Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.
- Какой прыткий молодой человек этот граф Герат Скваш, ты согласен, яр Сохо? Завалил моего демона и даже не запыхался. И магия у него не такая как у остальных недомагов этого мирка. Не хочешь ко мне в ученики, юноша? У меня есть, что тебе предложить.
- У меня уже есть учитель, яр советник. - Голос Герата слегка подрагивал от возбуждения в предвкушении следующей схватки.
- Ну что же. Нет, так нет. Но когда ты останешься без учителя, а это случится весьма скоро, не забудь о моем предложении. А ты, вампир? Ого! Кровь древних вампиров, орков, драконов и .. .демонов ? Вижу в тебе огромнейший потенциал, ты просто кладезь ценной информации! Вад, как всегда магнитом притягиваешь к себе удивительных личностей?
Я молчал, прислушиваясь как идет регенерация . Щиты на советнике все равно не дали бы мне возможности атаковать в полную мощь. С тихим щелчком и острой болью встали на место ребра, срослась рука, и я пошевелил пальцами. Увлекшись своим организмом, я не особенно прислушивался к словам, больше полагаясь на чутье, поэтому и прозевал последнюю фразу. Но ее услышал Норис.
- Вы уже встречались?
- Неоднократно, мой юный друг.
Советник откинул капюшон, и я наконец-то увидел своего врага. Светлые волнистые волосы, неправдоподобно огромные бледно-голубые глаза, правильные черты лица и острые длинные уши. Эльф, порода "стандарт", подвид "дивный". Я услышал, как потрясенно вздохнул Герат.
- Приветствую тебя, Ликтор Несущий Возмездие, - я слегка склонил голову.
- И я приветствую тебя Асура Тулиа, Хранящий Равновесие. - Поклон советника был эталоном изящества и грации.
Наше обоюдное расшаркивание прервал стопятидесятилетний вампир.
- Ты кто?
Мы с советником с удивлением воззрились на Нориса.
- Норис, твоя королева эльфийка! Ты что, не узнаешь ушастого? - Я был порядком озадачен.
- Не королева, повелитель, а Владычица. И она совершенно не такая!
- Так это эльф? Ух-ты! А зачем такие большие уши? - Герат был в своем репертуаре. Ни капли почтения к существу старше на тысячи лет.
- Никакой это не эльф! Что я, эльфов не видел? - Возмутился вампир, обходя советника по кругу, - Это какой-то мутант с Пустых земель!
Я прислонился к остаткам стены, чтобы не рухнуть от смеха!
- Палач, вот к чему приводит чрезмерное увлечение дивными! Ты бы для разнообразия хоть раз взял носителя другой расы.
Тот, кого я назвал Палачом, улыбнулся и небрежно махнул рукой. Вампира подбросило вверх и хорошенько припечатало о потолок. И так несколько раз подряд. Герат бросился на советника, но отлетел к стене и повис на ней. Из пола выползли толстые лианы и шустро оплели графа, не давая ему возможности шевелиться. Через секунду рядом с ним повис кокон с Норисом.
- Зато я всегда беру тела сильнейших магов, в отличие от тебя. Знаешь, Логофет, как говорят на Земле?
Я усмехнулся.
- Чья бы корова мычала, а твоя молчала. Что-то я не припоминаю, чтобы ты хоть раз отказался от носителя-вампира.
- Это моя судьба, Палач. Но ты-то не эльф! Вот мне всегда было интересно, такая страсть к дивному народу вытекает из неудовлетворенности своей внешностью? Тебе бы походить к хорошему психоаналитику, глядишь и избавился бы от комплекса неполноценности. Лично я твой истинный облик нахожу намного привлекательнее, чем это кавайное лицо. - Говоря это, я смещался в сторону выхода. - Может быть, ты хочешь об этом поговорить?
-Abyssum abyssum invocat.* - Палач тихо рассмеялся.
Где-то на улице раздался взрыв, послышались крики. Норис затрепыхался в коконе, пытаясь порвать лианы.
- Твои сторонники начали атаку, - прислушавшись, сообщил мне эльф. - Я отпущу твоих слуг, если они пообещают не вмешиваться в наши разборки.
- Они пообещали. - Я достал Каракурт. - Ты еще не знаком с моим мечом, Палач?
Эльф внимательно посмотрел на рубин в котором бесновалась душа порабощенного демона, его лицо скривилось в гримасе недовольства. Он резко щелкнул пальцами, и парни с грохотом упали на пол. Норис тот час вскочил на ноги, резким движением сбросил плащ, расправил крылья, пригнулся и зашипел, словно раздраженная кошка. Ногти на его руках начали расти, превращаясь в длинные черные когти, верхние клыки удлинились до ужасающего размера, с них капала ядовитая слюна. Челюсть слегка выдвинулась вперед, превращаясь в жуткое оружие хищника, лицо стало похоже на застывшую серую маску, на которой светились ярко-красные глаза. Вся фигура вампира подернулась туманной дымкой. Отвратительное, но завораживающее зрелище - боевая трансформация.
- Высший? - Палач был так же удивлен, как и я в свое время. - Как неожиданно.
Норис исчез и появился уже за спиною советника, молниеносное движение - и на шее эльфа появилась набухающая красным полоса, вампир, между тем, опять исчез, возник возле Герата, подхватил его на руки и пропал.
- Хорош. Его нет в списке, поэтому убивать мальчика не стану, после того, как отправлю тебя назад. - Роковая для любого смертного рана на шее эльфа уже затянулась, - Не желаешь признать поражение? Тебе против меня не выстоять, что неоднократно уже доказывалось.
- Потому что ты всегда играешь грязно, - пробурчал я, - но я еще раз попробую. Что будет ставкой?
- Ты не станешь возражать, когда я приду за девчонкой, и отдашь мне ее по первому требованию.
- Зачем?
- Кровь.
Вот тут меня и пробрало. Я почувствовал что моя челюсть летит вниз превышая скорость гравитации и быстренько ее захлопнул.
- Твоя?
- И у меня бывают слабости, Логофет. Я тоже иногда влюбляюсь.
- А кто мать?
- А вот это тебя не касается, вампир. - Палач хищно улыбнулся.
- Но почему?
- Я не могу. Условия игры. Ее найдешь для меня ты, если сегодня проиграешь. Точнее, когда проиграешь.
- Идет. А ты расскажешь мне историю своей любви. - Ну, любопытный я безмерно, что поделать? - Еще я хочу твой меч. Я давно уже любуюсь на Черный Дым и просто мечтаю заполучить в коллекцию этот шедевр мастера Горацио.
Эльф склонил голову в знак согласия, сбросил плащ и вытащил дымчатый клинок. Меч некоторое время мерцал в его руке, меняя очертания, но, в конце концов, застыл - абсолютно черный эспадон с двойной гардой - любимое оружие Палача - меч милосердия.
