Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля
Десятки орков с воем стали выбегать из выходов с Тайных троп, заполняя все пространство напротив полутора сот воинов короля, стоявших рядом с руинами, высоко и гордо подняв свои острые мечи. Ни один мускул не дрогнул на их лицах, каждый из бойцов стоил десятка выставленных против них врагов. И вот появился он – тот, кого еще несколько дней назад лицезрели Артур и Морган среди скал Зубастого Хребта. Рядом с Властелином гордо шествовали несколько магистров, среди которых Борис заметил своего кровного врага: Хриптон, убивший его деда, спокойно стоял по правую руку от своего господина. Помимо них, на поле боя вышло несколько десятков магов рангом поменьше.
Оценив ситуацию и поняв, что так просто эта битва им не дастся, тем более что орки и младшие маги продолжали выходить из порталов нескончаемым потоком, Артур взглянул на Властелина, желая применить проверенный веками прием доверительной беседы, дав тем самым лишних несколько минут Борису, погрузившемуся в магический транс.
– Приветствую тебя, Владыка, – спокойным и уверенным голосом произнес король. – Ты все-таки решил составить нам компанию в поисках древней тайны? Только вот не многовато ли воинов сопровождает тебя?
Громкий смех разнесся над ночной поляной, холодными волнами уносясь в дремучую чащу.
– Ты же знаешь, мой дорогой Артур, – тяжело дыша, хрипящим голосом заговорил Темный, – сколь дорог мне тот предмет, который вы желаете извлечь. Многие тысячелетия я искал его по всему Маглендолу, мои слуги разыскивали его во всех лесах Афлота, обыскивая каждый куст, и наконец, я нашел его! Ничто не помешает моему триумфу – даже столь почетные гости, как вы.
– Не будем нарушать тот ход истории, в который хочется верить вам, – продолжил Властелин. – Чтобы избежать ненужных и неловких казусов, я привел сюда своих учеников, которые займутся вами и этим миром сразу после обретения мною силы древнего артефакта.
– Может, будет и так, – все также спокойно произнес король, боковым зрением наблюдая за Борисом, который, сидя с закрытыми глазами, чему-то весело улыбался. – Но прежде, чем получить желаемое, тебе надо будет остановить нас.
– Не думаю, что это проблема, – с ноткой ехидства произнес Темный. – Именно этим сейчас и займутся мои товарищи.
Резко оборвав разговор, Темный махнул рукой – и сотни орков, размахивая острыми мечами, с места ринулись в бой, желая с наскока уничтожить жалкие полторы сотни серо-фиолетовых воинов. Одновременно с ними маги Властелина и карнибулы начали магическую атаку.
Летуны, не дрогнув, приняли на свои острые клинки первую волну нападения, разметав ее, словно опавшую листву в саду. К тому же, их кружащие в небе товарищи тоже не остались в стороне: быстро вмешавшись в дело, они за несколько минут уничтожили несколько сотен приспешников Тьмы, немного оттеснив нападающих.
В это время очнулся Борис. До этого, погрузив себя в магическое беспамятство, парень увидел, как дряхлый старик, относящийся к роду эльфов, вместе с несколькими подобными ему существами в белых плащах и с магическими посохами в руках стоял около древнего монумента.
Прекрасной красоты кинжал горел лунным светом в руках эльфа. Погрузив его в неприметную щель, он легким движением провернул клинок, от чего плита целиком ушла под землю, обнажая глубокий и темный проход. По всей вероятности, это и была дорога к сердцу древней тайны.
Бой кипел: шустрые летуны на маневренных метлолетах кружились над головами врагов, заставляя последних сражаться на два фронта. Горы изрубленных тел лежали под ногами напиравших и, казалось, не ведающих страха исчадий Тьмы. Не теряли времени и люди Петруса, отражая всеми возможными способами, на пределе своих сил, магические атаки Хриптона и его товарищей. Лишь Властелин молча стоял и пристально смотрел на трех хранителей.
– Отдайте мне свои артефакты – и останетесь живы, – шептал он, но его голос зычным эхом доносился до слуха Моргана, Бориса и Артура. – Отдайте!
– Ребята, – закричал молодой маг, махая рукой своим друзьям, – я знаю, как открыть проход!
Тем временем полная луна медленно продвигалась к середине своего ночного пути.
Не говоря более ни слова, Борис жестом указал Моргану, куда стоит вонзить его пылающий, излучающий огромные потоки энергии кинжал.
Неприметная щель была присыпана пылью и незаметна при первом осмотре развалин. Не медля ни мгновения, бывший раб со всей силы вонзил лезвие волшебного клинка в тело древнего сооружения, погрузив сталь по самую рукоять.
Тонкие светящиеся змейки затейливыми узорами поползли от волшебного лезвия, расползаясь во все стороны и моментально окутывая все древнее строение. Спустя мгновение ровный голубоватый свет древними рунами выступил у основания ритуального святилища, открывая глубокий проход внутрь земли.
– Вперед! – Закричал Борис друзьям, обрадованным первым успехом.
Все произошло в доли секунды, поэтому исчезнувшие хранители вывели Властелина из равновесия и заставили с яростью включиться в магическое противостояние.
Но не так просты оказались воины Скрытого города: сотни боев, проведенных ими в междумирье, позволяли противостоять любому противнику – даже столь могущественному, как Властелин Тьмы. Хотя, безусловно, его помощь своим приспешникам существенно подкосила силы и без того сражающихся на пределе возможностей магов.
Между тем открытые порталы все извергали и извергали новые десятки орков, которые сходу бросались на острые клинки воинов королевского манипула. Если бы не предусмотрительно оставленная в воздухе часть отряда и не мастерство земляков Петруса, от воинов короля уже бы ничего не осталось. Но все равно физические возможности обычных людей были не безграничны, и чаша весов медленно склонялась в сторону Темных гостей.
– Что здесь? – Тревожно произнес Артур, следуя вперед по узкому, заросшему паутиной времен коридору.
– Да пока ничего, – ответил ему Борис, идущий первым, – все кругом наполнено древней магией, скрывающей содержимое пещеры от внешнего мира. Как я понимаю, это и есть магия крови первородных.
Остаток пути три мужчины следовали молча. Шума боя, разразившегося на поверхности земли, здесь не было слышно, и звенящая тишина нарушалась лишь звуком шагов и дыханием самих хранителей. Пройдя еще несколько шагов, король почувствовал легкое головокружение и закрыл глаза.
В его сознании возникли картины из далекого прошлого. Сила амулета перенесла его в то время, когда далеко отсюда, в горах Орлиного хребта, семь смелых эльфов ценой своей жизни укротили древнюю магию, готовую вырваться во внешний мир и примкнуть к силам Темного Властелина. Создав цепь и выпустив мощь своей крови, они подчинили древнее Зло, спрятав его в ларец. Эльфы были это, или могучие чародеи других миров, – видение не говорило. Все семеро, старея на глазах, с грустью смотрели в глаза Артура. Лишь они знали, что уготовано тому, кто откроет созданный ими замок. Три предмета, которые ныне принадлежали королю и его товарищам, ярко светились на теле одного из них.
