Диана Удовиченко - Верховный маг империи
– И как я смогу его призвать?
– Никак. Это сделаю я, когда вы сочтете нужным.
Умеют же демоны говорить! Вроде бы все по существу, но так обтекаемо, что конкретного ответа на поставленный вопрос от них не дождешься. Мой вам совет: когда будете с ними беседовать – не пытайтесь выяснять подробности. Бесполезно. Больше чем они хотят сказать, все равно не скажут. Лучше постарайтесь запомнить каждое произнесенное демоном слово, а на досуге проанализируйте эту информацию. Она очень точно обрисовывает общую картину. Порой это важнее мелочей. А еще полезно правильно формулировать вопросы. Что я и попробовал сделать:
– Почему темнейший так озабочен гибелью Аматы?
– Драгоценный герцог, об этом вы и сами могли бы догадаться, – менторским тоном ответил лорд Феррли.
Так, правильный вопрос не удался. Артфаал продолжил в своей любимой профессорской манере:
– Если не будет вас, то и нам грозит вымирание. Как вы уже знаете, демоны вербуются из грешных душ. И не факт, что души людей, убитых бездной, отправятся по привычному циклу перерождения. Даже скорее всего не отправятся. Растворятся в небытии. А главное, никто не гарантирует, что уничтожив Амату, бездна не ринется дальше, во мрак.
Что-то в его словах зацепило меня. Что-то невысказанное, но важное. Есть!
– Значит, и существование андастанских некромантов мраку тоже невыгодно? Ведь они поглощают души и держат их в плену, препятствуя перерождению.
– Разумеется. Феномен Андастана нарушает заведенный порядок. Он враждебен и богам, и демонам.
Дрианн насупился, залпом выпил стакан вина и перевернул кувшин, который мы незаметно опустошили. При этом никакого опьянения никто не ощущал.
– Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы, – зевнул лорд Феррли.
– Нет! – хором воскликнули все.
– Что еще?
– Да сущие пустяки, – усмехнулся я, – где искать эти врата?
– Не знаю, – безапелляционно заявил демон, – если бы знал, сказал бы сразу. Мой господин дал вам совет: найти Вериллия. Где он, там и портал.
– Здорово, ребята! – гаркнуло над ухом.
Подняв голову, я увидел мастера Триммлера в парадном бархатном костюме. В руке у сына гор был увесистый дорожный мешок.
– Надо же! – удивлялся гном. – Вы меня слышите, а я вас нет.
Лорд Феррли снял звуконепроницаемый купол.
– Откуда ты взялся? – спросил Лютый.
– От своего двоюродного дядьки, старого Шпейнера. Прямиком с улицы Мастеров.
Мастер Триммлер часто гостил у своих родственников, но жил все равно при дворце. Вот и сейчас больше двух дней без нас не выдержал.
– Решил товарищей проведать, – делился он, – соскучился. Пришел, а вас нет. Я к Копылу: куда, мол, делись? А он мне: не знаю, мол. – Сын гор скособочился и прищурился, очевидно, изображая горбатого Вадиуса. – Ну, я сдаваться не привык. Настоял на своем! Он проекцию отправил, эту самую…
– Астральную? – подсказал Дрианн.
– Во-во! Сказал, вроде настроил ее на ваши эманации. Так я и узнал, где вас искать. Чего празднуем?
– Так, просто выпить решили. – Я крикнул служанке, чтобы принесла старки. Вино меня почему-то не брало.
– Хорошее дело! – мастер Триммлер уселся на свободное место и водрузил на стол небольшой бочонок. – Глубинная радость! Как знал! Дай, думаю, угощу товарищей.
– Хм… – недоверчиво протянул Лютый, – пожалуй, я лучше старки…
Мы с Дрианном тоже вежливо отказались. Рецепт приготовления Глубинной радости – один из величайших секретов горного народа. Считается, что человеку этот напиток лучше не пробовать.
– Ну, как знаете, – надулся мастер Триммлер, откупоривая бочонок. – А ведь у меня беда, ребята…
Убедившись, что на обращенных к нему лицах и кошачьей морде написано искреннее сочувствие, гном продолжил:
– Женить меня хотят!
– Тьфу! – разозлился Лютый. – Разве это беда?
– Кому как, – сын гор опустошил стакан и налил еще. – Я вот не хочу себя семьей связывать! А родня твердит: пора, пора! И невесту уже нашли. А отказаться по нашим законам нельзя. Так что я попрощаться пришел. Завтра утром уезжаю в Гольтенвейер.
У гномов очень многое решают старейшины. Противиться их воле означает навлечь на себя позор. И если уж старики рода задались целью оженить нашего безалаберного друга, они своего добьются.
– Йэх! – выдохнул мастер Триммлер. – Напьюсь я сегодня!
– Ну, давай, за тебя! – Лютый отсалютовал стаканом.
Старка закончилась, но долгожданного чувства расслабленности и довольства миром не наступило. А мне так хотелось хоть ненадолго отрешиться от забот! Скорее всего, растущая во мне сила изначальных повышала устойчивость к горячительным напиткам. Видимо, то же самое творили с Дрианном некромантские способности, а с Лютым – эльфийская магия. Об усовершенствованном драконьей кровью гноме и говорить не приходилось. Мы грустно переглянулись.
– Трактирщик! – заорал Ом. – У тебя есть рамс?
– А как же! – подбежав, ответил хозяин заведения. – Самый лучший, островной. Только для вас, господа.
Ушлый мужичонка уже не расстраивался из-за ухода посетителей. Он понял, что наша компания обеспечит ему хорошую выручку. Мысленный подсчет барышей делал его еще более угодливым.
– Тащи кувшин, – приказал Лютый. – И закусок побольше.
– Сию секунду принесут, – подмигнул трактирщик и устремился к стойке.
– А почему, господа, вы не угощаете меня? – вдруг возмущенной мыслеречью вопросил лорд Феррли.
– Но вы же… кот, – оторопел я.
– Так в блюдечко налейте! – фыркнул демон.
Вскоре служанка принесла большой кувшин рамса. Следом за ней подошла вторая и принялась расставлять на столе тарелки со снедью.
– Здравствуй, Рик, – поздоровалась она.
Передо мной стояла Мельда – та самая вдова, о женитьбе на которой я когда-то мечтал. Она дружелюбно улыбалась, ничуть не пугаясь моего злосчастного одеяния.
– Почему ты здесь? – спросил я.
– После того как меня увели в Счастливое местечко, храмовники разграбили мой трактир. Когда вернулась, пришлось наняться сюда. Но ничего, я довольна. Платят хорошо, и публика приличная, – Мельда игриво оглядела нашу компанию, задержалась взглядом на мастере Триммлере и, ставя перед ним тарелку, словно ненароком задела его пышным плечом. Гном чрезвычайно оживился.
– Спасибо, Рик, за то, что вытащил из тюрьмы, – напоследок произнесла Мельда.
– Подожди, а как твой мясник? Ты за него вышла?
– Да какой мясник! Как только понял, что я разорена, тут же нашел себе побогаче. Так что я до сих пор одна…
Вдовушка кокетливо поправила сборки на обширной груди и отошла от стола, виляя всем, что имелось ниже талии. А имелось много. Мастер Триммлер проводил восхищенным взглядом ее мерно покачивающийся под юбками могучий зад, вздохнул и тоскливо поделился со своим бочонком:
