Ск Св - Наследник рода Ривас
Самым же "грязным" за это время я считаю вынужденное общение с бароном Шварцвален. Уж не знаю, почему он не приехал во время первой кварты, но приехав, визжал как свинья, которую режут. Досталось и дочери "забывшей долг перед родом" и Георгу "потакающему всяческому безумию" и мне, "недостойному своего высокого титула". Через полчаса я был готов отдать ему любую сумму, лишь бы он заткнулся.
"Спас" меня Даниэль. Появившись за спиной барона, он минут пять внимательно послушал его, затем махнул лапой и очень реалистично изобразил скуку. Скуку?! А ведь точно: барон больше играет, правда играет талантливо, не отнять, чем разъярён по-настоящему. Совершенно успокоившись от этого открытия, я прервал Шварцвалена на полуслове:
- Чего Вы хотите?
Барон аж поперхнулся воздухом:
- Я!... Я требую немедленного расторжения этой никчемной вассальной клятвы и денежной компенсации за умаление моей чести!
- А если подумать?
И тут барон полностью переменился. Поправив галстук и натянув на своё лицо вежливую улыбку, он присел напротив меня:
- Что ж, давайте обсудим, на каких условиях я соглашусь забыть Вашу недостойную выходку...
В общем и целом, мне удалось сбить Шварцвалена с его первоначальных ста тысяч до десяти. Хомяк был в восторге! Он упал передо мной на колени и отбивал поклоны. В моей голове проносились мольбы фамильяра научить его ТАК сбивать цену.
А ларчик открывался просто. Барон не столько хотел денег за Аликс, сколько гарантий того, что она ни при каких обстоятельствах не станет претендовать на его титул. Дав понять, что в этом вопросе я поддержу барона, я сразу добился двукратного снижения цены. А потом "в бой" вступил сам Даниэль. Он настолько потешно при каждом аргументе барона разыгрывал целую пантомиму, то угрожая тому невесть откуда взявшимся ножом, то хватаясь за сердце и падая в обморок, что я не мог удержаться от улыбки. И каждая такая улыбка несколько снижала названную бароном цену.
При расставании я "не заметил" протянутой руки барона и долго потом, после его отъезда смывал с себя липкую грязь его присутствия. Даниэль был со мной полностью солидарен. Он даже отказался от засахаренных фруктов, которые я предложил ему "в уплату" за помощь при этом разговоре.
В науке барона Рада я по-прежнему был отстающим. И по времени возможного нахождения в "фокусе" и по самому проценту ускорения восприятия я был хуже даже того же Гуго или своих телохранителей. Единственно, в чём я был лидером - выходить из ускоренного восприятия самостоятельно до истощения по-прежнему мог я один.
День рождения Терезы в этот раз обошёлся без каких-либо сюрпризов, если не считать таковым робкие попытку Гуго поухаживать за Кристи. А я-то думал, что ему нравится Тереза! Впрочем, Кристи настолько явно показывала, что она принадлежит мне, что бедный Гуго скоро отстал.
А ночью после дня рождения, Кристи устроила мне прогулку. Да уж, после этой прогулки, лошади без боя уступили первое место среди моих любимых средств передвижения.
***
Приближение очередного выброса я почувствовал двадцать девятого апреля и тут же сорвался в маркизатство. Там я запланировал провести время до сессии, тем самым "отбыв срок" за лето, поскольку скачки в Аскоте и так лишали меня части законного отдыха. Дожил, уже скачки воспринимаю как тяжкую обязанность! Но ведь так оно и получается! А исполнение тяжких обязанностей требует адекватной компенсации.
Приехав, я тут же озадачил Клода поиском подходящей виллы на Майорке сроком с середины июня по начало июля. Сам же связался с тетей Жаклин и попросил её помочь в поиске. Она с радостью восприняла эти новости и тут же стала строить планы на совместные с её семьёй развлечения для моей "свиты".
Выброс прошёл ожидаемо тяжело, несмотря на то, что в этот раз я нисколько не экспериментировал. Да я резерв в результате выброса вырос всего на восемь десятых эона.
В этот раз я чётко решил отлежаться в постели ровно столько, сколько потребуется для полного выздоровления. Тем более, что до приёма у родовитой Клариссы было ещё три дня.
Вот как раз три дня я и отлежал. Нормально уснуть получилось только уже в пятницу. Правда и уснул я уже так, что на приём меня пришлось поднимать.
Не успел я удивиться многолюдности сборища, как был сразу же "атакован" различными деловыми предложениями. Что меня насторожило - большинство этих предложений исходило от Галлов - либо "Галлов из Галлии" либо Галлов, давно уже живущих здесь, либо людей, известных мне как активные сторонники "прогалльской" партии. Очевидно, со строительством железной дороги увеличение влияния Галлии в этом районе стало несколько больше, чем я или правительство Белопайса рассчитывали.
Чего мне только не предлагали! Самым запоминающимся предложением было строительство крупного рыбоперерабатывающего предприятия. Ага, в десятках километров от моря. В конце концов мне это надоело и я сбежал к дамам, нагло воспользовавшись преимуществами своего возраста.
Мой расчёт оправдался... процентов на пятьдесят. Да, действительно, из-за малых лет я не мог рассматриваться как добыча для этих "светских львиц". Однако, я совершенно выпустил из виду, что на Земле женщины не менее мужчин занимаются делами. Так что, по большому счёту, я поменял лишь источники "соблазнительных" предложений, сами же предложения остались прежними. Так что я натравил их на родовитого Этьена, а сам сбежал.
Остальные дни моего пребывания в маркизатстве запомнились мне лишь эпизодом суда над родителями одарённого мальчика, который устроил выброс и разрушил лавку соседа - горшечника. Не став долго разбираться, я взял с горшечника клятву об истинности ущерба и выплатил его, повесив свою выплату в виде беспроцентной ссуды на мальчика, с обязательством погасить долг в течение двадцати лет. От штрафов же я родителей мальчика избавил, поскольку по их показаниям это был его первый выброс, а сами они были неодарёнными.
Восьмого мая я выехал в Лилль. Придя к мастеру-ремесленнику, я застал его за необычным занятием. Мастер с остервенением раскурочивал какую-то конструкцию, потерявшую уже первоначальный вид настолько, чтобы я не смог опознать её даже приблизительно, время от времени прикладываясь к бутылке. На мой резонный вопрос - что это такое, он ответил:
- Это? Это мой самый большой провал. Это моя попытка изготовить систему личных накопителей, защищённых от воздействий противника.
- Вы о тех накопителях, которые служат дополнительными источниками энергии в бою?
- О них. - и он выдал мне целую лекцию о таких накопителях, на основании которой я пришёл к следующим выводам.
Накопители, используемые в бою, чаще всего помещали на запястье вооружённой руки. Это было не очень эффективно, увеличивало время на создание заклинаний и выдавало противнику состояние своего резерва. Поэтому разными мастерами предпринимались попытки усовершенствовать эту конструкцию. Результаты одной из таких попыток я и имел честь наблюдать.
