Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
— Твой друг — это тот самый коротышка в плаще? Посредник? — уточнила я.
Она кивнула.
За нашими спинами грохнуло, будто рухнуло здоровенное дерево, или во что‑то ударила молния. Вот только дождь почти закончился, а высоких деревьев на перевале не было, одни кусты. Я нервно обернулась в сторону лагеря, но на первый взгляд ничего нового не заметила.
Не обращая внимания на странный звук, Аллена ухватила меня за руку и настойчиво потянула за собой. Мне осталось только понадеяться, что ничего страшного в лагере не случилось, и продолжить прерванный разговор:
— И что я буду делать на Альсоро? Прятаться? А остальные? Те, кто останется здесь?
— Я же сказала, у всадников приказ — убить всех.
— Тогда я никуда не пойду! — решила я, и немедленно развернулась обратно. — Пусть убивают вместе со всеми. А то, может, ещё и прорвёмся!
— С ума сошла? От драконов практически нет спасенья! И их не станет меньше, так и будут прибывать, пока Аллена держит портал открытым. Она от своего не отступится.
И тут меня осенило:
— Но ведь она охотится именно за мной, так?
— Да, — кивнула Аллена, ещё не понимая, к чему я клоню, но на всякий случай заранее напрягаясь.
— Отлично! Тогда мы идём к роднику!
— Зачем?
— Там портал, через который прилетают долбаные блохи, — объяснила я. — Открытый портал к Арае! Я проберусь к ней и… Ну, в общем, я с ней разберусь. Как‑нибудь. Ты же сама сказала, что только я могу ей противостоять! Вот я и пойду. Только портал висит в небе, и надо, чтоб меня кто‑то туда подбросил. Ты летать не умеешь, случайно?
— Я — нет. Ты и сама умеешь. Ты же олла и можешь всё, не забывай об этом. Вот только ни в какой портал ты не пойдёшь! Не пущу!
— И что ты мне сделаешь? — невольно улыбнулась я. — Как остановишь, если я олла и могу всё?
— Да будь ты хоть тысячу раз олла! Я, между прочим, твоя мать!
И вот тут я не выдержала:
— Да какая из тебя мать? Ты же убийца! Пытаешься защитить меня, но при этом обрекаешь на смерть кучу народа, оставшегося в лагере. И, кстати, своего мужа тоже. И Тьяру. Ты вообще помнишь, что она тоже твоя дочь? Или она недостаточно могущественна для твоих планов? Если суть твоего материнства состоит исключительно в том, чтоб усадить меня на трон в Альсоро, а самой втихаря там править, то я отказываюсь считать тебя своей матерью. Не нужны мне ни ты, ни трон! Ну, что молчишь?
Аллена не отвечала, просто мрачно смотрела на меня. Я не придумала ничего лучше, чем уставиться на неё в ответ.
Некоторое время мы играли в гляделки, буравя друг друга взглядами. Аллена очень хотела казаться суровой и значительной. Очень хотела быть главной, остаться при своём.
Даже, возможно, хотела спасти меня.
Но в тот момент, когда я уже почти сдалась и поверила, что наговорила ерунды, она вдруг отвела взгляд.
— Хорошо, иди. Если считаешь, что так надо, что так будет правильно — иди. Только не надо лезть в тот портал, слишком много народу с той стороны толпится. Я открою другой. Тот, через который пришла сама. Он всё ещё здесь, надо только распечатать. Ведёт прямиком в тронный зал.
— Отпускаешь? — не поверила я.
— Отпускаю. Не понимаю, что ты задумала и на что рассчитываешь. И, честно говоря, не совсем верю, что у тебя получится. Но, если ты считаешь, что так правильно — иди. И, пожалуйста, постарайся выжить.
— Спасибо, — Я не сдержалась и порывисто обняла Аллену.
Несмотря на то, что я только что высказала, она всё же была моей матерью, хоть я и не могла до сих пор понять, как к ней относиться. Возможно, она наделала в жизни кучу глупостей, но где гарантия, что на моём счету их меньше? В конце концов, яблоко от яблони…
До родника мы добрались без проблем. Первое время я постоянно оглядывалась, чтоб проверить, не заметили ли в лагере моё исчезновение, но там, похоже, не обратили бы внимания даже на бегемота, танцующего канкан. Блохи атаковали, наши защищались, огненные вспышки и магические разряды освещали склоны Пёсьего кряжа на много метров вокруг, и я начала всерьёз беспокоиться, как бы эти спецэффекты не вызвали новое землетрясение.
У эльфов ситуация была ещё более плачевной. По крайней мере, у тех, которые накануне так безрезультатно ломились с тыла в нашу баррикаду. Далеко в горы они после битвы отползать не стали, временный лагерь можно было разглядеть уже от поворота к роднику. Блох над ними кружило не меньше, чем над нами, и огненные вспышки появлялись так же часто. Только вот магические ответы на них раздавались всё реже и всё слабее. Кажется, бедных остроухих там уже дожигали и дожирали.
Я не чувствовала по этому поводу никакого злорадства, только горечь и сожаление. Ещё вчера мы были врагами, но появление блох превратило нас если не в закадычных друзей, то хотя бы в союзников. Пусть даже и временных.
Аллена нащупала остатки портала, произнесла заклинание, открывая разрыв. И посмотрела на меня с затаённой надеждой — вдруг передумаю.
Я не передумала.
Я боялась Араю до дрожи, я понятия не имела, как с ней справиться и можно ли вообще это сделать. Но поступить по — другому просто не могла. Я должна была встретиться с ней лицом к лицу, посмотреть в глаза — и будь, что будет.
— Возвращайся, — тихо попросила Аллена.
— Вернусь, — пообещала я, хотя на самом деле была совсем не уверена, что смогу выполнить обещание. — А ты пока что присмотри тут за всеми, ладно? За отцом, за Тьярой, и за остальными. Хватит уже убегать.
Аллена кивнула.
Наверное.
По крайней мере, мне хотелось верить, что она кивнула. Но на самом деле я этого не видела, потому что уже шагнула в портал.
Перемещение было быстрым и резким. Выход из портала находился ощутимо ниже Пёсьего кряжа, от перепада высоты и давления сразу же заложило уши. Впрочем, для того, чтоб понять какую глупость я совершила, иметь слух было вовсе не обязательно. Вполне хватало глаз.
Я оказалась в здоровенном помещении, похожем на тронный зал из исторического фильма: высокие потолки, огромные витражные окна, шпалеры, лепнина, золочёные (или даже золотые) канделябры, отполированный до зеркального блеска мраморный пол — словом, роскошь и понты. И, конечно, трон. Здоровенное кресло с высокой спинкой, причудливо изогнутыми ножками и широкими подлокотниками, обитыми красным бархатом.
На одном из подлокотников возлежала бледная рука с тонкими длинными пальцами. Острые алые ногти методично постукивали по обивке, но ткань глушила звук. Или у меня всё ещё были заложены уши.
Рука принадлежала, конечно, Арае. Именно она сидела на троне — гордая, царственная и жуткая.
