Сергей Смирнов - Дети выживших
— Он болен, — сказал всадник. — Он лежит в повозке.
Хуссараб подозвал двух стражников и вразвалку направился к повозке.
Всадник перевёл взгляд и только теперь заметил Эдарка.
— Здравствуй, Сейр, — сказал Эдарк.
— Здравствуй, изгнанник Эдарк, — спокойно ответил Сейр.
Эдарк взял коня под уздцы и сказал:
— А я ждал тебя.
— Догадываюсь, — кратко ответил Сейр.
Он обернулся. Хуссараб просунул голову в дверцу повозки и с кем-то разговаривал, — видимо, с лекарем. Голая спина блестела, будто смазанная жиром.
— Хочешь сразиться? Только ты и я, — сказал Эдарк.
— Как в детстве? — Сейр криво усмехнулся, не глядя на Эдарка. — Нет, не хочу.
— А придётся! — повысил голос Эдарк, теряя терпение.
В руке его появился нож и потянулся к подпруге.
— Нет, не придётся, — ответил Сейр, и ударил Эдарка по лицу обнаженным мечом, плашмя. Тем не менее две кровавых полоски появились на лице Эдарка. Он отшатнулся, прошипел:
— Это мы ещё посмотрим, брат…
В следующее мгновение он прыгнул с нечеловеческой силой, лошадь шатнуло, она присела на колено, и Сейр торопливо, освобождая ноги, выскочил из седла. Они покатились по траве. Внезапно Эдарк, зарычав, оказался сверху. Снова сверкнул поднятый вверх нож, — но в этот миг один из стражников метко бросил аркан. Рука Эдарка оказалась в петле, стражник дернул аркан на себя, и Эдарк, скривившись от боли, скатился с Сейра.
Сейр поднялся, отряхнув одежду.
— Не сейчас, — тяжело дыша, проговорил он. — Не сейчас, изгнанник.
Хуссарабы, гортанно переговариваясь между собой, связали Эдарка, отняли нож. Связанного, оставили сидеть на траве, поджидая командира.
Командир уже возвращался, покачивая головой. Увидев Сейра, буркнул:
— Плохо вёз, охранник, плохо.
— Что? — у Сейра перехватило дыхание.
— Совсем холодный этот брат короля, совсем холодный, — сообщил хуссараб, снова покачал головой и зашагал дальше. Проходя мимо Эдарка, глубокомысленно изрёк:
— Зачем такое делал, а? Надо было спокойно сказать: прощай, а ты? Тогда что ж, будешь сидеть в тюрьме, пока нет, — и кивнул стражникам.
Они подхватили Эдарка и потащили внутрь ограды, к казарме. Эдарк вывернулся звериным движением, ударил ногой ближайшего хуссараба, а когда второй хотел схватить его — укусил за руку. Стражник взвыл от боли и обиды.
Тогда командир, натягивавший одежду, коротко взглянул на Эдарка, и кивком послал на подмогу своего соперника по борьбе.
Тот неторопливо подошел к Эдарку, обошёл его — Эдарк лежал на спине, поворачиваясь, чтобы пустить в ход ноги, — и вдруг, изловчившись, крепко ухватил его за волосы. Дёрнул.
Эдарк охнул и, неестественно выпрямляясь, поднялся на ноги. Всё так же держа его за волосы, хуссараб провёл его в ворота, подождал, пока откроют обитую железом подвальную дверцу, толкнул Эдарка внутрь.
Но прежде Эдарк успел крикнуть:
— Сейр! Боги собирают героев!..
* * *Сейр тронул пальцами восковое лицо Крисса. Лицо действительно было холодным, а под кожей заострившегося носа проявились хрящи. Сейр гневно взглянул на Хаума. Тот, вскинув руку, чтобы защититься от удара, вжался в угол повозки.
Сейр снова повернулся к Криссу. Взял за руку, стал слушать пульс.
Он слушал долго, очень долго. Лекарь хныкал и шмыгал носом.
— Тише! — прикрикнул Сейр. — Я ведь не ударил тебя?..
Рывком разорвал одежду на груди Крисса, приложил ухо к груди. Грудь показалась ему ледяной…
Он слушал очень долго. Потом внезапно вскочил, выглянул в распахнутую дверцу и страшно рявкнул на возницу:
— Гони, скотина!!.
Возница подпрыгнул от неожиданности и хлестнул коней кнутом. Повозка подпрыгнула, срываясь с места, и понеслась по дороге.
Конь Сейра заржал, повел головой по сторонам, и поскакал вслед за повозкой.
Ров
В тумане, окутавшем мир, светилось ядовито-желтое пятно. К этому пятну, удивляясь ему, и шёл Шумаар. Шёл — это только так сказано, потому, что нет слова для обозначения того, как передвигаются мёртвые.
Может быть, он лишь передвигал ногами, не касаясь земли. А может быть, даже и не передвигал, а просто скользил, обходя большие камни и не замечая те, что поменьше.
Камни тоже казались ядовитыми. Они словно источали туман, который клубился и из белого становился черным, заволакивая всё вокруг непроницаемым мраком.
Лишь желтоватое яичное пятно светилось среди тьмы.
Потом Шумаар почувствовал, как вздрогнуло его мёртвое сердце, и он непроизвольно зашагал быстрее.
Да, сомнений быть не могло: на большом валуне, опустив голову, сидел человек. Гигантская тень от его фигуры отражалась в тумане, и этот второй, туманный человек, казался огромным, как скала, и почти таким же тёмным.
— Ты быстро вернулся, сотник, — раздался голос, от которого у Шумаара перехватило бы дыхание, — конечно, если бы он дышал.
— Я торопился, — коротко ответил Шумаар.
Теперь он был рядом — так близко, что мог бы потрогать Нгара. И он потрогал. Плечо полководца бессмертных казалось ледяным.
— Сюда не следует торопиться, — отозвался Нгар.
Он приподнялся, оглядевшись.
— Видишь, мы пришли первыми. Других ещё нет. Но их надо ждать с минуты на минуту.
— А кто это — другие? — спросил Шумаар.
— Другие… Я не знаю, кто. Когда они придут, — я их узнаю. Может быть.
Туман клубился вокруг него; с тихим шипением струйки тумана выбивались из-под валуна, и белое растворялось в желтоватом и в чёрном.
— Что это? — спросил Шумаар, поднимая руку и показывая вперёд.
Нгар поднял голову.
Оттуда пахнуло жаром, и по туману внезапно побежали лиловые волны.
— Это — там, — сказал Нгар. — Мы у Рва.
* * *— Нам потребуются кони, — сказал Нгар. — Посмотри: ты не видишь коней?
Шумаар огляделся. Туман клубился, змеился над землёй, молочные султаны били из-под камней, и в этом всеобщем движении, в этом хаосе, трудно было что-то увидеть.
— Нет, я не вижу, — сказал Шумаар.
— Значит, придётся ждать, — Нгар снова опустил голову.
Шумаар стоял возле него, по-прежнему пытаясь высмотреть в тумане силуэты коней.
— Ров так далеко, что нужны кони? — наконец спросил он.
— Ров так далеко, что нужны кони, — эхом ответил Нгар, — И Ров так близко, что можно упасть в него прямо с седла, когда мчишься в атаку…
Он подумал и добавил:
— Там. Среди живых.
* * *Туман внезапно заклубился, вздулся, и словно нехотя выпустил из себя черный силуэт.
