дай спать? Что ты пристаешь с всякое ерундой, неужели не ясно, что таких вещей много в мертвых мирах?
— Как это в мертвых?
— Миры, как и люди, рождаются, живут и умирают. Когда на них живут разумные, особенно люди, они часто умирают раньше положенного. И почти всегда вместе со всем живым. Если это произошло не слишком давно, остаются вещи. Некоторые еще даже могут служить, обычно недолго. Вот всякие глупцы оттуда эти вещи и таскают.
